Старшая жена — в некоторых полигамных культурах (в том числе в семейной традиции тюркоязычных народов и у народов Севера^[1]) первая жена главы семьи, за которой в брак вступили одна или более других жён. В большинстве полигамных культур старшая жена имеет особый почётный статус^[2], осуществляя после мужа все права на руководство семьей. Противоположностью старшей жены является младшая жена, которая вступила в брак последней^[3].

У киргизов принят термин байбиче (байбише у казахов), название произошло путём соединения двух слов «бай» и «биче» (бай — муж, глава семьи, старший; биче — его жена, советница, хозяйка в доме). «Байбиче» нередко упоминается в поговорках: «Байды тууп алат, байбичени сатып алат» — «Хозяина родят, а хозяйку покупают» (по обычаю жена «покупается» за калым). Слово в данное время чаще всего употребляется не смысле "старшая жена", а как обращение к почтенной и уважаемой жене аксакала.^{[источник не указан 2634 дня]} Казахская поговорка отражает традиционное неравенство жён: «Старшая жена — приказ бога, младшая жена — хвост собаки»^[4].

• Байбише // Казахстан. Национальная энциклопедия (рус.). — Алматы: Қазақ энциклопедиясы, 2004. — Т. I. — ISBN 9965-9389-9-7. (CC BY-SA 3.0)

Из КНЭ:

• Мукаков С. М., Этнический состав и расселение казахов Среднего жуза, А.-А., 1974.

Это заготовка статьи по антропологии. Помогите Википедии, дополнив её.

При написании этой статьи использовался материал из издания «Казахстан. Национальная энциклопедия» (1998—2007), предоставленного редакцией «Қазақ энциклопедиясы» по лицензии Creative Commons BY-SA 3.0 Unported.