Старший сын Ричарда, герцога Йоркского и Сесилии Невилл. После гибели отца в 1460 году в битве при Уэйкфилде унаследовал его титулы графа Кембриджа, Марча, Ольстера и герцога Йоркского, возглавил партию Белой розы. В 1461 году в возрасте восемнадцати лет взошёл на английский трон при поддержке своего могущественного кузена Ричарда Невилла, графа Уорик. В этом же году йоркистами были одержаны победы под Мортимер-Кросс и при Таутоне. В результате последнего основные силы ланкастерцев были разбиты, а король Генрих VI и королева Маргарита бежали из страны (король вскоре был пойман и заключён в Тауэр).
Эдуард был признателен своему кузену Уорику (прозванному впоследствии «делателем королей»), но хотел освободиться от его влияния. В 1464 году Эдуард тайно женился на Элизабет Вудвил, в то время как Уорик подыскивал ему невесту среди французских принцесс. В 1467 году Эдуард сместил брата Уорика Джорджа с поста канцлера, а в 1468 году принял решение заключить союз с герцогом БургундскимКарлом Смелым, а не с находившимся в дружбе с Уориком противником Карла Смелого французским королём Людовиком XI. Недовольный Уорик в 1469 году спровоцировал восстание против короля на севере и в битве при Эджкот-Мур взял Эдуарда в плен, однако вскоре решил освободить его.
Активные боевые действия возобновились в 1470 году, когда перешедшие на сторону ланкастерцев Уорик и герцог Кларенс (младший брат Эдуарда IV) вернули на престол Генриха VI. Это стало возможным благодаря поддержке восстания Уорика со стороны короля Франции Людовика XI, который поспособствовал альянсу между Уориком и королевой Маргаритой Анжуйской, находившейся к этому моменту в изгнании. Эдуард IV с другим своим братом Ричардом, герцогом Глостером, бежали в Бургундию, откуда вернулись в 1471 году. Герцог Кларенс вновь переметнулся на сторону брата, и йоркисты одержали победы при Барнете и Тьюксбери. В первом из этих сражений был убит граф Уорик, во втором погиб принц Эдуард, единственный сын Генриха VI, что, вместе с последовавшей в том же году в Тауэре смертью (вероятно, убийством) самого Генриха VI, стало концом ланкастерской династии.
В 1478 году вскрылся заговор младшего брата короля, герцога Кларенса. Его обвинили в подготовке свержения власти Эдуарда, заключили в Тауэр и впоследствии казнили. По одной из версий, впоследствии ставшей очень популярной, герцогу дали право самому выбрать себе казнь, и он выбрал утопление в бочке с мальвазией. Скорее всего, это легенда. Как именно казнили герцога, неизвестно, поскольку это было совершено тайно. Король не желал публичной казни Джорджа, поскольку это опозорило бы правящую династию.
Эдуард IV был известен своим распутством и неумеренной тягой к спиртному. В частности, большой скандал вызвала его связь с Джейн Шор, которая помимо этого была любовницей графа Гастингса и пасынка короля, маркиза Дорсета.
Эдуард IV царствовал вплоть до своей кончины, последовавшей неожиданно для всех 9 апреля 1483 года, после чего королём на короткое время стал его сын Эдуард V.
Эдуард IV и его прадед Эдмунд Лэнгли, основатель рода, — единственные мужские представители Йоркской династии (не считая младенцев), умершие естественной смертью.
Елизавета (11 февраля 1466 — 11 февраля 1503); муж: с 18 января 1486 Генрих VII (28 января 1457 — 21 апреля 1509), граф Ричмонд с 1462, король Англии с 1485;
Сесилия (20 марта 1469 — 24 августа 1507); 1-й муж: с 1485 (развод 1486) Ральф ле Скруп (после 1459 — 17 сентября 1515), 10-й барон Скруп из Месема с ок. 1512; 2-й муж: с 25 ноября 1487/1 января 1488 Джон Уэллс (ум. 9 февраля 1499), 1-й виконт Уэллс с 8 февраля 1485/1486; 3-й муж: с 13 мая 1502/марта 1504 Томас Кайм из Уэйнфлита
Анна (2 ноября 1475 — 22 ноября 1511/1512); муж: с 4 февраля 1495 Томас Говард (1473 — 25 августа 1554), 2-й граф Суррей с 1514, 3-й герцог Норфолк с 1524;
Бриджит (10 или 20 ноября 1480 — до 1513), монахиня в Дартфордском монастыре в Кенте.
В молодости Эдуард был известен своей любовью к красивым женщинам. У него было много любовниц, в числе которых хронисты называют Джейн Шор, Элизабет Люси, Элизабет Уэйд. Двух последних многие историки отождествляют. Вскоре после смерти Эдуарда IV епископ Роберт Стиллингтон заявил, что покойный, будучи ещё холостяком, при свидетелях пообещал жениться одной из своих любовниц — Элеоноре Толбот. Это обещание было сочтено равноценным браку, из-за чего детей Эдуарда и Елизаветы Вудвилл объявили незаконнорождёнными. В результате королём стал Ричард III. Захвативший корону в 1485 году Генрих Тюдор признал заявление Стиллингтона ложным, и дети Эдуарда были восстановлены в своих правах. Все короли Англии, а затем Великобритании, начиная с Генриха VIII, являются потомками Эдуарда.
Является персонажем знаменитых исторических хроник Шекспира «Генрих VI» и «Ричард III». В связи с этим в кино и на телевидении появляется в основном в экранизациях хроник Шекспира.
По словам Дж. Мартина, наряду со своим внуком Генрихом VIII Эдуард стал одним из прототипов Роберта Баратеона, персонажа цикла Песнь льда и пламени[4].
↑GRRM in Chicago(англ.). A Forum of Ice and Fire - A Song of Ice and Fire & Game of Thrones. Дата обращения: 10 марта 2018. Архивировано 1 декабря 2018 года.
Cokayne, G.E. The Complete Peerage of England, Scotland, Ireland, Great Britain and the United Kingdom, Extant, Extinct or Dormant (англ.). — Alan Sutton, 2000. page 909
Хелемский А. Я. Рассказ о войне Алой и Белой Розы, — М.: МАКС Пресс, 2015. — 307 с.; М.: Системы, 2016. — 376 с.