С целью минимизации рисков здоровью спортсменов, связанных с высокой температурой и влажностью воздуха, организаторы приняли решение сделать старт марафонов и спортивной ходьбы в полночь[2].
Отборочный норматив — 2:16.00[3]. Для участия в чемпионате мира спортсмены должны были выполнить его в период с 7 марта 2018 года по 6 сентября 2019 года. Кроме того, к выполненному нормативу приравнивалось попадание в 10 лучших бегунов на любом из марафонов категории IAAF Gold Label Marathons в течение квалификационного периода. Плановое количество участников, установленное ИААФ в этом виде — 100[4].
Специальное приглашение (wild card) вне национальной квоты получил:
Обозначения:WR — Мировой рекорд | AR — Рекорд континента | CR — Рекорд чемпионатов мира | NR — Национальный рекорд | WL — Лучший результат сезона в мире | PB — Личный рекорд | SB — Лучший результат в сезоне | DNS — Не стартовал | DNF — Не финишировал | DQ — Дисквалифицирован
Старт забегу был дан 5 октября в 23:59 по местному времени. На дистанцию отправились 73 бегуна из 42 стран[5].
Мужской марафон на чемпионате мира 2019 года стал единственной шоссейной дисциплиной, прошедшей при относительно комфортных погодных условиях. Несмотря на то, что температура по-прежнему была высокой (29 градусов), относительная влажность воздуха опустилась до 51 процента.
С первых метров дистанции в единоличный отрыв пошёл малоизвестный бегун из Парагвая Дерлис Айяла. Марафон на чемпионате мира стал для него четвёртым в 2019 году, при этом предыдущий (в Буэнос-Айресе) он пробежал всего двумя неделями ранее, установив личный рекорд 2:10.27. На отметке 5 км Айяла выигрывал минуту у группы преследователей, спустя ещё 5 км отрыв оставался таким же. Парагвайский легкоатлет сохранял преимущество на одном уровне вплоть до 15-го километра, после которого соперники начали сокращать отставание. Группа достала лидера на середине дистанции, и почти сразу тот сошёл, отказавшись от дальнейшей борьбы.
К началу второй половины забег возглавляли шесть спортсменов: эфиопы Лелиса Десиса и Мосинет Геремеу, кенийцы Амос Кипруто и Джеффри Кируи, эритреец Зерсенай Тадесе и Стивен Мокока из ЮАР. В 30 секундах позади бежал британец Каллум Хоукинс. После 30-го км из числа претендентов на медали выбыл действующий чемпион Кируи, не справившийся с темпом лидеров. За 6 км до конца контакт с группой стал терять Тадесе, в то время как Хоукинс начал сокращать отставание. Британец догнал первую четвёрку бегунов за 3 км до финиша. Судьба медалей решилась на заключительном километре, где лучшими оказались эфиопы: финишный спринт выиграл Лелиса Десиса, его соотечественник Мосинет Геремеу стал вторым, кениец Амос Кипруто — третьим. Хоукинс на втором чемпионате мира подряд занял четвёртое место.
Десиса стал вторым чемпионом мира в мужском марафоне из Эфиопии. Первым был Гезахегне Абера, выигравший титул в 2001 году. Для самого Десисы эта медаль мирового первенства также стала второй: в 2013 году он завоевал серебро[6][7].