Предтечей предприятия была созданная в 1853 году электротехническая фабрика, отделение берлинского завода «Сименс-Шуккерт»[1]. Такое решение было связано с обширными заказами русского правительства (прежде всего военного ведомства), сделанными этому акционерному обществу. Оно располагалось на 1-й линии Васильевского острова.
Датой основания завода считается 1898 год, когда фабрика вошла в состав акционерного общества русских электротехнических заводов «Сименс и Гальске».
Занятые заводом территории по обе стороны Московского шоссе, как называлось продолжение тогдашнего Забалканского проспекта, вошли в административную черту города только после революции, когда в мае 1917 года Александровский пригородный участок был преобразован в Московский район. Проспект разъединял западную и восточную территории завода вплоть до 1969 года, когда был построен автомобильный тоннель под Московским проспектом. Для стороннего гражданского транспорта этот тоннель был недоступен, так как въезд и выезд располагались на территории завода. По этой причине строительство заводского тоннеля в СМИ не афишировалось — в отличие от пешеходного тоннеля, строительство которого было начато одновременно с транспортным. Из-за вынужденной привязки обоих проектов друг к другу пешеходный тоннель с выходом на островную трамвайную остановку оказался в 100 метрах от выхода из метро. Это сделало его крайне неудобным для пешеходов, что постоянно приводило к тяжёлым ДТП с гибелью людей, перебегавших проспект напротив завода.
Автомобильный тоннель значительно упростил технологические связи завода и повысил пропускную способность Московского проспекта — парадного въезда в город со стороны аэропорта Пулково. По состоянию на весну 2014 года заводской тоннель перегорожен с обеих сторон как для проезда, так и для прохода, но цел, и выполняет функцию кабельного коллектора[2].
Также с 1927 года выпускалась заводская многотиражка «Электросила». Главным редактором газеты в 1930-х годах работала О. Ф. Берггольц.
Рабочие завода «Электросила» выходят после смены (1971)
В советское время здесь производились генераторы для электростанций, в том числе и оборудование для Волховской, Днепровской и Рыбинской ГЭС, а также бытовые пылесосы. Филиал завода был расположен в городе Дно.
Завод имел обширные международные связи, осуществляя поставки своей продукции на экспорт в развивающиеся и развитые страны, достойно конкурируя с грандами тяжёлого электромашиностроения. Товарный знак «Электросилы» был известен во всём мире.
В советское время носил имя С. М. Кирова: объединение «Электросила» имени С. М. Кирова[4].
Новые корпуса для завода: административный и инженерно-бытовой — многоэтажные здания из бетона, алюминия и стекла, сооружены в 1970-х годах (архитекторы Т. Ф. Беленькая, М. А. Садовский, В. И. Кисельгоф, инж. В. И. Яроцкая)[5].
Весной 2012 года в рамках проекта редевелопмента территории началась расчистка территории площадью 7 га, расположенной между главным зданием «Электросилы» (Московский проспект, 139) и Варшавской улицей. Официальный адрес демонтируемого здания — Московский проспект, 139, лит. Ф. Разборку вела группа компаний «Размах». По планам, здесь должны появиться жилые дома, коммерческие и торговые площади. Концепция разработана мастерской «Студия 44» Н. И. Явейна[6].
