Родился в Рыльске (Курская губерния), кроме него у его родителей было ещё двое сыновей➤. В возрасте семнадцати лет приступил к работе в Москве на кинофабрике «Мосфильм» под началом старшего брата Николая, кинооператора[1]. В 1935 году вступил в ВЛКСМ[2]. С сентября 1938 года проходил службу в Красной армии — рядовым[3].
С началом войны был призван Киевским райвоенкоматом Москвы, воевал на Северо-Западном фронте в составе 34-й армии, в августе 1941-го участвовал в Контрударе под Старой Руссой, а 13 сентября 1941-го в ходе операции за Демянск части 34-й армии вместе с частями 11-й и 27-й армией попали в окружение — всего тогда в плен попало 35 тыс. человек. Был освобождён 5 мая 1945 года[2][3].
По окончании войны вернулся на «Мосфильм» в качестве ассистента оператора — («Повесть о „Неистовом“» (1947) и другие). Его формирование как оператора пришлось на момент перехода кино на цветную киноплёнку, неизбежно приведшего к изменениям и в технологии комбинированных съёмок. А. Ренков оказался в числе первых операторов, освоивших новый метод блуждающей маски и успешно применявших его при киносъёмке[1][4].
А. Ренков как бы взял эстафету старшего брата в работе над фильмами-сказками А. Птушко. Каждый фильм — россыпь оригинальных творческих решений, соединивших сразу несколько способов создания комбинированного изображения.
Последней картиной, где братья Ренковы работали вместе, стала «Хованщина». На натурной площадке Воробъёвых гор близ «Мосфильма» при помощи перспективных совмещений крупномасштабных макетов с декоративными достройками их старанием воссоздавались виды Москвы XVII века. В дальнейшем они трудились отдельно друг от друга. Это не помешало путанице в перечне созданных ими картин — даже в профильных энциклопедических изданиях, таких как Кино. Энциклопедический словарь 1987 года фильмы с участием Ренкова-младшего приписываются Ренкову-старшему: «Сказка о царе Салтане» (1966), «Директор» (1969), «Командир счастливой «Щуки»» (1972), а имя А. С. Ренкова встречается лишь в связи с «Весёлыми звёздами» (1954) в статье об операторе Б. К. Горбачёве[5].
…интересную работу провели в фильме «Илья Муромец» операторы А. Ренков, Б. Травкин и художник Е. Свидетелев. Особенно важным для фильма оказались кадры огромных масс воинов (татарских и русских), буквально закрывающих землю до горизонта. А. Ренков и Б. Травкин применили остроумную систему отражения в зеркалах поверхностного серебрения и многократным экспонированием добились ощущения огромных человеческих масс, хотя перед их камерой было менее 150 человек.
На протяжении многих лет Александр Ренков работал в тандеме с художником Зоей Моряковой, сделав не один десяток общих фильмов.
Одним из последних, связанных с экспедицией в Ялту, для Ренкова и Моряковой стал научно-популярный фильм «Сказочный мир Александра Птушко» (1988)[7] по сценарию А. Захарова с собранными воедино картинами режиссёра-сказочника, на пяти из которых они работали — своеобразный итог совместной творческой деятельности.
В 1971 году, работая над решением задач по картине „Командир счастливой «Щуки»“, вместе с художником З. А. Моряковой придумали и первыми осуществили на практике оригинальный способ комбинированной «подводной» съёмки:
…памятуя проблемы, с которыми пришлось столкнуться старшему брату при работе над фильмом «Подводная лодка Т-9», и понимая, что прямая съёмка общего плана лодки под водой невозможна, он не стал снимать макет подводной лодки в бассейне через смотровые иллюминаторы или камерой для подводной съёмки. А. Ренков вместе с художником З. Моряковой принимает парадоксальное решение: снимать лодку не под водой, а над водой и не в бассейне, а в павильоне. Для этого на полу павильона был установлен поддон с водой. На стену крепился большой белый фон, который отражается в воде. Макет подводной лодки, повёрнутый на 180 градусов, укреплялся на специальных растяжках, которые в свою очередь закреплялись на движущейся по потолку павильона монорельсовой тележке. Камера, также повёрнутая на 180 градусов, устанавливалась на малый операторский кран, что позволяло ей сопровождать движение макета. К потолку павильона на тонких верёвочках подвешивались макеты мин. В результате на экране создалась полная иллюзия съёмки движения подводной лодки сквозь минное поле, с проекцией её корпуса на водную поверхность.
Вскоре после выхода этого фильма в прокат в одном из павильонов ВДНХ была развёрнута масштабная экспозиция с наглядной демонстрацией метода съёмки перевёрнутого макета подводной лодки Щ-721 в окружении подводных мин.
Из послевоенного периода (1940—1950-е годы) дан не полный перечень картин, где трудился А. С. Ренков: из-за потребности печатать много сотен кинопрокатных копий для экономии плёнки немало кинематографических специальностей поначалу в титры не входило. К тому же в те годы
…комбинаторы не считались членами съёмочной группы и были выделены в отдельную категорию, с отдельной сметой и календарным планом.
нагрудный знак отличия Бронзовая медаль ВДНХ (7 декабря 1979) — за разработку и внедрение в производство методов комбинированных съёмок с использованием трёхгранной призмы и съёмку сложных комбинированных кадров в фильме «Командир счастливой „Щуки“»[17].
↑Кино. Энциклопедический словарь (рус.) / Гл. ред. С. И. Юткевич; Редкол.: Ю. С. Афанасьев, В. Е. Баскаков, И. В. Вайсфельд и др. — М.: Советская энциклопедия, 1987. — С. 99. — 640 с. — 100 000 экз.
↑Айзенберг Г.Изобразительные возможности комбинированной съёмки // Мосфильм. Статьи, публикации, изобразительные материалы (рус.) / М. А. Богданов... И. А. Пырьев (глав. ред.) и др. — Вып. 2: Работы над изображением. — М.: Искусство, 1961. — С. 188. — 337 с. — 5000 экз.
↑Операторы советского кино // Cправочник / Госфильмофонд России (рус.) / сост. Н. М. Чемоданова. — М.: Киновек, 2011. — С. 299. — 418 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-905352-03-4.
Горбачёв Б. К. Техника комбинированных съёмок (рус.) / Ред. Л. О. Эйсымонт. — М.: Искусство, 1958. — 278 с. — 3000 экз.
Айзенберг Г.Изобразительные возможности комбинированной съёмки // Мосфильм. Статьи, публикации, изобразительные материалы (рус.) / М. А. Богданов, И. А. Пырьев (глав. ред.) и др. — Вып. 2: Работы над изображением. — М.: Искусство, 1961. — 337 с. — 5000 экз.
Плужников Б. Ф. Искусство комбинированных киносъёмок (рус.) / В. С. Богатова. — Учебное пособие для студентов ВГИК. — М.: Искусство, 1984. — С. 14, 183, 227, 239. — 271 с. — 10 000 экз.
