Военную службу продолжил в пограничных войсках, где был ответственным секретарем газет «Патриот Родины» и «Пограничник Забайкалья».[5]
Уволился в запас в апреле 1953 года в звании капитана.[6]
Высшее образование получил в Читинском педагогическом институте и на Высших литературных курсах Союза писателей СССР.[5]
Литературная карьера Смирнова началась с публикации ещё до войны сатирического рассказа и продолжилась в военные годы юмористическими, публицистическими и поэтическими работами. Сам автор впоследствии оценивал этот этап как ученичество.[7]
В 1950-е — начале 1960-х годах творчество Смирнова представлено преимущественно стихотворениями (сборники «Часовые мира» и «На восточном рубеже») и рассказами (сборники «Китайская граница», «В сосновой пади», «Оперативное вмешательство», «Медвежий хребет», «Мой дом на Востоке»).
В этот период уже отчетливо просматривается авторский интерес к теме пограничной службы, которую писатель будет плодотворно разрабатывать и в дальнейшем.[5]
В 1954—1958 годах был ответственным секретарем Читинской организации Союза писателей СССР и редактором альманаха «Забайкалье».[2]
В 1962 году назначен главным редактором журнала «Молодая гвардия», но уже в 1963 году снят с этой должности.[8] По свидетельству А. З. Анфиногенова, работавшего в журнале заведующим отделом очерка и публицистики и уволенного вместе со Смирновым, причиной этого стала публикация в журнале пьесы В. Тендрякова и К. Икрамова «Белый флаг».[9]
В общем, Павлов на какое-то время от изданий Союза писателей вынужден был отстать. Не получилось с «Юностью», и чиновник вплотную занялся комсомольской печатью. Кто-то ему напел, что Олег Смирнов повернул не в ту степь и приблизил к себе обиженных на Сталина детей расстрелянных в конце 30-х годов видных партийцев, сделав ставку на Икрамова. Одновременно комсомольскому лидеру подсунули номера с публикациями молодого критика Владимира Турбина, в которых поощрялись левые тенденции в искусстве. Павлова это страшно разозлило, и он поспешил заменить попавшего под влияние либералов Смирнова на преданного ему Анатолия Никонова.
С середины шестидесятых годов в творчестве Смирнова основное место занимают прозаические произведения средней и крупной формы. В этот период, в частности, выходят повесть «Барханы» (о службе пограничников в Средней Азии в послевоенный период), роман «Северная корона», посвященный боям 1943 г. на смоленском направлении, и повесть «Июнь» — о трагедии советских пограничников в первые дни Великой Отечественной.
В 1970—1974 годах являлся заместителем главного редактора журнала «Новый мир»В. А. Косолапова.[5] После ухода Косолапова на пенсию в сентябре 1974 года некоторое время фактически исполнял обязанности главного редактора.[11]
Надо было ещё сказать, что Косолапов и Смирнов были в журнале, может быть, в самое трудное время — после Твардовского. К новой редколлегии демонстрировали неприятие, иронию, в писательских кулуарах журнал называли "новый «Новый мир» в отличие от "старого «Нового мира». Это они, Косолапов и Смирнов, задержали выход журнала на три месяца, добиваясь, чтобы роман Федора Абрамова «Пути-перепутья» был напечатан. Это они печатали Василя Быкова «Сотников», Трифонова, Катаева, Богомолова… Почти все это первоначально вызывало возражения. Они делали героические усилия, чтобы сохранить художественный уровень журнала.
За время работы в журнале Смирнов опубликовал первую часть дилогии о событиях 1945 года — роман «Эшелон». Движение эшелона с советскими войсками из Германии на Дальний Восток становится литературным приёмом, дающим возможность показать широкую панораму Советского Союза, только что завершившего страшную войну.
Тогда же писатель дебютировал в качестве сценариста, подготовив в соавторстве с Алты Карлиевым и Давидом Маркишем сценарий фильма «За рекой — граница» по своей повести «Барханы» (Туркменфильм, 1971).
23 января 1974 года в опубликованной «Литературной газетой» заметке «Политический слепец» Смирнов подверг резкой критике А. И. Солженицына. Заметка была размещена вместе с аналогичными по содержанию и направленности материалами Сергея Михалкова и других авторов под общим заголовком «Отпор литературному власовцу».
В 1977 году увидел свет роман «Прощание», посвященный роли уцелевших летом 1941 года пограничников в развертывании партизанского движения.[13]
В 1981 году выходит новый фильм на пограничную тематику по сценарию Олега Смирнова — «Право на выстрел» киностудии им Горького.
В том же году писатель завершает вторую часть дилогии, начатой романом «Эшелон», — роман «Неизбежность», работа над которым продолжалась пять лет. В основе сюжета — участие героев «Эшелона» в броске через территорию Монголии и боевых действиях против Квантунской армии.[14]
В 1986—1988 годах выступил в качестве одного из сценаристов телесериала «Государственная граница». Им были написаны сценарии эпизодов «Год сорок первый», «За порогом победы», «Соленый ветер», «На дальнем пограничье» (последняя — в соавторстве с Петром Луциком и Алексеем Саморядовым).
В первой половине 1990-х годов О. П. Смирновым были опубликованы последние его крупные работы — романы «Ближе к рассвету» и «Месяц колосьев», посвященные событиям Великой Отечественной войны.
В 2005 году по мотивам романа «Эшелон» был снят одноимённый телесериал, а в 2008 году по мотивам повести «Июнь» — телефильм «В июне 41-го». В работе над сценариями обоих автор литературной первоосновы участия не принимал.
Жил в Москве. Умер 21 сентября 2012 года. Похоронен в Москве на Митинском кладбище.
↑Литературная Сибирь: биобиблиографический словарь писателей Восточной Сибири. Иркутск: Восточно-Сибирское книжное издательство, 1988, вып. 2, с. 270.
↑ ЦАМО, ф. 33, оп. 686044, ед. хр. 840. Ф. 33, оп. 686196, ед. хр. 1447, 2388. Ф. 33, оп. 690155, ед. хр. 155.
↑ 1234Литературная Сибирь: биобиблиографический словарь писателей Восточной Сибири. Иркутск: Восточно-Сибирское книжное издательство, 1988, вып. 2, с. 271.
↑ ЦАМО. Учётно-послужная картотека. Номер шкафа: 192. Номер ящика: 29.
↑ С. Смоляницкий. «Историю творят люди»//Смирнов О. П. Избранные произведения. Т.1. М.: Художественная литература, 1981, с. 3.
↑Съветска художествена литература в България 1966—1978: био-библиографски справочник / свет. Ст. Кънчев, В. Хрусанова, 3. Орешкова. Т. 2. София: Нар. библ."Кирил и Методий", 1981, с. 134.
↑Артем Анфиногенов — лётчик и спасатель текстов и фильмов//СК-Новости, № 9-10 (192—193). 26.07.2004. С. 8
↑ В. Огрызко. На фоне процесса над Синявским. Комсомол против «Юности», или Почему Борис Полевой и Константин Симонов объявили войну защитнику охранителей Сергею Палову // Литературная Россия. № 12/2015.
↑ Л. А. Левицкий. Утешение цирюльника: дневник, 1963—1977. СПб: Издательство Сергея Ходова, 2005, с. 350.
↑ Д. В. Тевекелян, В. И. Ильина. Воспоминания о Сергее Наровчатове. М.: Сов. писатель, 1990 , с. 268—269.
↑ И. Козлов. Что «жизнь прошло насквозь»…/Смирнов О. П. Неизбежность: Роман. М.: Воениздат, 1984, с. 396.
↑ И. Козлов. Что «жизнь прошло насквозь»…/Смирнов О. П. Неизбежность: Роман. М.: Воениздат, 1984, с. 398—399.