Хант родился в Чипсайде, Сити, как Уильям Хобман Хант, в семье управляющего складом Уильяма Ханта (1800–1856) и Сары (ок. 1798–1884), дочери Уильяма Хобмана из Ротерхита[5]. Хант принял имя «Холман» вместо «Хобман», когда обнаружил, что клерк неправильно написал его имя после его крещения в церкви Святой Марии Девы. Семья Хобманов была богатой, и считалось, что Сара заключила неравный брак[6][7].
Поначалу картины Ханта не были особенно популярны, но затем он приобретает известность. Проведя два года (1854-55) на Востоке, он написал одну из самых известных своих картин — «Свет мира», которая возбудила в художественной критике горячие споры[8]. Холман Хант был единственным, кто до конца остался верен доктрине Братства прерафаэлитов и сохранил их живописные идеалы до самой смерти, однако в конце концов ему пришлось бросить живопись из-за всё ухудшающегося зрения, и последняя картина — «Леди из Шалотта» (англ.The Lady of Shalott) — была закончена помощником, Эдвардом Хьюзом. Хант также является автором автобиографий «Прерафаэлитизм» (англ.Pre-Raphaelitism) и «Братство прерафаэлитов» (англ.Pre-Raphaelite Brotherhood), цель которых — оставить точные сведения о происхождении Братства и его членах.
Хант женился дважды. После неудачного обручения со своей моделью Энни Миллер он женился на Фанни Во, которая затем послужила моделью для Изабеллы. Фанни умерла при родах в Италии и была похоронена на Английском кладбище во Флоренции рядом с могилой Элизабет Браунинг. Вторая жена Ханта, Эдит, была сестрой Фанни. В те времена в Англии было незаконно жениться на сестре погибшей жены, и Хант был вынужден поехать для этого за границу. Эта женитьба привела к серьёзной размолвке с остальными членами семьи, особенно с его бывшим коллегой-прерафаэлитом Томасом Вулнером, женатом на сестре Фанни и Эдит Алисе.
В 1905 году Хант опубликовал автобиографию. Личная жизнь Ханта стала темой книги Дианы Холман-Хант «Мой дедушка, его жизнь и любовь»[10].
Братство прерафаэлитов было показано в двух исторических драмах BBC. В первой, «Школа любви», вышедшей в 1975 году, в роли Ханта снялся Бернард Ллойд. Вторая — «Отчаянные романтики» в которой Ханта сыграл Рейф Сполл[11].
Известные картины
«Автопортрет в четырнадцатилетнем возрасте» (Self-portrait at the Age of 14, 1841, Оксфорд)
«Иисус и две Марии» (Christ and the Two Marys, 1847 и 1897)
«Риенци» (Rienzi vowing to obtain justice for the death of his young brother, slain in a skirmish between the Colonna and the Orsini factions, 1848-49)
«Страшный двор» (The Haunted Manor, 1849, галерея Тейт, Лондон)
Власов В. Г. Хант Уильям Холман // Стили в искусстве : Архитектура, графика. Декоративно-прикладное искусство. Живопись, скульптура : словарь : в 3 т. / В. Г. Власов. — СПб. : Кольна, 1997. — Т. 3 : Словарь имён : М—Я. — С. 464. — 655 с., [8] л. ил. — ISBN 5-88737-010-6. — OCLC605179863.
Камчатова А. В., Котломанов А. О., Кроллау Н. Е. Германия. Англия. XV–XIX века : биографический словарь / А. В. Камчатова, А. О. Котломанов, Н. Е. Кроллау. — СПб. : Азбука-Классика, 2008. — С. 248, 250, 284, 346, 347, 353, 392, 429–433, 450. — 480 с. : ил., цв. ил. — (Художники Западной Европы). — ISBN 978-5-91181-907-1. — OCLC701476987.
