Родился 23 декабря 1863 (4 января1864) года. Его отец, Александр Фёдорович Эйхенвальд (1835—1917), уроженец Митавы из еврейской семьи, был фотографом-профессионалом, который стремился внести в свои работы элементы искусства[1]. Мать Ида Ивановна[2] — профессор консерватории по классу арфы; когда семья переехала в Москву, она играла в оркестре Большого театра.
А. А. Эйхенвальд рос в артистической семье[3], что очень сказалось на его жизни. Он занимался музыкой и фотографией, в его педагогической и научной деятельности видны художественные элементы. В 1883 году он закончил частную гимназию Креймана (учился в ней с 1873 года).
В 1890—1895 годах в качестве помощника главного инженера принял участие в строительстве и проектировании коллектора Киевской городской канализации длиной в 10 км.
В это время, годом ранее, в Москве открылось инженерное училище. До его приезда в Москву в училище преподавал физику его друг Лебедев, который сразу же, как только Эйхенвальд приехал, передал ему своё место. В училище Эйхенвальд организовал научно-исследовательскую лабораторию, в которой выполнил в 1901—1904 гг. экспериментальную работу «О магнитном действии тел, движущихся в электростатическом поле». Минуя представление и защиту магистерской диссертации, по представлению профессоров Московского университета П. Н. Лебедева, Н. А. Умова и А. П. Соколова, он был допущен к защите докторской диссертации в Московском университете (в 1904 году[4]).
С 1901 года он также преподавал на Московских высших женских курсах, где ярко проявилась его организационная деятельность: им был создан проект здания физико-химического корпуса (архитектор А. Н. Соколов).
В 1905 году был избран директором Московского инженерного училища и предложил программу его реорганизации: заменить курсовую систему занятий предметной. Директором состоял до 1908 года; в 1908—1910 годах — адъюнкт, с 1910 года — экстраординарный профессор училища.
В 1909 году был избран экстраординарным профессором Московского университета по кафедре физики и физической географии. Оставил университет в 1911 году в составе других преподавателей из-за протеста против министра Кассо; в 1917 году, после революции 1917 года — вернулся, но с 1 ноября 1918 года, по личной просьбе был уволен по состоянию здоровья.
Вместе в женой Екатериной Константиновной (до этого преподавала физику в Московском политехническом институте) 3 сентября 1920 года выехал в командировку в Берлин с целью приобретения научной литературы и приборов на рациональной основе, а также для ознакомления с новейшими успехами и усовершенствованиями в науке и технике государств[5]. Вместе с Н. М. Федоровским при Экономическом представительстве РСФСР в Германии организовал Бюро иностранной науки и техники (БИНТ) НТО и издательство при нём. Постановление о создании БИНТ НТО было утверждено Постановлением СНК только 22 марта 1921 года[5] Из командировки он не вернулся, что его биографы связывают с пошатнувшимся здоровьем; из-за границы присылал в Москву свои труды[6]. Из Берлина он переехал в Прагу, где с 1923 года состоял профессором Русского педагогического института им. Я. А. Коменского: читал курсы методики физики и космографии. В 1926 году переехал в Милан.
В 1947 году родственники получили известие о смерти А. А. Эйхенвальда в 1944 году. Похоронен на Большом городском (Maggiore) кладбище в Милане[7].
Научная деятельность
Эйхенвальд считался одним из лучших педагогов-методистов и непревзойдённым мастером лекционных демонстраций. Он — автор учебников, написанных на основе курсов, читавшихся им в учебных заведениях Москвы: «Электричество»[8] (М., 1899; 8-е издание — М.;Л.,1933; переведено на немецкий (1928) и украинский (1938) языки), «Теоретическая физика» в 3-х т.(2-е изд. — М.;Л.,1932—1934)), «Акустика и оптика»[9] (М., 1914; 2-е изд. — М., 1916; 3-е издание — М., 1921). Число научных работ Эйхенвальда невелико, но они относятся к принципиально важным проблемам физики. Одна из работ касается вопроса о магнитном поле движущихся электрически заряженных тел: в работе «О магнитном действии тел, движущихся в электростатическом поле»[10] он установил, что магнитное поле конвекционного тока и по величине, и по направлению тождественно с полем тока проводимости; им была доказана эквивалентность токов смещения и токов проводимости («опыт Эйхенвальда»); проведя эксперименты, в которых оба диска конденсатора вместе с помещённым между ними диэлектриком вращались как единое целое, Эйхенвальд показал, что верна теория Лоренца, согласно которой эфир не участвует в движении тел. Этот результат согласовался и с созданной вскоре теорией относительности. Другой цикл работ Эйхенвальда был связан с анализом световых волн:в теоретическом исследовании «О движении энергии при полном внутреннем отражении» (1908) Эйхенвальдом был решён вопрос о направлении колебаний световых волн при полном внутреннем отражении, уточнена теория Друде; полученные результаты были представлены в виде диаграмм, вошедших в научную и учебную литературу. В работе «О поле световых волн при отражении и преломлении» (1912) он распространил свой метод на различные случаи отражения и преломления света.
Бачинский А. И. Эйхенвальд // Энциклопедический словарь, 7-е изд., Т.51.
Капцов Н. А. А. А. Эйхенвальд // Ученые записки МГУ. Юбилейная серия. — Вып. 52. Физика. — М., 1940
Млодзеевский А. Б. А. А. Эйхенвальд // Развитие физики в России. — М., 1970. — Т.1
Зодчие Москвы времени эклектики, модерна и неоклассицизма (1830-е — 1917 годы): илл. биогр. словарь / Гос. науч.-исслед. музей архитектуры им. А. В. Щусева. — М.: КРАБиК, 1998. — С. 287. — 320 с. — ISBN 5-900395-17-0.
Храмов Ю. А. Эйхенвальд Александр Александрович // Физики : Биографический справочник / Под ред. А. И. Ахиезера. — Изд. 2-е, испр. и доп. — М. : Наука, 1983. — С. 309. — 400 с. — 200 000 экз.
Императорский Московский университет: 1755-1917 : энциклопедический словарь / А. Ю. Андреев, Д. А. Цыганков. — М.: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. — С. 861—862. — 894 с. — 2000 экз. — ISBN 978-5-8243-1429-8.
