Черноземье — от слова чернозёмы, указывает на то, что основную местность составляют тучные чернозёмы (плодородная земля). Район занимает центральное положение в чернозёмной полосе Русской равнины.
Экономический район получил свои очертания в границах административно-территориального деления центральных регионов России в XX веке. В настоящее время географически не является центром, так как расположен у западной границы.
Обособление территории как административной единицы было на ранних этапах нового заселения окраины Северо-Восточной Руси в XVI—XVII веках. К тому времени относится территориальное деление военной и административно-хозяйственной деятельности Разрядного приказа на Московский (ведавший не только московскими, но и общегосударственными делами), Белгородский, Владимирский, Новгородский, Севский и Киевский столы.
Российский государственный архив древних актов (РГАДА) сохраняет большой массив информации о хозяйственных делах регионов Черноземья в списках Белгородского стола.
Административно-территориальное деление нынешнего Черноземья изменялось в результате множественных государственных реформ. В 1880 году вышло статистическое издание книги «Волости и важнейшие селения Европейской России. Выпуск I. Губернии центральной земледельческой области». В состав центральной земледельческой области включены 8 губерний: Рязанская, Тульская, Калужская, Орловская, Курская, Воронежская, Тамбовская и Пензенская.
В 1928 году из бывших Воронежской, Курской, Орловской и Тамбовской губерний была образована Центрально-Чернозёмная область с центром в Воронеже. В 1934 году область была упразднена. Условное статистическое деление и выделение района сохранилось, лишь современная Орловская область в него не входит.
Активное развитие промышленности и новая локализация Черноземья началось только в советское время. Это было связано, в основном, с индустриализацией, освоением железорудных ресурсов Курской магнитной аномалии и созданием ряда машиностроительных предприятий.
31 мая 1991 года издано распоряжение Председателя Верховного Совета РСФСР «Об организации ассоциаций экономического взаимодействия областей Центрально-Чернозёмного региона РСФСР и мерах по созданию условий для их ускоренного развития».
С 1991 по 2001 годы в Ассоциацию «Черноземье» входило 10 областей: Белгородская, Воронежская, Курская, Липецкая, Новгородская, Орловская, Смоленская, Тамбовская, Тульская и Брянская.
Территория и население
Согласно сетке районирования Госплана СССР и в современной России в ЦЧР входят 5 регионов: Белгородская, Воронежская, Курская, Липецкая и Тамбовская области.
Площадь: 167856 км², 0,98 % от всей территории России;
Численность населения: 7141554 человека (2022), 4,86 % от всего населения России;
Плотность населения: 43 чел./км²;
Уровень урбанизации: 68 % населения проживает в городах, в сельской местности — 32%.
География
Центрально-Чернозёмный экономический район граничит с ведущим промышленным районом страны — Центральным и удобно расположен по отношению к топливно-энергетическим базам Поволжья, Северного Кавказа, Донбасса и Украины. Территория района находится на водоразделе, по верхнему течению рек Оки, Дона и Сейма (приток Десны), Северского Донца. Западная часть района находится на Среднерусской возвышенности, средняя — на Окско-Донской низменности. Особенность современного рельефа — множество оврагов, чему способствовали как природные факторы (Днепровское оледенение), так и социально-экономические (массовая вырубка лесов, чрезмерная распашка степей и лугов).
Беляк К. Н., Ефимова Е. П. — Воронеж: Центрально-Чернозёмное книжное издательство, 1965—149 с.
Вопросы экономической географии Центрально-Чернозёмного экономического района — Воронеж: Воронежский государственный педагогический институт, 1967 — 75 с.
Кирьянчук В. Е., Подколзин В. В. Центрально-Чернозёмный экономический район в новых условиях хозяйствования — Воронеж: Издательство Воронежского университета, 1993—188 с.