Сын портного и сам портной по профессии, Гильем был изгнан со своей родины во время Альбигойского крестового похода и нашёл убежище в Ломбардии, откуда он отправился ко двору Фридриха[2]. В Италии вместе с Аймериком, также изгнанником, Гильем стал одним из основателей трубадурской традиции оплакивания «старых добрый дней» Лангедока до крестового похода[2]. Их ломбардские последователи продолжили использовать окситанский язык и только ко времени Данте Алигьери появилась значительная литература на местном итальянском[2].
В 1228 году Гильем отверг эффективность выдаваемых за участие в крестовых походах индульгенций и обвинил в смерти «хорошего» короля Людовика VIII, погибшего от дизентерии при осаде Авиньона, индульгенцию, которая заставила его покинуть безопасный Париж[3]. Наиболее известная работа Гильема, «Сирвента против Рима» (лат.Sirventes contra Roma, оригинальный заголовок — окс.D’un sirventes far), резко критиковавшая католическую церковь, была написана во время осады Тулузы войсками крестоносцев в 1229 году[4][5]. Они были поставлены на мотив известного гимнаБогородицы, а потому были запоминающимися для народа[6].
Гильем критиковал католическую церковь не только за Альбигойской крестовый поход и Резню в Безье[англ.], но и за поражения четвёртого и пятого крестовых походов, папский империализм и моральное разложение духовенства[7]. Он называл жадность причиной крестовых походов, направленных, по его мнению, против православных греков, братьев-христиан[4]. Пение сирвент Фигейры было запрещено тулузской инквизицией[4][8], хотя обвинение в 1274 году тулузского горожанина в знании Roma tricharitz ссылалось не на третий стих сирвент Фигейры, а на написанную на вернакулярном языке La Bible[9]. Основываясь на языке произведений Фигейры, вроде называния Рима «матерью прелюбодеяния» (лат.matrem fornicationem), даже современные исследователи называют его еретиком[10][5].
В 1229 или 1230 году Гильем бежал в Италию, где он мог свободно критиковать папство. Он ругал папу римского за крестовых поход против Фридриха II, его нового покровителя, и призывал к миру во всём христианском мире для содействия крестовым походам в Святую землю[11]. В одной из ранних работ, Totz hom qui ben comensa e ben fenis, датируемой 1215—1220 годами, Гильем призывает Фридриха принять участие в крестовом походе[12].
Среди дошедших до наших дней работ Фигейры — сирвентыNom laissarai per paor (после 1216 года), критикующая ложное проповедование католической церкви, и Del preveire maior, призывающая папу римского к миру между собой и крестовому походу против захвативших в 1244 году Иерусалим хорезмийцев[13].
.jpg)