Автор телевизионных и книжных проектов «Намедни. Наша эра» и «Российская империя», автор множества документальных фильмов, пятикратный лауреат премии ТЭФИ (в 1995, 1999, 2000 (специальный приз), 2002 и 2004 годах), автор YouTube-канала «Парфенон» и выходящего на нём документального цикла «Нмдни».
Мать, Альвина Андреевна Парфёнова (урождённая Шматинина, род. 1931), родом из деревни Уломы, предки отца, инженера-металлурга Геннадия Викторовича Парфёнова (1931—2004), из Ёрги[5][6][7]. Отец был главным инженером Череповецкого металлургического комбината (в свободное время любил рыбачить и охотиться на уток). Брат Владимир Парфёнов (род. 1966)[5] — бизнесмен, владелец компании по продаже медицинского оборудования; любит охоту[8].
В советской прессе печатался от «Красной Звезды» и «Правды» до «Московских новостей» и «Огонька». В 1983 году был корреспондентом в газете «Вологодский комсомолец». Для газеты делал статьи на самые актуальные темы (молодёжная культура, мода, искусство), в частности написал ряд заметок о Ленинградском рок-клубе. Через некоторое время от имени Вологодского обкома КПСС следуют два постановления: «О недостатках в газете „Вологодский комсомолец“» и «О серьёзных недостатках в газете „Вологодский комсомолец“». После них Парфёнов вынужден будет уволиться из газеты и переходит работать на Вологодское областное ТВ в Череповце[12], в котором проработал до отъезда в Москву в 1986 году. На областном ТВ провёл телеинтервью с Александром Бовиным, опальным музыкальным журналистом Артемием Троицким и лидером группы «Магнетик бэнд» Гуннаром Грапсом[12][15].
В журналистских кругах дружил с будущим известным рок-музыкантом Александром Башлачёвым. Именно на квартире у Парфёнова в сентябре 1984 года состоялась судьбоносная для Башлачёва встреча с Артемием Троицким, после которого тот организовал для Башлачёва первые квартирные концерты в Москве и Ленинграде[16].
С ноября 1990 по март 1991 года — автор и ведущий информационно-аналитической программы «Намедни», которую делал совместно с телекомпанией «Авторское телевидение». В начале 1991 года Парфёнов был отстранён от эфира за «неправильные» высказывания по поводу ухода Эдуарда Шеварднадзе с поста министра иностранных дел[3].
В 1992 году сделал цикл передач «Дело», рассказывающий о событиях, произошедших в мире в 1991 году.
В 1992 году Парфёновым, Константином Эрнстом, Игорем Угольниковым и экс-продюсером телекомпании «ВИD» Светланой Поповой была образована компания «Мастер ТВ» для производства собственных программ, которая просуществовала три года.
С марта 1992 по май 1993 года на 1-м канале Останкино Парфёнов был автором и ведущим документального наблюдения «Портрет на фоне». Первое время он рассказывал о политических деятелях (Гайдар, Руцкой, Шеварднадзе, Назарбаев), а затем посвящал выпуски передачи людям, олицетворяющим какую-либо эпоху (Зыкина, Кириллов, Магомаев, Пугачёва, Гребенщиков). В декабре 1992 года в рамках этой передачи Парфёнов взял интервью у Евгения Леонова, которое, как позже окажется, стало для популярного актёра последним[18], но не было полностью показано в телеэфире до 2002 года[19]. Последний выпуск проекта был посвящён популярному в то время певцу Богдану Титомиру, который произнёс в эфире передачи фразу «Пипл хавает»[20], ставшую впоследствии крылатой[21][22].
«К поколению историков и обозревателей, которые выросли в СССР и стали взрослыми людьми именно в 1970-е годы, относится Леонид Парфёнов, чьи телевизионные передачи и роскошно изданные в приложение к ним книги представили нам семидесятые (как, впрочем, и шестидесятые, восьмидесятые и девяностые) как «то, без чего нас невозможно представить, еще труднее понять». Парфёнов дает зрителю возможность поддаться очарованию предметов и привычек советской повседневности, может быть, даже впасть в ностальгию, хотя сам и сохраняет при этом некоторую ироническую дистанцию.»
В октябре 1993 года переходит на работу в только что созданную телекомпанию НТВ, где решает вновь запустить программу «Намедни», но уже в формате «еженедельной информационной программы неполитических новостей». Парфенов первым в России надевал на съемку розовые рубашки вместо белых и выходил в эфир небритым. Это было частью формата, который он называл «инфотейнмент» — новости через развлечение[24].
В 1994 году был автором и ведущим проекта «НТВ — Новогоднее ТелеВидение», за который получил свою первую ТЭФИ в номинации «Развлекательная программа»[25].
В 1995—1996 годах был автором первых двух частей популярного новогоднего шоу «Старые песни о главном» (ОРТ). Идея проекта была задумана вместе с Константином Эрнстом ещё в 1993 году, во время съёмок фильма об Алле Пугачёвой из цикла «Портрет на фоне» в Нижнем Новгороде[27], однако реализовать идею удалось лишь спустя два года, когда Эрнст стал генеральным продюсером ОРТ[12].
В 1997—2001 годах — ведущий исторической программы «Намедни. Наша эра»[30][31]. Метод с монтажом событий, людей, явлений всех сфер жизни одной эпохи Леонид Парфёнов придумал из пролога повести Льва Толстого «Два гусара»[32]. После апреля 2001 года цикл продолжился: каждое последнее воскресенье декабря вплоть до 2003 года выходил ежегодный выпуск «Намедни» о событиях завершавшегося года.
С апреля 1997 по март 1999 года занимал пост главного продюсера НТВ, с декабря 1997 года входил в совет директоров этой телекомпании[15]. На данной должности отвечал за неполитическое вещание телеканала, а также за дизайн, сетку вещания, премьеры, программы сторонних производителей[33]. Под его руководством осенью 1997 года была запущена скандально известная программа «Про это» с Еленой Хангой, ставшая первым в истории российского ТВ ток-шоу о любви и сексе[34]. Занимая данную должность, примерно в это же время пригласил в штат телекомпании Льва Новожёнова и Дмитрия Диброва[35]. В 1998 году в паре с Еленой Хангой вёл русскую версию игры «Форт Боярд»[36][37][38][39][40]. Весной 1999 года покинул пост по собственному желанию[41][42].
С января по апрель 2001 года представлял рубрику «Особый взгляд Леонида Парфёнова» в рамках информационно-аналитической программы «Итоги»[35][55][56][57]. Был автором и ведущим нескольких фильмов из цикла «Новейшая история»[58].
Во время конфликта журналистов с новым менеджментом в 2001 году занял сторону власти; коллеги (Дибров[59], Точилин, Юсупов, Листова и Насибов) в прямом эфире «Антропологии» назвали его «предателем»[60]. 6 апреля 2001 года, после эфира передачи Диброва, Парфёнов принял решение уйти с НТВ «в никуда»[61][62][63], написал открытое письмо генеральному директору канала Евгению Киселёву[64] и в течение недели не выходил на работу. После исхода журналистского коллектива 14 апреля 2001 года Парфёнов согласился сотрудничать с командой Бориса Йордана[65]. 16 апреля 2001 года был создан редакционный совет НТВ, куда помимо Парфёнова вошли Татьяна Миткова, Владимир Кулистиков и ряд журналистов[66]. Леонид заслужил репутацию штрейкбрехера[67], но сам подчёркивал, что этого не боится[68]. В 2018 году Парфёнов, объясняя свою позицию во время того конфликта, заявил, что журналисты во время освещения событий вокруг смены собственника НТВ «перегнули палку с корпоративной верностью» и «злоупотребляли эфиром», против чего он был сам[69]. При этом он отметил, что восстановил отношения с большей частью ушедших с НТВ журналистов, в том числе и с Евгением Киселёвым[69].
С сентября 2001 по май 2004 года — автор и ведущий информационно-аналитической программы «Намедни»[70][71][72]. 31 января 2003 года программа была удостоена премии ТЭФИ в номинации «Информационно-аналитическая программа». Некоторые репортёры программы (в том числе Андрей Лошак и Алексей Пивоваров) также были отдельно удостоены данной премии.
В начале 2003 года коллективом программы «Намедни» во главе с Парфёновым была запущена информационная программа «Страна и мир», выходившая по будням в 22:00 на НТВ[12][73]. Программа просуществует до конца декабря 2004 года[74], после чего выпуски программы «Сегодня» в 22:00, а затем в 19:00 (основной выпуск) стилистически будут напоминать программу «Страна и мир».
В январе 2003 года большой общественный резонанс вызвал прошедший в эфир в программе «Намедни» сатирический сюжет Павла Лобкова о новом генеральном директоре НТВ, докторе медицинских наук Николае Сенкевиче, начальнике Парфёнова и Лобкова. В сюжете Лобков привёл доказательства, цитируя статью Сенкевича «Советы Вольтеру», что новый гендиректор НТВ по своей медицинской специальности не столько терапевт, а скорее — проктолог[75]. После этого программа «Намедни» уходит в отпуск на несколько месяцев, и вновь выходит в эфир 18 мая[76].
В июле 2003 года программа «Страна и мир» была неожиданно отправлена в отпуск и чуть не закрылась[77]. В ноябре из «Намедни» был изъят сюжет о книге «Байки кремлёвского диггера» Елены Трегубовой, о чём Парфёнов объявил прямо в эфире программы[78]. Похожая история произошла в мае 2004 года, когда Парфёнов запланировал поставить в свою программу интервью с вдовой чеченского сепаратиста Зелимхана Яндарбиева. Главный редактор НТВ Александр Герасимов издал приказ, запрещающий транслировать этот сюжет в европейском эфире (сюжет уже был показан в восточной части страны), якобы по просьбе российских спецслужб, чтобы не повлиять на процесс над российскими гражданами, подозреваемыми в убийстве Яндарбиева в Катаре. Парфёнов опубликовал текст приказа в газете «Коммерсантъ», где также был опубликован полный текст интервью[79][80]. В руководстве сочли это нарушением корпоративной этики, и 31 мая 2004 года программа «Намедни» была закрыта, а самого Парфёнова уволили с НТВ[81][82][83].
С 5 декабря 2004[87] по 20 декабря 2007 года[88] был главным редактором журнала «Русский Newsweek»[89]. В 2005 году — ведущий совместного проекта журнала и радиостанции «Наше радио» «Полчаса о главном с Леонидом Парфёновым»[90].
Осенью 2006 года Парфёнов должен был стать ведущим музыкального проекта «Две звезды» на «Первом канале»[91][92] в паре с Аллой Пугачёвой, однако во время съёмок программы в самом конце августа сломал пяточную кость, упав с двухметрового подиума[12].
В 2007 году начал работу над книгой-альбомом «Намедни. Наша эра», разделённой на четыре тома — по десятилетиям. По словам Парфёнова:
В книге собрано намного больше информации, чем было в телепроекте. Объём текста раз в пять больше. Телевидение сильно ограничивала вялая, старая кинохроника. Кроме того, в издании есть ряд тем, которых не было в телепроекте вообще: от диафильмов — до побега Нуреева.
Первый том вышел 11 ноября 2008 года[93]. Четырёхтомник оказался настолько успешным, что в конце 2010 года Парфёнов начал работу над дополнительным пятым томом[94].
Весной 2008 года озвучил русскую версию мультсериала «38 обезьян», выходившего на канале 2х2[95].
25 ноября 2010 года стал первым лауреатом премии имени Владислава Листьева. Выступая на церемонии вручения, Парфёнов подверг резкой критике ситуацию, сложившуюся на российском телевидении[106][107]. Предполагалось, что «Парфёнов попытался таким образом извиниться перед теми своими коллегами, которые стали жертвами и его малодушия в критической ситуации», ссылаясь на разгром НТВ в 2001 году. Владимир Познер, который вёл торжество, «заранее знал о намерении Парфёнова» и реакцию гостей, «среди которых были руководители телеканалов, известные журналисты и телеведущие, представители администрации Президента» обозначил как одобрительную («никакой реакции, кроме аплодисментов»)[108]. А на митинге 10 декабря против фальсификаций на парламентских выборах 2011 года заявил, что современное ТВ — это «похабень с бадминтоном и амфорами»[109].
2 декабря 2011 года Леонид Парфёнов принял участие в презентации нового тома энциклопедии «Намедни (2001—2005)» в Московском доме книги на Новом Арбате. На встрече Леонид Парфёнов заявил, что хотел создать большой том, посвящённый XXI веку, но не уложился в одну книгу, поэтому «Намедни (2001—2005)» является первым полутомом. Второй полутом («Намедни (2006—2010)») вышел в марте 2013 года[110].
1 марта 2012 года в интернете состоялась премьера музыкального видео «Пока, Медвед!». Песня Васи Обломова, записанная вместе с Ксенией Собчак и Леонидом Парфёновым, высмеивает представления российской власти об оппозиции и посвящена неучастию президента Дмитрия Медведева в политической жизни страны. В мае того же года состоялась премьера второй серии музыкального видео, в котором они обращаются уже к Владимиру Путину. Ролик называется «ВВП». 31 декабря 2012 года в программе «Парфёнов 2012» был показан третий видеоклип Васи Обломова, Ксении Собчак и Леонида Парфёнова «Рэп-молебен в поддержку веры» (аллюзия на панк-молебен «Богородица, Путина прогони!» группы Pussy Riot).
С 8 апреля по 24 июня 2012 года — один из ведущих программы «Парфёнов и Познер» на телеканале «Дождь». Каждое воскресенье именитые ведущие встречались в студии «Дождя» в 21:00, чтобы обсудить главные события последних дней друг с другом и гостями-ньюсмейкерами. В июне того же года передача была закрыта. Руководство «Первого канала» поставило Познера перед выбором — работать либо на «Первом», либо на «Дожде» — и он выбрал «Первый канал»[114][115].
19 марта 2013 года состоялась презентация 6-го тома «Намедни» (2006—2010)[117].
24 марта 2013 года состоялся первый выпуск общественно-политического «еженедельного тележурнала» «Парфёнов», ведущим которого стал сам Парфёнов, а шеф-редактором — Александр Уржанов, бывший шеф-редактор программы «Центральное телевидение» на НТВ. Создателями выступили Фонд поддержки независимых СМИ, запустивший на своём сайте краудфандинг для сбора средств на производство программы[118], и телеканал «Дождь». Были собраны средства для создания 12 выпусков тележурнала. В конце июня 2013 года программа была закрыта[119]. После премьерного показа на телеканале «Дождь» программа бесплатно распространялась на региональных каналах[120].
В январе 2016 года подготовил урок[121] о новом языке медиа, ответственности элит и будущем для образовательного онлайн-проекта «Открытый Университет».
14 апреля 2016 года в кинопрокат вышла первая серия документального проекта «Русские евреи»[122], созданного совместно с фондом Михаила Фридмана «Генезис». Всего в прокат вышло три серии.
С 23 июня по 25 августа 2017 года — ведущий музыкального ток-шоу «Намедни в караоке» на телеканале «RTVI»[123][124].
19 февраля 2018 года запустил собственный YouTube-канал и интернет-шоу «Парфенон»[125][126], где делится впечатлениями о прошедших событиях. Также на канале проводятся прямые эфиры общения со зрителями и выкладываются документальные фильмы разных времён авторства Леонида Парфёнова, в том числе «Русские евреи»[127].
В сентябре 2018 года Парфёнов сообщил, что начал работу над документальным фильмом «Русские грузины»[128], и в апреле 2020 года, после двухмесячного кинотеатрального проката[129], первый из двух фильмов выложен на его YouTube-канале. Съёмки второго фильма были приостановлены из-за пандемии COVID-19 и невозможности грузинских актёров прилететь в Москву[130]. В итоге его прокат начался в феврале 2022 года[131].
В начале 2019 года стало известно, что Парфёнов возобновит свой проект «Намедни»[132], премьера новых серий которого состоялась 18 марта 2019 года на его YouTube-канале. Выпуски, выходившие в 2019 году, посвящены каждому году из истории СССР с 1946 по 1960 год[133][134]. Начиная с выпуска о 1952 годе (выпуск от 30 сентября) из названия исчезает слово «Намедни» из-за споров по авторским правам с НТВ[135]. Весной 2020 года проект «Намедни» продолжается выпусками, посвящённым годам 2004—2010[136], а осенью — посвящённым годам 2011—2015 с уже новым названием «#НМДНИ»[137]. Темы, освещавшиеся в выпусках проекта о 1946—1960 и 2004—2010 годах, были взяты напрямую из книг-альбомов «Намедни. Наша эра». Весной 2021 года стартовала серия выпусков, посвящённая 2016—2020 годам. 21 июня 2021 года вышел выпуск о событиях 1921 года, а после перерыва, связанного с поиском необходимой хроники[130], с октября 2021 года начали выходить выпуски о 1922—1930 годах.
Жена (с 1987 года) — Елена Львовна Чекалова (род. 8 января 1967). Её отец Лев Чекалов был журналистом, работал в газете «Советская Россия», потом в отраслевых изданиях[8]; мать была редактором и составителем словарей, по профессии — лексикограф[8]. Окончила МГУ имени М. В. Ломоносова. Преподавала русский язык и литературу для иностранных студентов в геологоразведочном институте в течение года. Потом работала журналистом в газетах «Советская культура», «Московские новости» и других. Написала в 1990 году книги «Нам возвращают наш портрет» (вместе с мужем), «До и после „Взгляда“», «Ночной эфир 1»[8][139]. В 2009—2013 годах была ведущей кулинарной программы «Счастье есть!» на «Первом канале» (рубрика в утренней передаче, в 2010—2011 годах — отдельная программа)[140][141]. С марта 2007 года ведёт рубрику о еде в газете «Коммерсантъ». Автор книг «Мировая кухня. Кулинарные хиты со всего света из наших продуктов»[142] и «Ешьте! Новая книга о вкусной и здоровой пище. Завтраки, ланчи, перекусы»[143].
Я дружила с одной преподавательницей курсов повышения квалификации работников телевидения, которая периодически показывала мне работы своих слушателей — журналистов, работавших на местных телестудиях. И вот среди этих работ мне попалось совершенно удивительное сочинение какого-то мальчика из Череповца о группе «Аквариум», о Борисе Гребенщикове. Поразил потрясающий, не шаблонный стиль — лёгкий, весёлый, раскованный, чего в советские времена практически не бывало. Помню, сказала своей подруге: «Галя, наверное, это какой-то необыкновенный парень». Она говорит: «Правда, очень интересный. Когда приедет в Москву, познакомлю. Кстати, закажешь ему какую-нибудь статью для своей газеты. Мне кажется, у него здорово получится». И однажды, когда у меня дома собралась очередная компания, она пришла с Лёней. Мы с ним познакомились, я заказала ему какой-то материал, он написал, потом были другие статьи…
Сын — Иван Леонидович Парфёнов (род. 1988) — экономист[144], учился в Англии, в Германии, там и окончил школу. В 2011 году окончил Университет Боккони. В 2011—2013 годах работал в «РИА Новости», продвигая интернет-проекты[8]. С января 2019 года возглавляет управление по цифровому маркетингу и развитию цифровых продуктов портала Sport24[145]. 6 сентября 2015 года Иван женился на Марии Михайловне Бройтман, архитекторе, дочери инвестиционного банкира[144][146].
Внук — Михаил Иванович Парфёнов (род. 5 февраля 2018)[144][147][148].
Внучка — Белла Ивановна Парфёнова (род. 28 сентября 2019)[149].
1-2 марта 2021 года личная библиотека Парфёнова из 452 томов была выставлена на благотворительный аукцион книжного магазина «Подписные издания». Лот выкупили за 500 тыс. рублей, выручка была направлена на поддержку проекта «Помощь» Никиты Кукушкина[158][159].
Парфёнов Л. Намедни. Наша эра. 1971—1980. — М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, 2009. — 272 с. — 50 000 экз. — ISBN 978-5-389-00575-4.
Парфёнов Л. Намедни. Наша эра. 1981—1990. — М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, 2010. — 288 с. — 20 000 экз. — ISBN 978-5-389-00032-2.
Парфёнов Л. Намедни. Наша эра. 1991—2000. — М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, 2010. — 304 с. — 20 000 экз. — ISBN 978-5-389-01107-6.
Парфёнов Л. Зворыкин Муромец. — М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, 2011. — 160 с. — 5000 экз. — ISBN 978-5-389-01502-9.
Парфёнов Л. Намедни. Наша эра. 2001—2005. — М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, 2012. — 224 с. — 10 000 экз. — ISBN 978-5-389-02329-1.
Парфёнов Л. Намедни. Наша эра. 2006—2010. — М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, 2013. — 240 с. — 20 000 экз. — ISBN 978-5-389-02757-2.
Парфёнов Л. Г. Российская империя. 1689—1762. Пётр I, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна. — М.: Эксмо, 2013. — 192 с. — 15 000 экз. — ISBN 978-5-699-60684-9.
Парфёнов Л. Г. Российская империя. 1762—1801. Екатерина II, Павел I. — М.: Эксмо, 2013. — 192 с. — 10 000 экз. — ISBN 978-5-699-66961-5.
Парфёнов Л. Г. Российская империя. 1801—1855. Александр I, Николай I. — М.: Эксмо, 2014. — 192 с. — 4000 экз. — ISBN 978-5-699-75848-7.
Парфёнов Л. Намедни. Наша эра. 1946—1960. — М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, Agey Tomesh / WAM, 2015. — 288 с. — 20 000 экз. — ISBN 978-5-389-06130-9.
Парфёнов, Леонид. Намедни. Наша эра. 1931—1940 / Леонид Парфёнов. — М.: Издательство АСТ : CORPUS, 2017. — 224 с. — (Намедни. Наша эра). — 8000 экз. — ISBN 978-5-17-100364-7.
Парфёнов, Леонид Геннадьевич. Намедни. Наша эра. 1921—1930 / Леонид Парфёнов. — М.: Издательство АСТ : CORPUS, 2021. — 200 с. — (Намедни. Наша эра). — 7000 экз. — ISBN 978-5-17-108359-5.
Парфёнов, Леонид Геннадьевич. Намедни. Наша эра. 2011—2015 / Леонид Парфёнов. — М.: Издательство АСТ : CORPUS, 2021. — 192 с. — (Намедни. Наша эра). — 12 000 экз. — ISBN 978-5-17-136963-7.
Парфёнов, Леонид Геннадьевич. Намедни. Наша эра. 1961—1970. Новое издание. Переработанное и дополненное / Леонид Парфёнов. — М.: Издательство АСТ : CORPUS, 2022. — 320 с. — (Намедни. Наша эра). — 4 000 экз. — ISBN 978-5-17-116243-6.
Парфёнов, Леонид Геннадьевич. Намедни. Наша эра. 2016—2020 / Леонид Парфёнов. — СПб.: Подписные издания, 2024. — 192 с. — (Намедни. Наша эра). — 7 000 экз. — ISBN 978-5-6046895-2-3.
Приз телепрессы в номинации «Телевизионная персона» (28 ноября 2002 года)[217],
Гран-при конкурса «Книга года-2009» Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям и Московской международной книжной выставки-ярмарки (за книгу-альбом «Намедни. Наша эра. 1961-70»)[218],
Книга года по результатам голосования читателей журнала «Афиша» (за книгу-альбом «Намедни. Наша эра. 1961-70»),
Приз «Лучшая книга журналиста» Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям (за книгу-альбом «Намедни. Наша эра. 1961-70»),
Приз «Серебряный слиток» от радиостанции «Серебряный дождь» в числе событий 2008 года (за книгу-альбом «Намедни. Наша эра. 1961-70»),
↑Парфенов Леонид Геннадьевич /. Совет при Президенте Российской Федерации по развитию гражданского общества и правам человека(рус.). Дата обращения: 21 января 2016. Архивировано 26 сентября 2015 года.
↑Зверева Н.В. Магия общения: этому можно научиться!. — Альпина Паблишер, 2021. — С. 22. — 262 с. — ISBN 978-5-9614-6935-6.
↑Победители конкурса «ТЭФИ—1995»(рус.). Фонд «Академия Российского телевидения». — Национальный телевизионный конкурс «ТЭФИ». Дата обращения: 12 сентября 2013. Архивировано 25 апреля 2016 года.