Александр Иванович Южин родился 4 (16) сентября1857 в Тульской губернии, по различным сведениям, в селе Кукуево[4] (ныне Ефремовского района) или селе Муравлёвка[5] (ныне Плавского районаТульской области) в грузинской княжеской семье Сумбатовых[5] (Сумбаташвили[6]). Его бабушка со стороны отца, грузинская княжна София Багратион-Мухранская, принадлежала к боковой линии Багратионов[7].
Учился в Петербургском университете на юридическом факультете. Во время обучения участвовал в любительских спектаклях. На профессиональную сцену впервые вышел в Тифлисе в 1876 году под псевдонимом Сольцев. В 1878—1879 годах играл на сценах клубов Санкт-Петербурга. В 1881 году поступил в театр Анны Бренко в Москве. С 1882 года и до конца жизни работал в Малом театре.
В Малом театре Александр Южин занимал также и административные должности: с 1909 года был управляющим труппой[3], с 1918 — председатель Совета, с 1919 — председатель дирекции, с 1923 — директор, с 1926 года — почётный директор. Будучи на этих постах, Южин проявил себя как крупный организатор и администратор[2].
Южин был коренастым, широкоплечим мужчиной с крупной головой на короткой шее и мощным голосом, что соответствовало амплуа резонера.
C 1877 года Южин начал драматургическую деятельность. Первой стала пьеса «Права жизни». В 1881 году в Малом театре была поставлена его пьеса «Листья шелестят». Затем были пьесы «Соколы и вороны» (написана совместно с В. И. Немировичем-Данченко, впервые поставлена в театре Корша в 1885 году), «Арказановы» (1886), «Цепи» (1888) «Измена» (1903[8]) и др.[2]
А. И. Южин умер 17 сентября 1927 года на вилле «Хризантем» в курортном городке Жюан-ле-Пен (ныне в составе Антиба), неподалёку от Ниццы. Похоронен на Новодевичьем кладбище[13][14]. 17 сентября 1928 года на его могиле состоялось открытие памятника, проект которого выполнил скульптор В. Н. Домогацкий. Он представляет собой гранитную стену, на которой слева выгравированы годы жизни, а справа — цитата из Виктора Гюго. В памятник вмонтировано рельефное изображение А. И. Южина[15].
Семья
Жена — артистка Малого театра Мария Николаевна Сумбатова-Южина (умерла в апреле 1938 года).
Память
В 1929—1994 годах Большой Палашёвский переулок носил название Южинский переулок. В переулке есть его музей-квартира.
В Тбилиси одна из улиц носит имя Сумбаташвили-Южина.
Обширный фонд А. И. Южина хранится в Российском государственном архиве литературы и искусства и состоит из 3678 ценных документов и материалов за 1834—1938 гг. В их числе переписки, рукописи, записные книжки и материалы об артистической деятельности.
↑Южин Александр Иванович // Экслибрис — Яя. — М. : Советская энциклопедия, 1978. — С. 365. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 30).
↑ 12Южин-Сумбатов // Большая российская энциклопедия. Электронная версия. — 2017. Архивировано 22 февраля 2023 года.
↑Малый Театр, АЛЕКСАНДР СУМБАТОВ-ЮЖИН: ВЕЛИКИЙ КОРОНОНОСИТЕЛЬ МАЛОГО, Наталья Пашкина, «Общество и здоровье», № 5 2007 [1]Архивная копия от 21 декабря 2014 на Wayback Machine
↑Сумбатов-Южин Александр Иванович (рус.) // Незабытые могилы : российское зарубежье : некрологи 1917-1997 / сост. В. Н. Чуваков. — М.: Пашков дом, 2006. — Т. 6, кн. 2: Скр-Ф. — С. 254. — ISBN 5-7510-0345-4.
↑Открыт памятник А. И. Южина // Вечерняя Москва. — 1928. — № 218 (19 сентября).
«Дорогой друг и коллега по сладостям театрального управления…». Переписка В. А. Теляковского и А. И. Южина. 1917—1924. Публ. и вст. ст. М. Г. Светаевой, примеч. М. Г. Светаевой и Н. Э. Звенигородской \\ Документы и факты из истории отечественного театра XX века. Вып. 3 / Ред.-сост. В. В. Иванов. М.: «АРТ», 2004. С. 250—199; 520—537.
Айхенвальд Ю. А. Александр Иванович Сумбатов-Южин. — М.: Искусство, 1987. — 303 с. — (Жизнь в искусстве).
Дурылин С.Сумбатов / отв. ред. В. М. Фриче // Литературная энциклопедия. — М. : Изд-во Коммунистической академии, 1939. — Т. 11. — Стб. 112—113.
Щуров И. А.Сумбатов / Глав. ред. А. А. Сурков // Краткая литературная энциклопедия. — М. : Советская энциклопедия, 1972. — Т. 7: "Советская Украина" - Флиаки. — Стб. 260—261.