Входили в состав ряда фронтов и предназначались для разгрома группировок противника на важнейших (главных) направлениях, являлись усиленными армиями. По сравнению с обычной армией в них было больше танков, орудий и миномётов. В их состав включались танковые, механизированные, кавалерийские корпуса.
Для действия на главном (важнейшем) направлении (направлении главного удара) в ряде операций Великой Отечественной войны использовались усиленные армии, которые именовались, как и в 1930-е годы, ударными армиями.
На решающих направлениях фронта действуют ударные армии или главные группировки фронта. Каждая ударная армия должна располагать такими силами и средствами подавления, которые обеспечивали бы ей осуществление оперативного прорыва фронта противника и вместе с тем — надёжное преодоление всей оперативной глубины обороны. Обычно она имеет в своём составе 4 — 5 стрелковых корпусов, до 7 — 9 ап (артиллерийских полков), АРГК, 3 — 5 тбр (танковых бригад), 2 — 3 авиадивизии. Общий фронт наступлениятакой армии может дойти до 50 — 70 километров (км).
На вспомогательных направлениях действуют армии с более слабым составом. Их боевой состав не превысит 2 — 3 стрелковых корпусов при фронте действия в 60 — 100 км.
Следовательно, для организации наступления на фронте 400—450 км потребуется 3 — 4 ударных и 1 — 2 вспомогательных армий.
Для развития тактического прорыва в оперативный прорыв, ударным армиям необходимо придавать группы подвижных войск. Состав последних будет определяться их ролью и предназначением; обычно в качестве эшелона развития прорыва на каждую ударную армию потребуется до одного мехкорпуса или усиленного кавкорпуса.
Основу ударной армии составляли стрелковые дивизии и бригады. Всего, в пересчёте на стрелковые дивизии, в 1943—1945 годы в составе ударной армии насчитывалось до 20 стрелковых дивизий (обычная армия 9 — 12 дивизий). Ударная армия имела больше танков и артиллерии, чем обычные армии (общевойсковые), в ряде операций в их состав включались механизированные, танковые и кавалерийские корпуса. Некоторые ударные армии имели бронепоезда, а в зимнее время — аэросанные части и подразделения.
Таким образом, ударная армия будет иметь в своём составе до 5 стрелковых корпусов (15 — 16 сд), 3 — 5 танковых бригад, 6 — 7 полков гап, 2 — 3 полка пап, 6 минбатов, 7 — 8 зад, 2 — 3 полка истребителей, 4 — 5 полков бомбардировщиков, 2 — 3 полка штурмовиков. В качестве подвижной группы — 1 усиленный кавкорпус или мехкорпус.
— Из доклада, "Характер современной наступательной операции", командующего войсками Киевского особого военного округа генерала армии Г. К. Жуков, Материалы совещания высшего руководящего состава РККА (23-31 декабря 1940 года)
Формирование
Ударные армии создавались с ноября 1941 года. К концу декабря 1942 года были созданы пять ударных армий:
Когда появились первые ударные армии, некоторое время рассматривался вариант создания специального знака для них, как и длягвардейских формирований. Проектный знак представлял собой венок, сплетённый из дубовых с правой стороны и лавровых с левой листьев, в центре которого были изображены скрещённые карабин и пистолет-пулемёт с наложенной красной звездой с аббревиатурой «СССР». Впоследствии от идеи создания такого знака отказались, поскольку ударных армий было всего пять, а эскиз не отвечал требованиям момента.
Айрапетян Б. В. Нагрудные знаки Красной армии (1941—1945). Каталог-справочник. — М.: Collector's Book, 2004. — 176 с. — (Библиотека коллекционера. Ордена, медали, знаки). — 4000 экз. — ISBN 1-932525-22-X.
Большая советская энциклопедия (БСЭ), Третье издание, выпущенной издательством «Советская энциклопедия» в 1969—1978 годах в 30 томах
