Свою профессиональную карьеру начинал в составе «Седана», затем провел несколько матчей в рядах берлинской «Герты». С 2007 по 2012 год защищал цвета «Блэкберна», а в 2012 году перешёл в «Анжи». В августе 2014 года перешёл в московское «Динамо»
Родился и вырос во Франции, но решил выступать за национальную сборную Конго[3]. С 2008 по 2012 год не выступал в команде, а с 2012 года являлся её капитаном.
Кристофер Самба родился 28 марта 1984 года в парижском пригороде Кретей и начал свою карьеру в клубе французской Лиги 2 «Седан», до этого выступая за «Д’Исси-лес-Молино» и «Руан»[4][5][6]. В результате в юности он покинул Кретей и перебрался в Седан[7]. В какой-то момент Самба играл на позиции нападающего, а затем перешёл на позицию центрального защитника[8]. Продвигаясь по системе академии «Седана», он дебютировал за клуб в матче открытия сезона против «Истра» (0:2), начав матч, но затем был удалён на 57-й минуте[9]. Однако после ещё двух выходов на поле Самба получил травму приводящих мышц, из-за которой выбыл из строя до конца сезона 2003/04[10][11]. Травма лишила его шансов получить профессиональный контракт в «Седане», и он был отпущен клубом в конце того сезона[10].
«Герта»
После ухода из «Седана» Самба рассказал, что за это время у него «было много попыток перейти в другие клубы, но ни одна из них не увенчалась успехом»[5]. Он также сказал: «У меня не было команды, долгое время приходилось тренироваться одному. Мне было 19 лет. Мне пришлось восстанавливаться после травмы самому, без физиотерапевта, без денег. В течение шести месяцев у меня не было клуба, и я просто тренировался. Я ходил в маленькие команды вроде «Руана», которые даже не хотели отпускать меня тренироваться с ними»[6] . В конце концов Самба был подписан берлинским клубом «Герта» из немецкой Бундеслиги после того, как его заприметили во время пребывания в сборной Республики Конго[5][6].
Сразу после подписания контракта Самба был направлен во вторую команду клуба[5]. 27 марта 2005 года дебютировав в команде «Герта II», он забил свой первый гол за резервную команду в матче против «Пройссена» (5:2)[12]. Позже Самба забил ещё два гола в сезоне 2004/05, забив в ворота дортмундской «Боруссии II» и «Вупперталь»[13]. В конце сезона 2004/05 он провёл 16 матчей и забил три гола во всех турнирах.
Перед сезоном 2005-06 Самба был вызван в первую команду и тренировался со старшими игроками на предсезонных сборах[14]. Он дебютировал за «Герту», выйдя на замену на 86-й минуте и отыграв до конца матча, когда они победили «Кобленц» в первом раунде Кубка Германии[15]. 26 августа 2005 года Самба дебютировал за клуб в чемпионате, выйдя на замену на 70-й минуте, в матче против «Баварии» (0:3)[16]. После дебюта за клуб Самба появлялся в первой команде, в основном выходя на замену[17]. Но защитник часто возвращался играть за «Герту II» и забил один раз за 12 матчей[18]. 18 марта 2006 года было объявлено о продлении контракта с клубом до 2008 года[19]. Однако по ходу сезона 2005/06 Самба получил травму подколенного сухожилия, из-за которой выбыл до конца сезона[20]. Несмотря на это, он провёл 12 матчей за первую команду во всех турнирах.
В сезоне 2006/07 Самба продолжал появляться в первой команде, в основном выходя на замену[21]. Однако на протяжении всего времени, проведённого в Германии, ему не удавалось пробиться в первую команду «Герты», и в январское трансферное окно он захотел перейти в другой клуб[22].
«Блэкберн Роверс»
Имея желание переехать в другое место, Самба получил приглашение от Марка Хьюза пройти пятидневный просмотр в «Блэкберн Роверс»[5][23]. На нём он быстро произвёл впечатление, и Хьюз захотел его подписать[24]. 25 января 2007 года он оформил трансфер в «Блэкберн Роверс» из Премьер-лиги, подписав контракт на три с половиной года за 450 000 фунтов и взяв футболку с номером 21[25].
Дебютировал за «Блэкберн Роверс» в матче против «Лутон Таун» в четвёртом раунде Кубка Англии на 69-й минуте, заменив Райана Нелсена, и выиграл со счётом 4:0[26]. 31 января 2007 года он дебютировал в Премьер-лиге в матче против «Челси» на «Стэмфорд Бридж», проигранном со счётом 0:3[27]. После дебюта за клуб Самба быстро стал постоянным игроком первой команды[28]. 17 марта 2007 года он забил свой первый гол за «Блэкберн Роверс» против «Вест Хэм Юнайтед» ударом головой на 47-й минуте, но проиграв со счётом 1:2 на «Ивуд Парк»[29]. 18 апреля 2007 года Самба забил свой второй гол за клуб в победе над «Уотфордом» на (3:1) «Ивуд Парк», отыграв все 90 минут вместе с Райаном Нелсеном в центре обороны[30]. После дебюта за «Блэкберн Роверс» он быстро стал любимцем болельщиков и был назван новичком года на церемонии награждения клуба[31]. В конце сезона 2006/07 он принял участие в 19 матчах, забив два гола в четырнадцати играх Премьер-лиги.
После того как Самба показал себя в дебютном сезоне, в сезоне 2007/08 он стал игроком основного состава и получил футболку с номером 4[32]. В начале сезона он сыграл в обоих матчах третьего раунда Кубка Интертото против «Ветры», забив во втором матче, который они выиграли по сумме двух встреч 6:0[33]. Пропустив матч Кубка УЕФА против «Ларисы», 23 сентября 2007 года Самба вернулся в стартовый состав команды в матче против «Портсмута», который они проиграли 0:1[34]. 22 октября 2007 года «Блэкберн» объявил, что Кристофер Самба подписал новый долгосрочный контракт, по которому он останется в клубе до лета 2012 года[35][36]. Шесть дней спустя он забил гол на последней минуте матча против «Тоттенхэм Хотспур» (2:1)[37]. С начала сезона Самба участвовал в каждом матче чемпионате, пока не пропустил два матча в декабре из-за дисквалификации, а затем получил дополнительный отпуск[38][39]. 12 января 2008 года забил свой третий гол в сезоне, выиграв со счетом 2:1 у «Болтон Уондерерс»[40]. Позже он пропустил три матча из-за дисквалификации, в том числе 16 марта 2008 года был удалён в матче против «Уиган Атлетик» за толчок Эмиля Хески[41]. Несмотря на это, Самба вернул себе место в основном составе до конца сезона[42]. В какой-то момент во время матча с «Вест Хэм Юнайтед» (2:1) он вступил в перепалку с партнёром по команде Дэвидом Данном после того, как пропустил уравнивающий счёт мяч, и спор продолжился в раздевалке в перерыве матча[43]. После матча главный тренер Хьюз прокомментировал этот спор, признав, что в игре имеет место недовольство[44]. В конце сезона 2007/08 Самба сыграл в общей сложности 41 матч и забил три гола во всех турнирах.
В начале сезона 2008/09 Самба продолжал играть в паре с Нелсеном на позиции центрального защитника[45]. Однако 30 августа 2008 года во время поражения от «Вест Хэм Юнайтед» (1:4) он забил автогол на 20-й минуте, обеспечив сопернику преимущество 0:2[46]. 27 сентября 2008 года Самба смог исправить ситуацию, забив свой первый гол в сезоне в матче против «Ньюкасл Юнайтед» (2:1)[47]. С начала сезона Самба выходил в старте в каждом матче, пока 25 октября 2008 года из-за сотрясения мозга не пропустил игру против «Мидлсбро»[48]. Но защитник смог вернуться в стартовый состав через четыре дня, выйдя в матче против «Астон Виллы» (3:2)[49]. 15 ноября 2008 года забил свой второй гол в сезоне в матче против «Сандерленда» (2:1)[50]. 15 февраля 2009 года Самба забил свой третий гол в сезоне, сыграв вничью с «Ковентри Сити» (2:2) в пятом раунде Кубка Англии[51]. Хотя Самба признан преимущественно как защитник, он несколько раз выходил на поле в качестве нападающего на последних этапах сезона 2008/09[52]. 4 апреля 2009 года, когда «Блэкберн» проигрывал 0:1 против «Тоттенхэм Хотспур», он начал второй тайм с первых минут. «Блэкберн» выиграл 2:1, а главный тренер Сэм Эллардайс назвал игру Самбы «ключом к победе»[53]. 11 апреля в следующем матче чемпионата против «Ливерпуля» на «Энфилде» он снова начал игру в качестве единственного нападающего, а основной нападающий Бенни Маккарти остался на скамейке запасных[54]. Самба продолжил играть в роли нападающего в следующем матче против «Уиган Атлетик», выигранном «Блэкберном» со счётом 2:0[55]. За свою игру он был удостоен награды «Лучший перфоманс сезона» на церемонии награждения клуба[56]. К концу сезона Кристофер провёл 39 матчей и забил три мяча во всех турнирах.
В преддверии сезона 2009/10 Самба был связан с переходом из «Блэкберн Роверс», клубы по всей Европе были заинтересованы в его приобретении, но как главный тренер Сэм Эллардайс, так и сам игрок отвергли его уход из клуба[57]. В начале сезона он продолжил выступать на позиции центрального защитника, вернув себе место в основном составе[58]. 26 сентября 2009 года Самба забил свой первый гол в сезоне в матче против «Астон Виллы» (2:1)[59]. Однако в октябре он дважды выбывал из строя[60]. Несмотря на это, защитник подписал новый пятилетний контракт с клубом[61]. Вскоре после подписания контракта местная газета The Lancashire Telegraph сообщила, что Самба «должен стать одной из самых выгодных сделок в истории Премьер-лиги»[62]. 17 января 2010 года он забил гол в своём 100-м матче в Премьер-лиге в победе над «Фулхэмом» (2:0) на «Ивуд Парк»[63]. Однако через три дня Самба был удалён с поля на 39-й минуте за агрессивное поведение, в результате чего «Блэкберн Роверс» проиграл «Астон Вилле» (4:6) в ответном матче полуфинала Кубка лиги[64]. 6 февраля 2010 года отбыв одноматчевую дисквалификацию, он был удалён за второе нарушение правил в матче против «Сток Сити» (3:0)[65]. 28 февраля 2010 года отбыв двухматчевую дисквалификацию, Самба вернулся в стартовый состав и провёл всю игру в матче против «Ливерпуля» (2:0)[66]. 13 марта 2010 года он забил свой третий гол в чемпионате сезона 2009/10 в матче против «Тоттенхэма» (1:3) на «Уайт Харт Лейн»[67]. Самба сыграл в следующих пяти матчах, после чего 11 апреля 2010 года получил травму и был заменён на 33-й минуте во время ничьей с «Манчестер Юнайтед» (0:0)[68]. 3 мая 2010 года забил победный гол, когда «Роверс» обыграли «Арсенал» на «Ивуд Парк» (2:1)[69]. Он также был выбран капитаном на эту игру, несмотря на то, что капитан клуба Райан Нелсен и вице-капитан Дэвид Данн вышли в старте[70]. За свою игру Самба получил награду «Невоспетый герой» на церемонии награждения клуба[71]. По итогам сезона 2009/10 провёл 33 матча и забил четыре гола во всех турнирах.
В начале сезона 2010/11 Самба стал капитаном команды в стартовом матче сезона против «Эвертона» и помог команде победить 1:0[72]. Он продолжил завоевывать место в основном составе на позиции центрального защитника[73]. В новом сезоне Самба был назначен капитаном клуба, а Нелсен стал вице-капитаном[74]. 13 сентября 2010 года после ничьи с «Манчестер Сити» (1:1) он получил награду «Игрок матча» за игру, которая помогла команде удержать ничью, «включая блокировку удара Жо с близкого расстояния»[75]. 18 сентября 2010 года он забил свой первый гол в сезоне, сыграв вничью с «Фулхэмом» (1:1)[76]. Самба выходил на поле в каждом матче, пока 18 октября 2010 года в ничьей с «Сандерлендом» (0:0) не был удалён с поля на 45-й минуте[77]. 30 октября 2010 года отбыв одноматчевую дисквалификацию вернулся в стартовый состав в матче против «Челси» (1:2)[78]. 27 ноября 2010 года он забил свой второй гол в сезоне в матче против «Манчестер Юнайтед» (1:7)[79]. 17 декабря 2010 года во время ничьей с «Вест Хэм Юнайтед» (1:1) Самба получил травму и был заменён на 57-й минуте, в результате чего выбыл из строя на несколько недель[80]. 26 декабря новый главный тренер Стив Кин лишил его капитанской повязки, объявив о его желании покинуть клуб[81]. Вскоре после этого игрок вернул себе капитанские полномочия после переговоров с Кином[82]. Несмотря на возвращение ему капитанской повязки, он все ещё сохранил желание покинуть «Блэкберн Роверс»[83]. 5 января 2011 года на фоне спекуляций о трансфере защитник вернулся в стартовый состав после травмы в матче с «Ливерпулем» (3:1)[84]. 2 февраля 2011 года Самба подписал новый контракт на четыре с половиной года после переговоров о заключении контракта, начавшихся ещё в предыдущем месяце[85]. Три дня спустя в матче с «Уиган Атлетик» (4:3) он забил свой третий гол в сезоне[86]. 26 февраля 2011 года пропустив матч против «Астон Виллы» из-за болезни, Самба спустя месяц, 14 марта 2011 года, забил свой четвертый гол в сезоне, сыграв вничью с «Блэкпулом» (2:2)[87]. Он продолжал завоевывать место в основном составе до конца сезона, несмотря на травмы[88]. Самба был капитаном «Роверс» в последнем матче Премьер-лиги, который завершился победой «Вулверхэмптон Уондерерс» со счётом 3:2 на стадионе «Молинью» и 15-м местом в турнирной таблице Премьер-лиги, и вместе со всеми болельщиками вышел на поле после финального свистка[89]. По итогам сезона он принял участие в 36 матчах и забил четыре гола во всех турнирах.
В преддверии сезона 2011/12 Самба продолжал быть связан с уходом из «Блэкберн Роверс», но в течение летнего трансферного окна никаких предложений не поступало, и он остался в клубе[90]. Хотя в апреле, он уже заявлял, что покинет английский клуб в летнее трансферное окно[91]. Однако Самба пропустил первые два матча Премьер-лиги из-за травмы паха[92]. 27 августа 2011 года он сыграл свой первый матч в сезоне, отыграв все 90 минут вместе с Гаэлем Живе в матче против «Эвертона» (0:1) на «Ивуд Парк»[93]. 11 сентября 2011 года Самба вышел в стартовом составе вместе с дебютировавшим центральным защитником Скоттом Данном в матче с «Фулхэмом» (1:1) на «Крейвен Коттедж», но из-за травмы спины сыграл 45 минут и в результате был заменён[94]. Но он восстановился и вернулся в стартовый состав, сыграв всю игру вместе с Данном в победе над «Арсеналом» на «Ивуд Парк» (4:3)[95]. После травмы Самба продолжил возвращать себе место в основном составе команды, сформировав связку с Данном и вернув себе роль капитана[96]. Только 15 октября 2011 года Самба забил свой первый гол в сезоне в матче против «Куинз Парк Рейнджерс», сыграв вничью 1:1[97]. 29 октября 2011 года он забил свой второй гол в матче против «Норвич Сити» (3:3)[98]. Однако 5 ноября 2011 года во время матча с «Челси» (0:1) Самба получил травму подколенного сухожилия и был заменён в перерыве, из-за чего выбыл из строя на весь ноябрь[99]. Только 3 декабря 2011 года он вернулся в стартовый состав команды в матче против «Суонси Сити» и забил третий гол в игре, победив со счётом 4:3[100]. Самба забил два гола в следующих двух матчах против «Сандерленда» и «Вест Бромвич Альбион»[101]. Главный тренер Кин считает, что судьи несправедливо относились к Кристоферу в ряде матчей из-за его физической формы[102]. 31 декабря 2011 года Самба был в составе команды, которая одержала победу над «Манчестер Юнайтед», обыграв команду Алекса Фергюсона на «Олд Траффорд» со счётом 3:2. В результате фола Димитара Бербатова на Самба в штрафной площади «Юнайтед» был назначен пенальти, который «Блэкберн» забил[103]. К моменту ухода из клуба Самба провёл 17 матчей и забил два раза во всех турнирах.
На следующий день защитник подал запрос на трансфер после предложения от «Куинз Парк Рейнджерс», которое было отклонено[104]. 14 января Самба пропустил игру «Блэкберна» против «Фулхэма», хотя главный тренер Стив Кин объяснил это кишечным вирусом[105]. 17 января 2012 года «Блэкберн» отклонил запрос игрока о трансфере и опубликовал заявление, в котором говорилось, что капитан «Роверс» не продается[106]. Сам защитник выступил с заявлением накануне, сказав: «За пять лет в «Блэкберн Роверс» я всегда выкладывался на 100% в каждой игре, в которой играл. У меня было несколько возможностей уйти, но я всегда оставался. Я решил, что сейчас для меня настало подходящее время для нового вызова, и попросил клуб уважать моё решение и позволить мне уйти. Я благодарю болельщиков за поддержку и надеюсь, что они считают, что я хорошо послужил им и их клубу»[107]. Самба продолжил выступать с заявлением об уходе из клуба, ссылаясь на то, что он больше не «на 100 процентов в клубе»[108]. В результате он был выведен из стартового состава и больше не играл за команду[109]. К моменту ухода Самбы из клуба он провёл 185 матчей и забил 18 голов во всех турнирах. Защитник рассказал о своём уходе, сказав: «„Блэкберн“ по-прежнему в моём сердце; это была большая часть моей жизни. Мне жаль, что они сейчас в таком состоянии. Это было очень сложно, но тогда Стив Кин неплохо выступал в чемпионате, и они его уволили. Теперь они уволили Хеннинга Берга. Главное: мне жаль болельщиков. У нас была хорошая идентичность, а теперь они потеряли часть этой идентичности»[110]. Самба также отметил главного тренера Хьюза и Эллардайса как двух тренеров, которые сыграли важную роль в его футбольной карьере[111].
«Анжи»
24 февраля 2012 года, в последний день трансферного окна в российской Премьер-лиге, Кристофер Самба стал игроком махачкалинского «Анжи»[112]. Контракт был подписан на 3,5 года с возможностью продления ещё на год[113], а игрок получил футболку с 22-м номером[114]. Сумма трансфера составила 12,3 млн фунтов стерлингов, а зарплата Самбы – 100 тысяч фунтов в неделю[115]. Перейдя в клуб, игрок сказал, что этот переход был неожиданным, но стал новым вызовом в его карьере и новым опытом[116].
Дебютировал за новый клуб 5 марта 2012 года в матче 33-го тура чемпионата России против московского «Динамо» (1:0)[117]. После матча он попал в символическую сборную тура[118]. С момента своего дебюта за клуб Самба быстро закрепился в стартовом составе, образовав связку с Жуаном Карлосом[119]. Благодаря своей игре он был признан игроком месяца по итогам марта[120]. Первый гол за махачкалинский клуб защитник забил 6 мая 2012 года в матче 43-го тура против казанского «Рубина» (3:1)[121]. После матча Самба попал в символическую сборную 43-го тура[122]. Несмотря на то, что он пропустил два матча в сезоне 2011/12, защитник принял участие в десяти матчах и забил один гол во всех турнирах[123].
В начале сезона 2012/13 Самба помог клубу одержать шесть побед и выйти в групповой этап Лиги Европы, обыграв команды «Будапешт Гонвед», «Витесс» и голландский АЗ[124]. Он также удачно начал сезон в чемпионате, ассистировав двумя голами в первых двух матчах против краснодарской «Кубани» и «Ростова»[125]. Лишь 2 сентября 2012 года он забил свой первый гол в сезоне, проиграв самарским «Крыльям Советов» со счётом 1:2[126]. Самба продолжил возвращать себе место в основном составе, играя на позиции центрального защитника[127]. 4 ноября 2012 года он забил свой второй гол в сезоне, победив грозненский «Терек» со счётом 3:1[128]. 22 ноября 2012 года Самба забил свой третий гол в сезоне, победив «Удинезе» со счётом 2:0 и выйдя в плей-офф Лиги Европы[129]. Однако во время матча он получил сильный удар по голове и в результате выбыл из строя[130]. Только 2 декабря 2012 года Самба вернулся в стартовый состав и помог команде выиграть у московского ЦСКА (2:0)[131]. К моменту своего январского ухода из махачкалинского «Анжи» Самба провёл 29 матчей и забил три гола во всех турнирах.
«Куинз Парк Рейнджерс»
31 января 2013 года Кристофер Самба перешёл в «Куинз Парк Рейнджерс» за 12,5 миллионов фунтов стерлингов, подписав контракт на четыре с половиной года[132]. После перехода главный тренер «КПР» Гарри Реднапп сказал: «Самба – это именно тот футболист, который был нужен нашей команде. Он настоящий монстр: прекрасно играет головой, быстрый, сильный, настоящий лидер на поле. Он один из лучших центральных защитников»[133].
2 февраля 2013 года Самба дебютировал в составе нового клуба, отыграв весь матч, в ничьей с «Норвич Сити» (0:0)[134]. После дебюта за клуб он быстро закрепился в основном составе, играя на позиции центрального защитника[135]. Неудачные результаты клуба после перехода в «Куинз Парк Рейнджерс» привели к тому, что Кристофер заявил, что ему стыдно за поражения[136]. 1 апреля 2013 года во время матча с «Фулхэмом» (2:3) Самба был виноват в том, что «назначили пенальти в пользу соперника, а затем позволил отобрать мяч, чтобы организовать второй гол»[137]. После матча он извинился перед болельщиками через свои социальные сети[138]. Несмотря на уверенность в том, что «Куинз Парк Рейнджерс» выживет, 28 апреля 2013 года его клуб все же выбыл в Чемпионшип после ничьей с «Редингом»[139]. После этого Самба получил травму, которая выбила его из строя до конца сезона 2012/13[140]. Несмотря на это, он провёл за команду 10 матчей.
Возвращение в «Анжи»
2 июля 2013 года «Анжи» согласился заплатить 12 миллионов фунтов стерлингов за возвращение Кристоферы Самбы в Россию после всего лишь половины сезона, проведённого в «КПР» после вылета из Премьер-лиги[141]. После вылета из английского Премьер-лиги «Рейнджерс» стремился сократить расходы на зарплату, а Самба был одним из самых высокооплачиваемых игроков с зарплатой в 100 тысяч фунтов в неделю[142]. Переезд был подтверждён 5 июля 2013 года, когда он подписал четырёхлетний контракт с клубом[143]. По иронии судьбы, Самба заявил в интервью, что никогда не вернется в Россию[144].
Самба вновь дебютировал за махачкалинский клуб в дебютном матче сезона, выйдя на замену в матче с московским «Локомотивом» (2:2)[145]. В следующем матче он забил свой первый гол во втором сезоне за клуб, но проиграв московскому «Динамо» со счётом 1:2[146]. После месяца пребывания в «Анжи» махачкалинцы решили выставить на трансфер весь состав, включая самого защитника, в связи со сменой стратегии развития и отказа от дорогостоящих игроков[147]. В результате он объявил о своём намерении покинуть клуб[148]. Несмотря на это, он ещё трижды выходил на поле, а всего к моменту второго ухода из махачкалинского клуба успел сыграть за команду 5 матчей[149].
«Динамо» (Москва)
29 августа 2013 года московское «Динамо» подписало трёх игроков из «Анжи», среди которых был и Кристофер Самба. Трансфер этих футболистов обошёлся московскому клубу в 18 миллионов евро[150]. Ему была выдана футболка с номером 84. Однако семья Самбы по-прежнему жила в Англии. По этой причине защитника периодически связывали с переходом в английский клуб[151].
Проведя два матча на скамейке запасных, 21 сентября 2013 года Самба дебютировал в составе московского «Динамо», выйдя на замену на 76-й минуте матча против московского «Локомотива» (1:3)[152] . После дебюта он признал причиной своего пребывания на скамейке запасных нехватку формы[153]. 26 сентября 2013 года Самба впервые вышел в стартовом составе команды, сыграв весь матч против казанского «Рубина» (2:2), но забил гол в собственные ворота[154]. Однако ему не удалось закрепиться в основном составе, и он был переведён на скамейку запасных[155]. 8 декабря 2013 года после возвращения к полноценным тренировкам после травмы он вышел в стартовом составе в матче против пермского «Амкара» (2:0)[156]. В следующем матче против московского ЦСКА Самба забил свой первый гол за клуб, и «Динамо» выиграло со счётом 4:2[157]. Однако во время матча он получил сотрясение мозга и был заменён на 61-й минуте[158]. 23 марта 2014 года отбыв одноматчевую дисквалификацию, Самба вернулся в стартовый состав, проведя весь матч, в ничьей с казанским «Рубином» (0:0)[159]. 14 апреля 2014 года он забил свой второй гол в сезоне, выиграв со счетом 5:0 у нижегородской «Волги»[160]. Однако Самба пропустил три последних матча сезона из-за дисквалификации и травмы[161]. В конце сезона 2013/14 он провёл 11 матчей и забил два гола во всех турнирах.
В начале сезона 2014/15 Самба удачно начал сезон, забив второй гол в матче против «Ростова» (7:2)[162]. 13 августа 2013 года Самба забил свой второй гол в сезоне, победив «Уфу» (2:0)[163]. Затем он забил в обоих матчах против «Омонии» в плей-офф Лиги Европы, в результате чего выиграл по сумме 4:3 и вышел в групповой этап[164]. Он продолжил возвращать себе место в основном составе команды, играя на позиции центрального защитника[165]. 13 сентября 2014 года Самба забил свой пятый гол в сезоне в матче с «Зенитом» (2:3)[166]. Однако 22 сентября 2014 года во время победы над московским «Торпедо» (3:2) он подвергся расистским выкрикам со стороны фанатов соперника, в результате чего показал «неприличный жест» болельщикам «Торпедо»[167]. Хотя клуб был вынужден закрыть часть стадиона на следующий матч после санкций Российского футбольного союза, Самба был дисквалифицирован на два матча за «неприличный жест» в адрес болельщиков «Торпедо»[168]. 2 ноября 2014 года отбыв двухматчевую дисквалификацию, Самба вернулся в стартовый состав и провёл весь матч, сыграв вничью с московским «Локомотивом» (2:2)[169]. 30 ноября 2014 года он впервые стал капитаном московского «Динамо» и помог команде сыграть вничью с казанским «Рубином» (1:1)[170]. Только 26 апреля 2015 года Самба забил свой шестой гол в сезоне, сыграв вничью с «Ростовом» (2:2)[171]. Несмотря на пропуск двух матчей в сезоне 2014/15, он провёл 37 матчей и забил шесть голов во всех турнирах[172].
В июне 2015 года московское «Динамо» было исключено из числа участников Лиги Европы 2015/16 за нарушение требований финансового фэйр-плей[173]. Самба гневно отреагировал на это в одном из российских интервью[174]. В результате большинство иностранных игроков покинули клуб. В августе защитник отправился в Турцию, чтобы договориться о переходе в «Трабзонспор», но трансфер сорвался, а главный тренер турецкого клуба Шота Арвеладзе сказал: «Это какой-то другой Самба, не тот, которого я знаю. Это какой-то Майк Тайсон. Мне нужен футболист, а не боксер-тяжеловес»[175]. Он отклонил предложение «Динамо» о новом контракте, переговоры о котором начались в апреле прошлого года[176]. В первой половине сезона 2015/16 Самба не сыграл ни одного матча за московский клуб, его место в составе занял новичок Виталий Дьяков. Главный тренер «Динамо» Андрей Кобелев объяснил, что Кристофер страдает от грыжи шейного отдела позвоночника, и ему потребовалась операция[177]. После операции его восстановление заняло большую часть оставшейся части сезона[178]. Ранее он получил травму стопы во время товарищеского матча с «Аяксом» (2:2)[179]. 24 апреля 2016 года он вернулся в состав «Динамо» в игре против московского ЦСКА (0:1)[180]. Однако его возвращение было недолгим, когда он получил ещё одну травму и выбыл из строя до конца сезона 2015/16[181]. Его контракт с «Динамо» истёк в конце сезона и не был продлён[182]. Ранее он намекал, что не будет продлевать контракт с клубом[183].
«Панатинаикос» и «Астон Вилла»
31 августа 2016 года подписал годичный контракт с греческим «Панатинаикосом»[184]. Придя в клуб, он сказал, что этот переход был вызовом и что он голоден до футбола[185]. 15 сентября 2016 года Самба дебютировал в составе греческого клуба в матче против амстердамского «Аякса» (1:2), выйдя на замену на 73-й минуте[186]. 18 сентября 2016 года он дебютировал в чемпионате, отыграв весь матч, в матче против ПАС (Янина) (4:0)[187]. 20 января 2017 года контракт Самбы был расторгнут по обоюдному согласию, несмотря на то что он провёл в составе клуба всего полгода, поскольку с начала сезона 2016/17 его мучили травмы[188].
21 февраля 2017 года было объявлено, что после неудачного просмотра в «Кристал Пэлас» Кристофер Самба переходит в «Астон Виллу»[189]. 6 марта 2017 года он сыграл за молодёжную команду «Астон Виллы» против ровесников из «Вулверхэмптон Уондерерс»[190]. Самба присоединился к первой команде на предсезонных сборах в Португалии перед началом сезона 2017/18[191]. 20 июля 2017 года он подписал с клубом однолетний контракт[192]. Самба дебютировал в составе «Астон Виллы», выйдя на замену в матче с «Халл Сити» (1:1) в дебютном матче сезона[193]. Затем он впервые вышел на поле, отыграв всю игру, в матче с «Колчестер Юнайтед» (2:1) в первом раунде Кубка лиги[194]. 25 августа 2017 года Самба сыграл 45 минут, после чего был заменён в перерыве матча с «Бристоль Сити» (1:1)[195]. После этого ему не удавалось попасть в основной состав, и он был переведён на скамейку запасных[196]. 4 ноября 2017 года он забил свой первый гол за клуб в матче с «Шеффилд Уэнсдей» (2:1) на «Вилла Парк»[197]. После этого Самба пропустил следующие пять месяцев, восстанавливаясь после травмы[198]. Только 10 апреля 2018 года он вернулся в состав команды, выйдя на замену в матче с «Кардифф Сити» (1:0)[199]. По окончании сезона 2017/18 Самба провёл 14 матчей и забил один гол во всех турнирах.
23 июня 2018 года было объявлено, что «Астон Вилла» отпустила Самбу[200]. Проведя год без клуба, защитник начал учиться, чтобы получить тренерский значок в Ирландской футбольной ассоциации[201]. В результате он тихо объявил о своём уходе из футбола[202].
Международная карьера
Кристофер Самба представлял сборную Республики Конго и в одном из интервью сказал: «Без них я не знаю, где бы я был сегодня. Многие спрашивают меня, почему у меня нет французского гражданства, чтобы иметь возможность играть за сборную Франции. Но именно сборная Конго дала мне возможность снова играть в футбол, когда я в этом нуждался»[10][203][204]. 5 сентября 2004 года он дебютировал за сборную Конго в 20-летнем возрасте в матче против сборной Того (0:2) и отыграл 61 минуту, после чего был заменён[203]. Второй раз Самба появился за сборную Конго месяц спустя, 10 октября 2004 года против сборной Замбии (2:3), и отыграл 45 минут[203].
После перехода в «Блэкберн Роверс» Самба надеялся, что этот переход принесёт ему пользу и он сможет получить вызов в сборную Конго[205]. Однако он провёл всего пять матчей за национальную команду и получил вызов только в феврале 2012 года, впервые за пять лет[206]. 23 марта 2013 года Самба забил свой первый гол за сборную в матче против сборной Габона (1:0)[207].
В ноябре 2014 года Самба объявил о своём намерении не играть на Кубке африканских наций 2015 года в Экваториальной Гвинее, сославшись на обязательства перед московским «Динамо»[208]. В ноябре 2016 года Самба впервые за два года был вызван в сборную Конго, но так и не попал в окончательный состав[209].
Тренерская карьера
25 ноября 2021 года «Блэкберн Роверс» объявил, что Кристофер Самба вернулся в клуб в качестве тренера академии[210].
Кристофер Самба родился в Кретее и воспитывался в большой семье с семью братьями и сестрами[6][203]. В детстве Самба восхищался Лилианом Тюрамом и даже хотел подражать ему[5][212].
У Самбы 6 детей. Семья продолжала жить в Англии[213]. В ноябре 2013 года Самба стал отцом в третий раз, когда у него родилась дочь[214].
В августе 2006 года ему удалили зуб мудрости, из-за чего он пропустил предсезонные товарищеские матчи «Герты»[215]. В августе 2010 года Самба был оштрафован на 120 фунтов после того, как его поймали на скорости 46 миль/ч в зоне 30 миль/ч на его Rolls-Royce в Ланкашире[216]. В апреле 2012 года он был оштрафован ещё раз после того, как его поймали на скорости более 130 миль/ч на трассе M65[217]. Самба задумался о своих действиях, когда его спросили в интервью, ответив: «Что касается первой части вопроса, то я знаю. Что касается второй – да, именно один раз. Тогда полицейский остановил за превышение скорости. Больше никогда не нарушал закон. Я предпочитаю оставаться законопослушным гражданином»[218].
Помимо французского языка, Самба владеет английским и немецким, хотя иногда может говорить по-русски[4][219]. Однако позже в интервью на русском языке Самба заявил, что ему трудно говорить по-русски из-за разницы между алфавитами в русском и латинском языках[220]. В январе 2013 года в интервью The Guardian Самба рассказал, что планирует основать фонд своего имени для создания футбольной школы в Конго[110][221]. Вне футбола Самба говорил, что его хобби — баскетбол[222].
Инцидент с расизмом
17 марта 2012 года во время матча между «Анжи» и московским «Локомотивом», который «Локомотив» выиграл 1:0, толпа московского клуба якобы бросила банан в Самбу после матча[223]. В ответ игрок бросил банан обратно в толпу, о чем он выразил разочарование. Самба высказался, заявив, что опечален инцидентом, произошедшим рядом с детьми. «Мне очень грустно от того, что это произошло на глазах у детей, сидевших на той же трибуне», – сказал журналистам после игры игрок сборной Конго. «Для них это послужит дурным примером»[224]. После инцидента «Анжи» выступили с заявлением, в котором назвали действия бросившего банан «идиотскими»[225].
Инцидент с бананом, брошенным в Самбу, заставил президента Российского футбольного союзаСергея Фурсенко пообещать, что власти уже расследуют инцидент, чтобы установить личность человека, бросившего банан в игрока[226]. Оба клуба (махачкалинский «Анжи» и «Локомотив») выступили с совместным заявлением, пообещав найти фаната, оскорбившего защитника на расовой почве, и публично наказать его[227]. Однако махачкалинский клуб публично раскритиковал «вмешательство» «Локомотива» после того, как московский клуб заявил, что его болельщики не бросали банан в Самбу, а вице-президент «Анжи» Герман Чистяков сказал: "Видимо «Локомотив» пытается оказывать влияние на ход расследования... Мы уверены, что это чушь и глупость»[228]. 30 марта 2012 года Российский футбольный союз подтвердил, что власти установили личность метателя и что им является студент из Москвы[229].
После нескольких недель «бананового» расизма Самба поклялся остаться в «Анжи», несмотря на расизм[230]. Позже конголезский защитник рассказал, что российские расисты не отличаются от тех, с которыми он сталкивался в других странах:
Очень серьёзно отношусь к проблеме расизма в футболе и никогда не позволю кучке расистов сломать меня. — Я сильный духом человек, продолжу биться за свой клуб на поле. В целом, мне нравится в России. Конечно, разозлён в связи с расистским инцидентом, как рассержен и весь футбольный мир, но подобные случаи ничем не отличаются от того, что происходили со мной в других странах[230].
Через девять месяцев после инцидента Самба высказался по поводу расизма, обвинив болельщиков «Зенита», в частности небольшую группу фанатов, которые открыто выступают против гомосексуальных или небелых игроков, играющих за петербургский клуб, в расизме и назвав их действия «жизнью в прошлом веке»[231]. Однако позже он прояснил ситуацию с болельщиками клуба, сказав: «У меня нет личных претензий к болельщикам петербургского «Зенита». Меня пугают отдельные группы фанатов не только «Зенита», но и других клубов, которые негативно настроены против чернокожих футболистов»[232].
↑"Nachrichten" (нем.). Berliner Morgenpost. 21 апреля 2005. Дата обращения: 3 мая 2020. "Fussball Nachrichten" (нем.). Berliner Morgenpost. 1 мая 2005. Архивировано 28 апреля 2020. Дата обращения: 3 мая 2020.
↑New Contract for Samba (неопр.). Rovers.co.uk. Blackburn Rovers Football Club (22 октября 2007). Дата обращения: 29 мая 2009. Архивировано из оригинала 8 августа 2009 года.
↑Fletcher, Paul (3 мая 2010). "Blackburn 2–1 Arsenal". BBC Sport. British Broadcasting Corporation. Архивировано 18 октября 2021. Дата обращения: 4 мая 2010.
↑"Samba heads to Russia". Blackburn Rovers F.C. 24 февраля 2012. Архивировано из оригинала 2012-02-28. Дата обращения: 28 февраля 2012. {{cite news}}: |archive-date= / |archive-url= несоответствие временной метки; предлагается 28 февраля 2012 (справка) "Samba seals Anzhi switch". Sky Sports. 24 февраля 2012. Архивировано 12 мая 2021. Дата обращения: 3 мая 2020.