Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова управляются с Фолклендских островов, хотя и считаются отдельной территорией; губернатор Фолклендских островов одновременно является комиссаром Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов[4].
В начале XX века на остров были завезены северные олени, которые одичали и размножились, угрожая экосистеме острова в отсутствие хищников и выедая под корень тундровую растительность, и Великобритания обратилась в 2012 году к норвежским специалистам за помощью в отстреле трех тысяч одичавших северных оленей[6].
В настоящее время лишь в Грютвикене постоянно проживает 23 человека[9], также работают научные станции, как сезонные, так и круглогодичные. Летом количество работающих возрастает до 50 человек, не считая кратких экспедиций. В 1982—2001 гг. на острове располагался военный гарнизон.