Из семьи эльзасско-немецкого происхождения, сын лицейского преподавателя немецкого языка. Учился в Эколь Нормаль (1898—1901). В 1904 и 1909 годах ездил в Германию, где участвовал в каталогизации трудов Лейбница, а затем изучал экономику и марксизм.
Сторонник идей гуманизма и социализма, Хальбвакс был активным противником антисемитизма. После зверского убийства родителей его жены (которая была еврейского происхождения), он настоятельно требует от властей оккупированной Франции официального расследования. В июле 1944 года один из сыновей Хальбвакса был арестован гестапо как участник движения Сопротивления. 26 июля был арестован и сам Хальбвакс, который к тому же был социалистом. Сначала он был помещён в тюрьму во Френе, а затем депортирован в Бухенвальд, где он умер от дизентерии[8].
Научные интересы
Хальбвакс занимался проблемами демографии и стратификации, пространственного расселения и социальной морфологии, но наиболее известен начатыми ещё в 1920-х годах работами по коллективной памяти, в которых синтезировал дюркгеймовские идеи о коллективных представлениях с философией времени у Бергсона и которые приобрели широкое признание уже в последние десятилетия XX — начале XXI вв. Эти работы были переведены на многие европейские языки. Они получили развитие в трудах философов, социологов, историков — П. Рикёра, Я. Ассмана и др.
Хальбвакс М. Социальные классы и морфология (рус.) / пер. с фр. А. Т. Бикбова, Н. А. Шматко. — М.—СПб.: Институт экспериментальной социологии—Алетейя, 2000. — 509 с. — ISBN 5-89329-193-Х.
Хальбвакс М. (Гальбвакс М.).Возникновение религиозного чувства по Дюркгейму // Происхождение религии в понимании буржуазных учёных (рус.) / под. ред. А. Т. Лукачевского. — М.: Московский рабочий, 1932. — 231 с.
Baudelot C., Establet R. Maurice Halbwachs: consommation et société. Paris: PUF, 1994
Baudelot C., Jaisson M. Maurice Halbwachs, sociologue retrouvé. Paris: Éditions Rue d’Ulm, 2007
Becker A. Maurice Halbwachs: un intellectuel en guerres mondiales 1914—1945. Paris: Viénot, 2003
Deloye Y., Haroche С. Maurice Halbwachs: espaces, memoire et psychologie collective. Paris: Publ. de la Sorbonne, 2004
Echterhoff G., Saar M., Assmann J. Kontexte und Kulturen des Erinnerns: Maurice Halbwachs und das Paradigma des kollektiven Gedächtnisses. Konstanz: UVK Verlagsgesellschaft, 2002
Egger S., Ohnacker J. Maurice Halbwachs, Aspekte des Werks. Konstanz: UVK, 2003
Erinnerung und Gesellschaft: hommage à Maurice Halbwachs (1877—1945)/ Hermann Krapoth, Hrsg. Wiesbaden: Verl. für Sozialwiss. 2005
Jaisson M. e.a. Maurice Halbwachs et les sciences de son temps. Villeneuve d’Ascq: Presses universitaires du Septentrion, 1999
Lepenies W. Deutsch-französische Kulturkriege: Maurice Halbwachs in Berlin. Berlin: WZB, 2004
Maurice Halbwachs, 1877—1945/ Christian de Montlibert, ed. Strasbourg: Presses universitaires de Strasbourg, 1997
Maurice Halbwachs: le temps, la mémoire et l'émotion/ Sous la dir. de Bruno Péquignot. Paris: L’Harmattan, 2007
Marcel J.-C. Mémoire et connaissance chez Maurice Halbwachs. Paris: Centre de recherches sociologiques, 2000
Montigny G. Maurice Halbwachs: Vie, oeuvre, concepts. Paris: Ellipses, 2005
Namer G. Halbwachs et la mémoire sociale. Paris: L’Harmattan, 2000