Сигналы и слоты — подход, используемый в некоторых языках программирования и библиотеках (например, Boost, gtkmm и Qt) который позволяет реализовать шаблон «наблюдатель», минимизируя написание повторяющегося кода. Концепция заключается в том, что компонент (часто виджет) может посылать сигналы, содержащие информацию о событии (например: был выделен текст «слово», была открыта вторая вкладка). В свою очередь другие компоненты могут принимать эти сигналы посредством специальных функций — слотов. Система сигналов и слотов хорошо подходит для описания графического интерфейса пользователя. Также механизм сигналов/слотов может быть применён для асинхронного ввода-вывода (включая сокеты, pipe, устройства с последовательным интерфейсом, др.) или уведомления о событиях.

Существуют реализации системы сигналов/слотов на основе шаблонов C++. Их преимущество в отсутствии необходимости использовать Метаобъектный компилятор, как это реализовано в Qt. В библиотеке Qt благодаря Метаобъектному компилятору отпадает необходимость писать код регистрации/дерегистрации/вызова, так как эти шаблонные участки кода генерируются автоматически.

Примеры:

• libsigc++^[англ.] (Используется в gtkmm, C++ оболочке над Gtk+);
• sigslot;
• Signals;
• boost.signals2;
• Cpp::Events;
• Platinum;
• JBroadcaster.

В языке программирования C# есть похожая конструкция с другой терминологией и синтаксисом: события играют роль сигналов, а делегаты — роль слотов. Другая реализация сигналов существует для ActionScript 3.0, основанная на событиях из C# и сигналах/слотах из Qt. Дополнительно, делегатом может быть локальная переменная или указатель на функцию, в то время как в Qt слотом может быть только специально объявленный метод класса. Из-за ограничений языка, нет общей реализации для ANSI C. Но существует ограниченный вариант — c-sigslot.

Создать сигнал в классе можно так:

class A : public QObject
{
    Q_OBJECT
public:
    A();
signals:
    void someSignal();
    /* ... */
};

Слот можно создать так:

class B : public QObject
{
    Q_OBJECT
public:
    B();
public slots:
    void someSlot();
    /*...*/
};

Чтобы соединить сигнал и слот:

A classA();
B classB();
 
QObject::connect(&classA, SIGNAL(someSignal(int)), &classB, SLOT(someSlot(int)));

• Signals and slots из официальной документации Qt.
• Signals and slots из документации к Boost.
• William F. Humprey. Generalized Callbacks: C++ and C#  (неопр.). Dr. Dobb’s Journal (1 марта 2003). Дата обращения: 22 января 2014.