Борьба столиц... Говорят, что Москва есть сердце, а Петербург — ум России... Давно существует в России спорт, но лишь недавно началась борьба спортивных первопрестольной и престольной. Борьба во всем, скрытая, тайная, облеченная в корректную и благородную форму, но все-таки борьба. Конкуренция в российском спортивном главенстве... И в футболе уже давно идет борьба между командами двух столиц не на жизнь, а на смерть. Где в спорте нет соревнования, там нет и прогресса, а поэтому такое соперничество двух столиц сильно двигает вперед наш русский спорт.Журнал «Къ спорту!» 14 июля 1913 года
Традиционно футбольными историками этот период определяется с первой встречи в 1907 году до 1922 года включительно, поскольку до 1923 года структуры футбольных лиг в столицах и клубы не претерпели принципиальных изменений. Только в 1923 году началась политизация спорта и футбола в частности: были расформированы практически все так называемые «буржуазные» клубы, их ресурсы (и футболисты) были обращены на создание новых «пролетарских» клубов (имеющих, как правило, ведомственную или профсоюзную принадлежность)[1][2].
Определённое сложившееся соперничество «двух столиц» с первых шагов проявилось и в футболе самым ортодоксальным образом: сборная Санкт-Петербурга технически и тактически была в этот период объективно посильнее сборной Москвы (что «подтверждало» бытовавшее тогда «мнение» о якобы большей развитости (в различных сферах) «прогрессивного» Санкт-Петербурга в сравнении с «купеческой» Москвой). Противостояние столиц на футбольном поле в каждом матче носило упорный, зачастую ожесточённый характер, тем не менее успех почти всегда оказывался на стороне «северной столицы» (разгромное поражение 1918 года по имеющимся сведениям[3] имеет околофутбольные причины — различные неурядицы сложного времени привели к тому, что сборная Петрограда в данном матче имела существенные кадровые и материальные проблемы[2]). Ни войны, ни революция не помешали проведению этих, быстро ставших традиционными, матчей. Практически сразу сложился характерный традиционный стиль сборных: петербургская высокая техника и умная тактика против жесткой энергии и напора москвичей.
1923—1935. «Классический период» (СССР до начала проведения клубных чемпионатов)
Проведенная спортивным руководствомСССР реорганизация футбола (фактически прикрепление футбольных клубов к мощным в финансовом отношении организациям) прямо вела к ускоренной профессионализации футбола в СССР. В этом отношении тот факт, что столица была перемещена в Москву и некоторая обособленность Ленинграда создавали лучшие условия для развития профессиональных футбольных клубов для Москвы. В Москву стекались лучшие силы периферии, из которых, наряду с москвичами, производился отбор кадров для сильнейших команд (при очень серьёзной конкуренции), в Москве имелись лучшие (если не единственные в стране на тот момент) условия. Все это приводило к ускоренной эволюции футбольных клубных команд именно в Москве — они очень быстро превращались в весьма подготовленные клубы со стадионами и инфраструктурой, со специалистами и регулярным тренировочным процессом (по воспоминаниям Н. П. Старостина, в начале его карьеры в сборной играли чуть ли не те, кому удалось «наскрести» денег на билет в Петроград на матч, а уже через несколько лет ему приходилось выдерживать жесткую конкуренцию с рядом игроков за свое место правого крайнего в составе сборной Москвы[8]; в то же время, по воспоминаниям «Пеки» Дементьева, он и в 1932 году мог позволить себе просто не прийти на матч своей команды — футболисты собирались на стадионе только в день игры. Обидевшись, что его не узнали и не пропустили (он выглядел как подросток), «Пека» в следующий раз просто игнорировал игру, предпочтя возиться в мяч во дворе с мальчишками[9]).
Динамика взаимоотношений сборных подтверждает это — во многих матчах москвичи были более сыграны, агрессивны в силовой борьбе, умели наращивать и поддерживать темп (то есть сильнее в факторах, определяемых более грамотно поставленным тренировочным процессом), что очень часто имело решающее значение (типичным примером является полуфинал Всесоюзной Спартакиады: резко взвинтив темп в начале второго тайма, москвичи удерживали его на протяжении получаса, буквально смяв совершенно не готового к такой игре противника). Ленинградцы имели все меньше и меньше успехов, хотя матчи получались зачастую захватывающими и собирали огромную по тем временам аудиторию. Разгром в финале Чемпионата СССР 1932 года (после наметившихся было успехов сборной Ленинграда) показал ещё раз — профессиональному футболу требуется представительный клубный соревновательный турнир на уровне страны — турниры сборных городов себя исчерпали (хотя и продолжались — в спортивном руководстве СССР идея соревнований между городами активно лоббировалась — были попытки даже проводить такие соревнования параллельно клубному чемпионату).
С началом проведения клубных чемпионатов страны матчи сборных столиц утратили статус важнейшего дерби страны (предсказуемо это место заняли противостояния клубов, но ленинградский футбол утратил былые позиции: Санкт-Петербург смог составить стабильную конкуренцию московским клубам на высшем уровне лишь в относительно недавнее время) и носили представительские функции. Соревновательным был лишь матч 1956 года на Спартакиаде народов СССР.
Ленинград: А. Кузьминский - М. Данилюк, П. Киселев - А. Зябликов, В. Лемешев, Вал. Федоров - С. Аверин, Б. Орешкин, Г. Ерфилов, Н. Дементьев, П. Быков Москва: А. Акимов - Л. Корчебоков, Викт. Соколов - П. Коротков, Ан.Старостин, А. Чернышев - М. Киреев, В. Степанов, В.Смирнов, М. Якушин, Г. Федотов.
Ленинград: И. Эвранов - В. Лемешев, М. Денисов - В. Бодров, Вал. Федоров, А. Зябликов - К. Сазонов, А. Федоров, В. Смагин, Н. Дементьев, П. Быков Москва: Б. Набоков - Л. Корчебоков, В. Соколов - А. Лапшин, Ан.Старостин, П. Коротков - М. Семичастный, В. Степанов, В.Смирнов, М. Якушин, С.Ильин
«Б»: Н. Хитров - М. Денисов, П. Сычев - В. Бодров, П. Забелин, Вал. Федоров - Г. Ласин, И. Смирнов, А. Викторов, А. Ларионов, П. Быков. Москва: А. Акимов (Б. Кочетов) - Вас. Соколов, Вик. Соколов - К. Малинин, Ан.Старостин, Елисеев - М. Семичастный, М. Якушин, В. Семенов, Г. Федотов, П. Корнилов
Ленинград: Б. Грищенко - С. Козинец, Н. Анциферов - П. Горбачев, В. Лемешев, А. Зябликов - К. Сазонов, А. Федоров, A. Алов, Н. Дементьев, В. Лотков «Б»: Е. Фокин - В. Радикорский, М. Жуков - И. Михайлов, К. Лясковский, Н. Ильин - А. Гринин, П. Щербатенко,
B. Бехтенев, С. Капелькин, П. Теренков.
Ленинград: B. Набутов - В. Бодров, П. Сычев - Б. Орешкин, П. Забелин, А. Зябликов - К. Сазонов, А. Федоров, А. Алов, В. Шелагин, В. Лотков Москва: Акимов (46, Б. Кочетов) - Викт. Соколов, Вас. Соколов - А. Лапшин, И. Кочетков, А. Виноградов (46,
Н. Ильин) - Г. Глазков (46, А. Гринин), В. Карцев (46, С. Капелькин), С. Соловьев, М. Якушин, Г. Федотов.
По другим данным в этом матче ленинградский "Зенит" (в полном составе) играл против московского "Спартака" (усиленного тремя игроками из других московских клубов).