Практика поста появилась в раннем христианстве из иудаизма, где постились по понедельникам и четвергам; сообщение о христианском посте по средам и пятницам для подчёркивания отличий от иудеев имеется в Дидахе (8.1)[1][2]. Как и в иудаизме, в христианстве в постные пятницы разрешалось употреблять рыбу[1], однако монастырский устав современной Русском православной церкви не включает в постные пятницы рыбу в разрешённые продукты, ограничиваясь сухоядением[3][4]. Пятничный пост должен напоминать верующим о страданиях Христа: считается, что его распяли в пятницу[5].
В то же время уложение папы Бенедикта XII, вышедшее в 1366 году, свидетельствует о том, что монахи часто ели мясо у себя в кельях; для борьбы с этим Бенедикт постановил, что не менее половины жителей каждого монастыря должны принимать пищу в столовой[6].
Потребность в рыбе росла с распространением христианства и ужесточением требований к постам; к XV столетию европейские рыбаки активно искали новые места для лова, периодически заплывая к побережью Ньюфаундленда и других регионов Северной Америки[7][5]. В следующие несколько столетий в Ньюфаундленд летом направлялись рыбаки и работники, солившие улов; вплоть до XVII века они не предпринимали попыток осесть на месте[7].
После Реформации в некатолическом западном христианстве были упразднены посты, что сильно ударило по рыболовецкому промыслу[5]. Англиканский архиепископ Кранмер выпустил в 1548 году «Уложение о воздержании от плоти во время Великого поста», в котором сообщалось, что протестантам всё равно следует заменять мясо на рыбу в постные дни[5]. Уложение было согласовано с королём-протестантом Эдуардом VI[5]. Эдуард также выпустил указ, запрещающий продажу мяса по постным дням в тавернах[8]. Аналогичные указы, устанавливавшие наказания за продажу мяса по пятницам, появлялись в правление Якова I[8].
Рыбные пятницы были причиной появления Филе-о-фиш[англ.] в McDonald’s: Лу Гроэн[англ.], владелец одного из ресторанов, расположенного в католическом районе Цинциннати, добавил в меню рыбный бутерброд, чтобы подстегнуть пятничные продажи[10][11]. Глава McDonald’s, Рэй Крок, сперва нагрубил Гроэну, а затем предложил другой вариант бутерброда, в котором будут сыр и жареный ананас; публика, однако, предпочла изобретение Гроэна, Филе-о-фиш стал одним из популярных блюд ресторана[11].
Brian M. Fagan. Fish on Friday: feasting, fasting, and the discovery of the New World. — Paperback ed. — New York: Basic Books, 2007. — ISBN 978-0-465-02285-4.
Paul Fieldhouse.Fish Fridays // Food, feasts, and faith: an encyclopedia of food culture in world religions. — Santa Barbara, California: ABC-CLIO, 2017. — ISBN 978-1-61069-411-7.
Stewart, Columba.Fasting, Jewish and Christian // The Oxford dictionary of Late Antiquity / Oliver Nicholson (ed.). — First edition. — Oxford, United Kingdom: Oxford University Press, 2018. — ISBN 978-0-19-866277-8.
Глава 35. Разсуждение о ястии и питии субботы и недели, и прочих дней седмичных, и о трапезном устроении всем // Типикон сиесть устав. — Издательский Совет Русской Православной Церкви, 2002. — ISBN 5-94625-037-Х.
Правила святых апостолов. Правило 69 // Пидалион: Правила Православной Церкви с толкованиями. — Изд-во Александро-Невского Ново-Тихвинского женского монастыря, 2019.