Американская баскетбольная ассоциация (англ.American Basketball Association) — в прошлом американская профессиональная баскетбольная лига, основанная в 1967 году. Прекратила своё существование в 1976 году в связи со слиянием с Национальной баскетбольной ассоциацией.
В 1967 году в НБА входило десять команд и правила лиги были очень жёсткими для желающих вступить в лигу, в частности вступительный взнос составлял 1,5 миллиона долларов, при этом прибыли команд были далеки от нынешних. В результате бизнесмены в нескольких городах решили создать альтернативную профессиональную баскетбольную лигу, которая могла бы соперничать с НБА, с прицелом на слияние лиг через некоторое время. Первым комиссаром АБА стал знаменитый игрок «Миннеаполис Лейкерс» Джордж Майкен. Клубам АБА удалось выиграть у НБА борьбу за нескольких высококлассных игроков, а также переманить многих судей.
В АБА действовали правила, отличные от правил НБА: на атаку командам отводилось по 30 секунд вместо 24 в НБА, а в сезоне 1967/1968 была введена трёхочковая зона, в НБА появившаяся лишь через двенадцать лет. Также в АБА официально использовался разноцветный (красно-бело-синий) мяч, в то время как в НБА играли стандартным оранжевым мячом. Ещё одним важным отличием от НБА было наличие в АБА региональных команд, таких как «Виргиния Сквайрз» и «Каролина Кугарз», которые проводили свои домашние матчи на площадках разных городов своих штатов.
Переговоры о слиянии АБА и НБА начались ещё летом 1970 года, однако в результате иска Оскара Робертсона против НБА, в котором он требовал больше прав для игроков, суд отложил слияние. Существование АБА способствовало росту конкуренции между клубами и, как следствие, зарплат игроков. В 1976 году слияние наконец было осуществлено, но многие клубы АБА к этому времени уже прекратили своё существование из-за нехватки финансирования. В НБА перешло всего четыре клуба: «Нью-Йорк Нетс», «Денвер Наггетс», «Индиана Пэйсерс» и «Сан-Антонио Спёрс».
Комиссары лиги
Трёхцветный мяч, использовавшийся в АБА по предложению Джорджа Майкена
Именитый в прошлом игрок клуба «Миннеаполис Лейкерс» Джордж Майкен стал первым комиссаром АБА, который ввёл понятие о трёхочковой линии и товарный знак лиги — красно-бело-синие цвета[2]. Майкен ушёл в отставку в 1969 году. Дэйв Дебуше, двукратный чемпион НБА в составе команды «Нью-Йорк Никс», стал последним комиссаром лиги до её слияния с НБА в 1976 году, в сезоне 1974/1975 годов он занимал должность вице-президента и генерального менеджера команды «Нью-Йорк Нетс»[3].
Из одиннадцати команд ассоциации всего две из них, «Индиана Пэйсерс» и «Кентукки Колонелс», в течение девяти сезонов своего существования никогда не меняли своё название и место дислокации. Помимо них место своего базирования никогда не менял клуб «Денвер Ларкс / Рокетс / Наггетс», который поначалу планировалось основать в Канзас-Сити (штат Миссури), но затем пришлось перевести в Денвер из-за отсутствия подходящей арены. В дополнение к тем четырём клубам, которые в результате слияния лиг присоединились к НБА, сохранились ещё восемь команд, которые впоследствии наследовали свои корни в старой лиге и перевели их в новую: «Даллас», «Майами», «Мемфис», «Миннесота», «Нью-Орлеан», «Хьюстон», «Шарлотт» и «Юта». В 2001 году во время переезда клуба «Ванкувер Гриззлис» Луисвилл (штат Кентукки), бывший дом «Кентукки Колонелс», рассматривался в качестве одного из четырёх финалистов для нового места клуба, но в итоге выбрали «Мемфис». В настоящее время Луисвилл является главным претендентом на следующее расширение или переселение НБА, так как в 2010 году в городе была построена новая спортивная арена «КФС Ям-центр», вмещающая 22 000 зрителей, которая намного превышает вместимость «Фридом Холла», бывшей домашней арены «Колонелс» (16 600 болельщиков).
В результате слияния АБА с НБА присоединилась к НБА в 1976 году под франшизой «Сан-Антонио Спёрс» (до сих пор выступает в НБА под этой франшизой) В 1980 году в число команд НБА была добавлена ещё одна франшиза — «Даллас Маверикс»
В результате слияния АБА с НБА присоединилась к НБА в 1976 году под франшизой «Индиана Пэйсерс» (одна из двух команд АБА, не менявшая своё название, до сих пор выступает в НБА под этой франшизой)
Расформирована в 1972 году В 1988 году «Майами» была включена в число команд НБА под франшизой «Хит», однако на играх Hardwood Classics до сих пор выступают в майках «Флоридианс» В 1989 году «Миннесота» была включена в число команд НБА под франшизой «Тимбервулвз», однако на играх Hardwood Classics до сих пор выступают в майках «Маскис»
В результате слияния АБА с НБА присоединилась к НБА в 1976 году под франшизой «Нью-Йорк Нетс» (до сих пор выступает в НБА под этой франшизой, однако в 1977—2012 годах называлась «Нью-Джерси Нетс», а с 2012 года называется «Бруклин Нетс»)
Расформирована в 1975 году В 2001 году «Мемфис» была включена в число команд НБА под франшизой «Гриззлис» (в 1995—2001 годах называлась «Ванкувер Гриззлис») В 2002 году «Нью-Орлеан» была включена в число команд НБА под франшизой «Хорнетс» (в 2002—2005 и 2007—2013 годах называлась «Нью-Орлеан Хорнетс», а в 2005—2007 годах — «Нью-Орлеан / Оклахома-Сити Хорнетс»), с 2013 года франшиза называется «Пеликанс»
Расформирована в 1976 году Уже в 1971 году, всего через два года после переезда в «Вашингтон», «Окленд» была включена в число команд НБА под франшизой «Голден Стэйт Уорриорз», которая переехала сюда из «Сан-Франциско» В 1973 году «Вашингтон» была включена в число команд НБА под франшизой «Кэпитал Буллетс» (в 1974—1997 годах называлась «Вашингтон Буллетс», с 1997 года называется «Вашингтон Уизардс»)
Расформирована в 1972 году В 1989 году «Миннесота» была включена в число команд НБА под франшизой «Тимбервулвз» (первоначально базировалась в агломерации Миннеаполис—Сент-Пол, затем переехала в Миннеаполис)
Расформирована в 1975 году В 1978 году «Сан-Диего» была включена в число команд НБА под франшизой «Клипперс», однако уже в 1984 году перебазировалась в Лос-Анджелес, где получила своё нынешнее название «Лос-Анджелес Клипперс»
Расформирована в 1976 году Уже в 1971 году, всего через два года после переезда в «Каролину», «Хьюстон» была включена в число команд НБА под франшизой «Хьюстон Рокетс», которая перебазировалась сюда из «Сан-Диего» В 1988 году «Каролина» была включена в число команд НБА под франшизой «Шарлотт Хорнетс» (в 2002—2004 годах называлась «Нью-Орлеан Хорнетс», а в 2004—2014 годах — «Шарлотт Бобкэтс»)
В 1999 году была создана новая лига, которая получила аналогичное название. В этой лиге также используется разноцветный (красно-бело-синий) мяч, но в отличие от оригинальной АБА в ней не выступают игроки такого высокого уровня, как в НБА, помимо этого игры команд новой лиги не проходят на крупных аренах, а также не транслируются на телевидении.
