Археологические памятники свидетельствуют о том, что территория нынешнего города была заселена ещё в древние времена. В районе шахты «Лесная» обнаружено древнетюркское погребение, где найдены цепная сбруя и золотая византийская монета VIII века[11].
Населённый пункт был образован в 1778 году как небольшое поселение у слияния рек Севостьяновки и Орловой (бассейн Миуса) беглыми крепостными из разных губерний России. К 1800 году в слободе Алексеевка, основанной генерал-лейтенантом С. Леоновым и названной в честь его сына Алексея, проживало 225 человек. В 1840 году в Алексеевке внук генерала А. А. Леонов начал строительство новой усадьбы, и селение получило название Алексеево-Леоново. К этому времени в нём насчитывалось 259 душ мужского пола. Почти все они были неграмотными.
Жилища крепостных, слепленные из кусков дерева, глины, камня и соломы, составляли в основном три улицы — это нынешние улицы им. Ленина, им. И. И. Сызранцева и им. Воровского.
Большое значение в жизни посёлка имела чумацкая дорога, которая проходила по северной его границе возле Глуховского леса. Дорога шла из Бахмута на Ростов и Таганрог через нынешние населённые пункты: Мочалино-Снежное-Куйбышево. Дорога получила название чумацкой от чумаков — крестьян, занимавшихся с разрешения своих господ извозом, а иногда и торговлей.
С 1860-х годов — центр добычи каменного угля. С 1868 года поселение носило название Чистяко́во по фамилии владельца поместья — таганрогского купца Чистякова. В это время в посёлке насчитывалось 148 дворов с населением 1013 человек. В 1875 году образовано Чистяковское горнопромышленное общество, на севере нынешнего Чистяково тогда работали шахты «Наклонная» и «Галерея», а также Алексеевское горнопромышленное общество (с 1907 году переименовано в «Надежда»). В 1909 году в Чистяковском горном районе добыли 4700 тыс. пудов угля, в 1916 году — 76 800 тыс. пудов угля.
В 1924 году в Чистяковском горном районе насчитывалось 142 населённых пункта, здесь проживало 44 679 человек. Рудники и шахты Чистяковского района получили новые названия:
Шахта № 5 (рудник С. Н. Дронова) → рудник Дроновский (Дроново)
Шахта № 6 → Шахта Солёная
Шахта № 7 (Рудник торгового дома Кошелева и В.Карпова) → рудник Кошелево (Кошелев и Карпов)
Шахта № 8 → Шахта Донецко-Веренская
Шахта № 9 → Шахта «Ольховские копи»
Рудник Чистяково-Марьинского горно-промышленного общества (бывший рудник торговцев Д.Эстеревич и Коновалов) → рудник Чистяково-Марьинский
В 1932 году посёлок получил статус города. В 1933 году образован трест «Чистяковуголь», объединявший 10 угольных шахт, каменные карьеры.
4 января 1933 года в городскую черту города Чистяково вошли посёлки рудников «Южная Группа» и «Красная Звезда», а сам город отнесён к разряду городов областного подчинения со включением в городской совет упраздняемого Чистяковского района.
27 октября 1938 года к разряду посёлков городского типа (пгт) отнесены населённые пункты на территории современного Чистяково: пгт Западно-Группский
В 1940 годах образовано 3 районных совета города Чистяково (в настоящее время ликвидированы):
Войскам, участвовавшим в освобождении Донбасса, в ходе которого они овладели г. Чистяково и другими городами, приказом Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина от 8 сентября 1943 года объявлена благодарность и в столице СССР Москве дан праздничный салют 20-ю артиллерийскими залпами из 224 орудий.
19 сентября 1958 года в городскую черту города Чистяково вошли посёлки Красная Зорька, Краснодарское и Шевченко (все три до 20 июня того же года были в составе Ольховского поселкового совета Шахтёрского района).
В январе 1989 года численность населения составляла 80 049 человек[16], в это время основой экономики города являлись добыча каменного угля, электротехнический завод, завод наплавочных твёрдых сплавов, мебельная фабрика и фабрика перфокарт[17].
В мае 1995 года Кабинет министров Украины утвердил решение о приватизации находившихся в городе АТП-11413, АТП-11467[18], автобазы «Торезантрацит», шахтоуправления № 1, завода наплавочных твёрдых сплавов и обогатительной фабрики[19], в июле 1995 года было утверждено решение о приватизации хлебокомбината, райсельхозтехники и местного совхоза[20].
Рельеф местности: расположен в степях Донецкого кряжа
Дикая природа представлена разнообразием фауны включая белок, зайцев, ежей, кротов, куниц, ондатр, болотных черепах, лис, полевых мышей, диких кабанов, косуль, ястребов, сов, фазанов, диких уток, а также ядовитых и неядовитых змей, которые нередко селятся в черте города.
Население городского совета на 1 января 1995 года — 78 825 чел. В 2009 году родилось 770 человек, в 2008-м — 828 чел. Умерло 1605 чел., в том числе детей в возрасте до 1 года — 13. Естественная убыль населения в 2009 году составила 835 чел.
В Торезе развита добычаантрацита (ГХК «Торезантрацит»), обогатительные фабрики — добыча угля в 2003 году — 703 тыс. тонн. Тяжёлое положение сложилось в угольной промышленности города. Ряд шахт то собираются закрывать, то снова разрабатывают по ним программы развития. Поверхностные комплексы закрываемых предприятий разрушаются. Жизнь в посёлках при них замирает. Наилучшие перспективы по добыче угля у шахт «Прогресс», «Яблоневская», имени Лутугина и Киселёва.
Действуют заводы: электротехнический (производство оборудования для управления электроприводами забойных машин), наплавочных твёрдых сплавов («Торезтвердосплав»), железобетонной шахтной крепи, ремонтно-механический. Фабрики: мебельная, «ЭВМинформ», пищевкусовая. Около половины общего количества занятых в народном хозяйстве трудятся в промышленности. При этом две трети населения (преимущественно молодёжь) покинуло город, отправившись на поиски работы в Донецк и другие крупные города Украины и СНГ.
Закрыты и разрушены некоторые Дворцы культуры, многие детские дошкольные учреждения.
В Торезе существует хорошо развитая транспортная система внутреннего и внешнего сообщения. В городе работает 17 маршрутов общественного транспорта, представленного автобусами. Крепка транспортная связь с городами Снежное и Шахтёрск. Удобное географическое положение городов Торез и Снежное стало залогом создания крупной кольцевой маршрутной трассы, проходящей между этими городами.
Железнодорожный транспорт представлен тремя вокзалами:
26-A «Автостанция — Клуб шахты № 3-бис» (работа приостановлена)
27 «Микрорайон № 3 — Ш-та Объединённая»
30 «Микрорайон № 3 — Ш/у Торезское»
31 «Микрорайон № 3 — с. Петровское»
Финансы
За 2012 год предприятиями города реализовано товаров на сумму 1363,9 млн грн. (из них в угольной отрасли — 1202,2 млн грн.). Объём реализованных услуг в 2012 году предприятиями и учреждениями г. Тореза составил 33420,2 тыс. грн. Товарооборот — 287 млн грн.
Культура, социальная сфера
В городе с 9 июня 1929 года по июнь 1941 года и с мая 1945 года по июнь 2014 года издавалась городская газета «Горняк». С 1992 года работает студия городского телевидения.
Образование:
Гуманитарная гимназия (ул. Энгельса)
УВК ОШ 1—2 ступени № 1 лицей «Спектр»
Академический колледж Донецкой государственной академии управления (Пионерская ул.)
Медицинское училище (МКР-4)
ВПТУ имени Стаханова (ул. Ленина)
Профессиональный лицей (ул. Т. Бирлевой)
Горный техникум имени А. Ф. Засядько (ул. Шестаковой)
Городская детско-юношеская спортивная школа (ДЮСШ)
15 средних школ
16 дошкольных учреждений
Медицинская сфера:
8 лечебно-профилактических учреждений (470 койко-мест);
Городская станция скорой помощи.
Стоматологическая поликлиника
Городская система здравоохранения работает в едином медицинском пространстве, функционируют 4 межрайонных отделения (урологическое, офтальмологическое, отоларингологическое и региональный перинатальный центр).
Учреждения культуры:
Централизованная библиотечная система в составе 7 библиотек;
Школа искусств № 1 и Музыкальная школа № 2;
5 клубных учреждений — дворец творчества «Юность», дворец культуры им. В. Маяковского, клуб «Комсомолец» (пгт Рассыпное), клуб им. Кирова, клуб шахты «Прогресс»
3 общественных музея;
на государственном учёте находится 32 памятника истории и культуры.
Центр — центральная часть города. Главная улица города — проспект Гагарина. В центре расположены Торезский городской совет, Дворец культуры им. В. Маяковского, сквер им. 50-летия Победы, (улицы Пионерская, Пушкина, 50 лет СССР, Николаева, Энгельса, Сызранцева, Стаханова, Поповича, пр. Гагарина, бульвар Ильича).
Микрорайоны № 1, 2, 3, 4 — расположены севернее от центра. В микрорайоне № 4 расположена Центральная городская больница, Центральная городская библиотека, (ул. Энгельса)
Южная группа («Шанхай», посёлки шахт № 25—27, ул. Ленина). На юге расположены: Центральная обогатительная фабрика «Киселёвская», шахта им. Киселёва, пром. площадки по сортированию и транспортировке антрацита.
Бугор (район кошелевской балки и старого кладбища)
Стрела (район на западном выезде из города в сторону городов Шахтёрск, Харцызск, Макеевка, Донецк)
3-бис — посёлок шахты 3-бис
Пелагеевка — посёлок возле ж.-д. станции «Пелагеевский»
Достопримечательности
В центре Тореза с 1959 года установлен памятник В. Ленину, на пересечении улиц Энгельса и Пионерской размещён мемориальный комплекс Павшим Героям Великой Отечественной войны, в Центральном городском парке им. 50-летия Победы в 2005 году построена Часовня памяти жертв Чернобыльской катастрофы, Афганской войны, и памяти погибших шахтёров, воинов павших в боях за Дебальцево. При взъезде в город (пос. Донецкий) стоит монумент Родине-матери, точная копия которого установлена около школы № 4 (ул. Ленина). В городе множество памятных мест, посвящённых Великой Отечественной войне. Также в 2006 году на бывшем здании Городского совета (теперь Центр занятости) установлена мемориальная доска Памяти жертв Голодомора на Украине 1932—1933 годов. В Торезе также есть памятник советскому поэту В. Маяковскому (площадь Маяковского).
Визитной карточкой Тореза стал монумент шахтёрам-испытателям угольного комбайна «Донбасс», установленный при въезде в центр города в районе остановки «Музей» (пр. Гагарина).
Работает мемориальный музей зачинателя стахановского движения А. Г. Стаханова, который жил и работал в Торезе последние годы жизни и похоронен на местном городском кладбище (ул. Поповича), Комната-музей Мориса Тореза во Дворце детского и юношеского творчества «Юность» (Пионерская ул.).
↑В том числе население районов города: Красная Звезда — 16 684 чел., станции Чистяково — 7189, Центральный посёлок — 11 394, Южная Группа — 14 184 чел.