Родилась в Тифлисе (ныне Тбилиси) в семье Марфы Ивановны и Николая Павловича Лисицианов. По отцовской линии она была двоюродной сестрой известного советского оперного певца Павла Лисициана[1]. Отец умер, когда ей было 9 лет, и после его смерти мать воспитывала её одна.
В 1939 году она поступила на актёрский факультет Тбилисского театрального института, а в 1941 году — в Московское городское театральное училище (доучивалась в 1944—1946 годах)[2]. С началом Великой Отечественной войны обратилась в Московский горком ВЛКСМ к А. Н. Шелепину с просьбой отправить её на фронт. В итоге была направлена в разведывательно-диверсионную часть особого назначения при Западном фронте, заброшена в тыл противника, попала в плен. Смогла бежать из концлагеря на Украине и присоединиться к партизанскому отряду, в составе которого принимала участие в боевых операциях. В ходе одной из них получила контузию и попала в госпиталь[3].
В качестве дипломной работы сняла свой первый полнометражный фильм по детской повести Сергея Михалкова «Сомбреро». Во время практики на «Мосфильме» познакомилась со своим вторым мужем, кинооператором Виктором Листопадовым[3]. Получив распределение на «Мосфильм», занималась дублированием иностранных кинокартин, восстановлением фильмов «Пётр Первый», «Крестьяне»[2], «Пэпо», «Трактористы», «Встреча на Эльбе» и других. Готовилась к постановке фильма «Сказка о потерянном времени», но была заменена руководством студии на Александра Птушко[4]. В 1970—1980-х годах в качестве режиссёра сняла несколько популярных в СССР художественных фильмов. Автор сюжетов в выпусках «Альманаха кинопутешествий»[2].
В 1997 году в Италии, а в 2002 и 2005 годах в России была издана её автобиографическая повесть «Нас ломала война…»[5].
Режиссёры советского художественного кино // Биофильмографический справочник в 4-х томах (рус.) / авт.-сост. В. П. Боровков, Т. В. Сергеева, С. В. Сковородникова, Г. А. Сухин, Н. М. Чемоданова. — М.: Госфильмофонд СССР, 1983. — Т. 2 (Е—Л). — 114 с. — 500 экз.
Кино. Энциклопедический словарь (рус.) / Гл. ред. С. И. Юткевич; Редкол.: Ю. С. Афанасьев, В. Е. Баскаков, И. В. Вайсфельд и др. — М.: Советская энциклопедия, 1987. — С. 533. — 640 с. — 100 000 экз.
