Обще́ственное здоро́вье — изучение и разработка стратегических и тактических организационных, медико-социальных предложений, направленных на охрану и повышение уровня здоровья населения и качества медицинской помощи.
По характеру деятельности, общественное здоровье — это изучение оздоравливающего эффекта, а также неблагоприятного влияния социальных факторов и условий на здоровье населения и его групп и выработка научно обоснованных рекомендаций по устранению и предупреждению вредного для здоровья людей влияния социальных условий и факторов в интересах охраны и повышения уровня общественного здоровья. (Большая медицинская энциклопедией (БМЭ. 3-е изд. — Т. 25. — С. 60).
Объектом исследования общественного здравоохранения являются: пользователи услуг медицинских учреждений, учреждения здравоохранения, медицинский персонал, нормативные акты и другое.
Общественное здоровье и здравоохранение (также общественное здравоохранение) — раздел медицины, изучающий систему общественного здоровья и организации здравоохранения, а также социальные (общественные) проблемы здоровья населения. Это теоретическая основа здравоохранения.
В отечественной литературе существуют разные трактовки понятия социальной гигиены.
Впервые в отечественной литературе термин был применён русским социал-гигиенистом В. О. Португаловым в работе «Вопросы общественной гигиены» (СПб., 1873).
Основная задача социальной гигиены состоит в том, чтобы глубоко изучить влияние на здоровье человека социальной среды и разработать эффективные мероприятия по устранению вредных влияний этой среды.
И. В. Венцова и Ю. А. Шиланис, монография «Социальная гигиена в СССР» (М., 1976):
Наука, изучающая закономерности влияния социальных и экономических факторов на здоровье различных социальных групп населения и дающая теоретическое обоснование государственных и общественных мероприятий по охране и укреплению здоровья общества.
Социальная гигиена и организация здравоохранения: Учебник для учащихся мед. училищ по спец. «Гигиена, санитария, эпидемиология» / И. Б. Зеленкевич, Н. Н. Пилипцевич, К. Н. Анищенко и др. ; Под ред. И. Б. Зеленкевича, Н. Н. Пилипцевича. — Минск: Выш. шк., 2000. — 286 с. — ISBN 985-06-0575-8; 4000 экз.