Начинала как одиночница; с 11 лет (1975) в паре с Сергеем Шахраем тренировалась у Станислава Жука, поставившего сенсационно сложную программу, с которой они дебютировали в сезоне 1976/77, став третьими на чемпионате СССР и Европы, и четвёртыми на чемпионате мира. 26 января 1977 пара впервые в истории фигурного катания выполнила элемент в четыре оборота (на 11 лет опередив одиночников) — четверную подкрутку, а также впервые в истории — подкрутку тройной аксель (1978), параллельный тройной прыжок в парном катании (тулуп, турнир на призы газеты «Московские новости» 9 декабря 1977[1]), тодеса с многократными сменами позиций, ноги и направления партнерши, спуска партнерши с поддержки через сальто (переворотом), спуска с поддержки через двойной твист, необычные вращения с пятью поддержками, и заходы на элементы.
Успехи пары объяснялись, отчасти, большой разницей в росте — на 35 см (рост Черкасовой был 138 см, Шахрая — 173 см). В 1978—1979 годах они стали чемпионами СССР, в 1979-м — чемпионами Европы, а в 1980-м — чемпионами мира. В начале 1980-х Черкасова стала расти; это привело к тому, что Шахрай больше не мог успешно делать поддержки, и после неудачных выступлений в 1981-м (третье место на чемпионате СССР и четвёртое на чемпионате мира) пара распалась.
Вошёл в историю показательный номер с участием двух пар: Черкасовой — Шахрая и Пестовой — Леоновича (а затем даже трёх пар, в том числе Першиной — Акбарова), двигавшихся на льду и исполнявших элементы синхронно (на музыку «Песенка о медведях» А. Зацепина).
Затем Черкасова недолго каталась с Рашидом Кадыркаевым у С. А. Жука, но неудачно.
После спорта
С 1982 года выступала в Московском балете на льду. Затем — два года в балете на Украине. Потом вернулась в Москву, преподавала в средней школе аэробику. Спустя некоторое время вместе с цирком уехала на гастроли в Италию и работала там тренером. В 2000 году приехала отмечать Новый год и решила остаться в России.[2]
В 2010-е Марина Черкасова работала тренером в Москве в СДЮСШОР № 1 «Белые медведи» — тренирует детей, затем открыла свою школу[источник не указан 47 дней]
↑Указ Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1980 года № 1859—Х «О награждении орденами и медалями СССР спортсменов, тренеров, работников физической культуры и спорта по итогам XIII зимних Олимпийских игр» // «Ведомости Верховного Совета Союза Советских Социалистических Республик». — № 16 (2038) от 16 апреля 1980 года. — Ст.292.