Существование иерархий, несправедливых с какой-либо точки зрения вызывает общественную критику. Например, представительницы феминистского сообщества осуждают иерархию пола, в которой мужчины пользуются неоправданными привилегиями, например, правом участия в выборах (при отсутствии такового у женщин), более высокими зарплатами при выполнении аналогичной или идентичной работы (опровергнуто в США современными исследованиями[2][3]), более быстрым продвижением по служебной лестнице, правом наследования, правом на образование, занятие спортом, трудом.
В этом контексте и в других, подобных ему, слово «иерархия» обычно используют как значение «иерархии власти» или «структуры власти». Феминистки и представители других социальных движений, например, с расистским или направленным против гомосексуалов уклоном, возможно, не соглашаются не с самой иерархией, как таковой, а скорее с определённой асимметрией, неравной ценностью мужчин и женщин, различных рас.
Анархизм и другие антиавторитарные социальные движения стремятся устранить все иерархические социальные отношения.
Иерархия в современном обществе
В большинстве государств и стран работают социальные лифты, позволяющие людям менять своё положение в социуме. Количество и качество тех, кто стоит на вершине описывает теория элит. Слишком жёстко выстроенная иерархия обычно ведёт к тоталитаризму.
Социальная иерархия в этологии
Этологи рассматривают этот предмет шире, считая человеческие отношения в значительной степени сходными с иерархическими отношениями у животных. В эксперименте Кэлхуна, к примеру, показано, что отсутствие свободных социальных ниш для подрастающего поколения крайне вредно не для отдельной особи, а для выживания социума в целом.
