Принадлежал к католическому литовскому шляхетскому роду Скирмунтов герба «Дуб». О своём происхождении Роман Скирмунт писал:
Я сам уроженец белорусского Полесья, потомок литовской семьи, с древних времен, испокон веков осевшей в этом крае, и мои предки до XVII в. пользовались белорусским языком как домашним.
Оригинальный текст (бел.)
Я сам ураджэнец беларускага Палесся, нашчадак літоўскай сям'і, са старажытных часоў, спакон вякоў аселай у гэтым краі, і мае продкі да XVII ст. карысталіся беларускай мовай як хатняй.[1]
Его отец был сыном землевладельца Пинского уезда, известного предпринимателя-фабриканта и пинского уездного предводителя (1829—1835) Александра Шимоновича Скирмунта (1798—1870), а мать — дочерью Зенона Яновича Любанского (около 1807—1854), вилейского уездного предводителя (1835—1841, 1844—1847), от его жены Марты Левкович. Был братом польского землевладельца Зенона и двоюродным братом Елены Скирмунтовой, урождённой Скирмунт (жены землевладельца Болеслава Скирмунта). Двоюродный брат Константина Скирмунта, министра иностранных дел Польши. Родился в имении Скирмунтов Поречье близ Пинска. Учился в Рижской гимназии, но не окончил её. Высшего образования не имел[2].
С 25 марта1917 года до 12 июля этого же года возглавлял националистический Белорусский национальный комитет в Минске, потом был членом Минского белорусского народного представительства. Работал в комитете подготовки первого Общебелорусского съезда и был вторым главой его Исполнительного Комитета (февраль-март 1918). Был членом Рады Белорусской Народной Республики, Главой правительства БНР в чине премьер-министра. Был сторонником поисков помощи для независимости Белоруссии в Германии.
После войны поляков с большевиками и разгрома БНР — в Польше. Помогал издателям белорусской прессы. В 1930-1935 годах был сенатором Польши, членом Конституционной комиссии Сената.
Гибель
Был убит местными жителями[3] по приказу советского комиссара Холодова[4]после занятия Западной Белоруссии советскими войсками в 1939 году. Председатель сельсовета велел отвести его и его шурина Болеслава Скирмунта в Пинск. Не доходя до города, в лесу, их остановили, дали в руки лопаты и приказали копать себе могилы. Роман Скирмунт, которому на тот момент исполнился 71 год, оперся о дерево и сказал: «Я не заслужил, чтобы себе самому копать могилу». Обоих, расстреляв, сбросили в яму, даже толком не присыпав[5]. В соседнем имении Скирмунтов Молодово были убиты другие его племянники.
По утверждению историка И. К. Кирьянова, Роман Скирмунт был убит сотрудниками НКВД[6].
Память
«Политике он был предан телом и душой, не жалел для нее ни физических, ни моральных трудов. Человек, бесспорно, с большой духовной культурой, широким мировоззрением, Скирмунт принадлежал в те времена к группе тех редких помещиков Беларуси, для которых белорусский крестьянин был ближе за крестьянина… Выступления Скирмунта на белорусских собраниях выделялись и содержанием и формой. Они были всегда высокопатриотические, исходя из белорусской точки зрения и даже просто революционные, что вызывало у присутствующих бурю восхищений», — писал религиозный деятель Беларуси Винцент Годлевский.
[2] (бел.).
В 1990-е годы в Паречском парке был поставлен памятник Скирмунтам — железный крест с надписью по-польски. Уже в XXI веке вблизи первого креста на предполагаемой могиле Скирмунтов появился деревянный крест с надписью по-белорусски[7].
В 2009 году в Ивацевичах в греко-католическом приходе иконы Божией Матери Жировичской установили мемориальную доску в честь Романа Скирмунта.[8]
Алесь Смалянчук. Раман Скірмунт: шлях да Беларусі // Спадчына. 1994. № 6.
Энцыклапедыя гісторыі Беларусі. У 6 т. Т. 6. Кн. 1: Пузыны — Усая / Беларус. Энцыкл.; Рэдкал.: Г. П. Пашкоў (галоўны рэд.) і інш.; Маст. Э. Э. Жакевіч. — Мн.: БелЭн, 2001. — [591] с.: іл. ISBN 985-11-0214-8. — С. 321.
Алесь Смалянчук. Раман Скірмунт. Жыццяпіс грамадзяніна Краю. Мн., С. 700.
* — избран на место умершего Мезенцова; ** — избран на место исключенного Шмида; *** — избран на место выбывшего Лашкарёва; **** — избран на место выбывшего Кадыгробова