Ещё со времён введения Коперникомгелиоцентрической системы астрономы начали догадываться о возможности существования планет у других звёзд, но из-за несовершенства астрономических инструментов говорить об открытии экзопланет в то время не приходилось. Первые попытки обнаружения экзопланет были предприняты в 1916 году и были связаны с наблюдением за близкими звёздами. Предполагалось, что обнаружить влияние планеты на такие звёзды, вследствие их близости к нам, будет возможным.
В конце 80-х годов XX столетия уже многие группы астрономов по всему миру начали крупномасштабный поиск экзопланет, проводя систематические измерения скоростей ближайших к Солнцу звёзд. И, наконец, в 1989 году Д. Латамом была обнаружена первая сверхмассивная экзопланета — коричневый карлик, вращающаяся вокруг звезды HD 114762. Однако её планетный статус был подтверждён только в 1999 году. А первые «нормальные» экзопланеты были зарегистрированы у нейтронной звезды PSR 1257+12, их открыл астроном Александр Вольщан в 1991 году. Эти планеты были признаны вторичными, возникшими уже после взрыва сверхновой. В 1995 году астрономы Мишель Майор и Дидье Келос с помощью сверхточного спектрометра обнаружили покачивание звезды 51 Пегаса с периодом 4,23 сут. Планета, вызывающая покачивания, напоминает Юпитер, но находящийся в непосредственной близости от светила. После этого открытия экзопланет начали совершаться со всё возрастающими темпами. На 7 июля 2014 года достоверно подтверждено существование 1807 экзопланет в 1123 планетных системах, из которых в 465 имеется более одной планеты. И их число постепенно растёт.
Списки экзопланет
Рост количества открытых экзопланет с 1989 по 26 февраля 2014 года; с цветами указан метод обнаружения:
