Альтаир находится всего в 16,8 светового года (5,14 парсека — 159 триллионов километров) от Земли. Это одна из ближайших к нам звёзд, видимых невооруженным глазом, и ближайшая после Сириуса звезда спектрального класса A.
Созвездие Орла
Альтаир — белая, горячая звезда спектрального класса A7 V главной последовательности массой примерно 1,8 массы Солнца. Светимость — 11 светимостей Солнца. Альтаир вращается быстро, совершая полный оборот вокруг своей оси за 8,9 часа, при экваториальной скорости 286 км/с. Для сравнения: Солнце совершает полный оборот за 25,05 дня при экваториальной скорости 2 км/с. В результате вращения Альтаира диаметр его в районе экватора на 22 % больше, чем в районе полюсов.
Спутниковые измерения, проведённые в 1999 году с Wide Field Infrared Explorer, показали, что яркость Альтаира незначительно варьируется в диапазоне менее одной тысячной звёздной величины. В результате в 2005 году было установлено, что Альтаир является переменной типа δ Щита. Его кривая блеска может быть аппроксимирована путём сложения нескольких синусоидальных волн с периодами в диапазоне от 0,8 до 1,5 часа.
Сжатие и температура поверхности
Угловой размер Альтаира был измерен интерферометрически Робертом Брауном и его коллегами в шестидесятых годах XX века. Они обнаружили, что его диаметр — 3 угловых миллисекунды[3]. Кроме того, они выдвинули гипотезу, что Альтаир сильно сплющен из-за большой скорости вращения, но у них не было достаточно чувствительного оборудования, чтобы это наблюдать.
Затем Альтаир был исследован инфракрасным интерферометром, в 1999 и 2000 годах в Паломарском испытательном центре Герардом ван Белле и его соавторами[4].
Теория предсказывает, что из-за быстрого вращения Альтаира его сила тяжести на поверхности, эффективная температура и, как следствие, яркость должны уменьшаться от полюсов к экватору. Это явление, известное как гравитационное потемнение, было подтверждено для Альтаира с помощью измерений, проведенных на прототипе оптического интерферометра в 2001 году и были проанализированы Оиши (2004) и Петерсоном и др. (2006)[5][6]. Кроме того, Доминикано де Соуза (2005) исследовал гравитационное потемнение с помощью измерений, выполненных прибором VINCI на VLTI[7].
Альтаир является одной из немногих звезд, для которых были получены прямые изображения их дисков[8]. Эффект гравитационного потемнения можно было наблюдать непосредственно, как и эффект сплюснутости[9].
Ближайшие звёзды
Следующие звёздные системы находятся на расстоянии в пределах 10 световых лет от Альтаира:
Структура Местного пузыря. Показано положение Альтаира, Солнца и других звёзд. Изображение ориентировано так, что звёзды, ближайшие к центру Галактики, находятся на его вершинеКарта, показывающая расположение Альтаира (Altair) и системы Альфа Центавра (α Centauri) в межзвёздном облаке G[англ.] (G Cloud) и Солнца (Sun) в Местном межзвёздном облаке (Local Interstellar Cloud)
↑The stellar interferometer at Narrabri Observatory-II. The angular diameters of 15 stars, R. Hanbury Brown, J. Davis, L. R. Allen, and J. M. Rome, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society137 (1967), pp. 393—417, Bibcode: 1967MNRAS.137..393H.
↑Altair’s Oblateness and Rotation Velocity from Long-Baseline Interferometry / Gerard T. van Belle, David R. Ciardi, Robert R. Thompson, Rachel L. Akeson, and Elizabeth A. Lada // Astrophysical Journal559 (October 1, 2001). — P. 1155—1164, doi:10.1086/322340, Bibcode: 2001ApJ...559.1155V
↑Resolving the Effects of Rotation in Altair with Long-Baseline Interferometry, D. M. Peterson et al., The Astrophysical Journal636, #2 (January 2006), pp. 1087—1097, doi:10.1086/497981, Bibcode: 2006ApJ...636.1087P; see Table 2 for stellar parameters.
↑Asymmetric Surface Brightness Distribution of Altair Observed with the Navy Prototype Optical Interferometer, Naoko Ohishi, Tyler E. Nordgren, and Donald J. Hutter, The Astrophysical Journal612, #1 (September 1, 2004), pp. 463—471, doi:10.1086/422422, Bibcode: 2004ApJ...612..463O.
↑Gravitational-darkening of Altair from interferometry, A. Domiciano de Souza, P. Kervella, S. Jankov, F. Vakili, N. Ohishi, T. E. Nordgren, and L. Abe, Astronomy and Astrophysics442, #2 (November 2005), pp. 567—578, doi:10.1051/0004-6361:20042476, Bibcode: 2005A&A...442..567D.
↑Imaging the Surface of Altair, J. Monnier et al., Science317, #5836 (July 20, 2007), pp. 342—345, doi:10.1126/science.1143205, Bibcode: 2007Sci...317..342M, Accessed on line November 25, 2008. See second column of Table 1 for stellar parameters.
