Словарь содержал элементы этимологического словаря: слова располагались по общему корню, образуя разветвлённые смысловые гнёзда. Пользуясь словарём, можно было определить, откуда произошло слово; кроме того, издание включало множество новых слов в русском языке — в частности, введённые М. В. Ломоносовым научные термины. Издержки словаря, особенно в плане замысловатой ботанической терминологии, подверглись критике на страницах «Толкового словаря» В. И. Даля. Тираж первого издания словаря составил 620 экземпляров[3].
С 2001 по 2006 гг. Московским гуманитарным институтом им. Е. Р. Дашковой и Российской академией наук был осуществлен проект по переизданию первого толкового словаря русского языка «Словарь Академии Российской 1789—1794» в шести томах. Руководила проектом кандидат исторических наук, ректор МГИ. им. Е. Р. Дашковой Лариса Викторовна Тычинина[4].
Второе издание
С выходом первого издания словаря лексикографическая работа в Академии не прекратилась. Было решено усовершенствовать структуру подачи материала, расположив его в алфавитном порядке. Результатом коллективного труда стал выход в 1806—1822 годах второго издания словаря под названием «Словарь Академии Российской, по азбучному порядку расположенный» в шести частях. Помимо изменения в расположении лексического материала, значительно расширился словник, составивший 51 338 слов.
Биржакова Е. Э. Словарь Академии Российской (1789—1794) //Биржакова Е. Э. Русская лексикография XVIII века. СПб., 2010. С. 114—143.
Биржакова Е. Э. Описание фразеологического состава русского литературного языка XVIII века в «Словаре Академии Российской» 1789—1794 гг.//Биржакова Е. Э. Русская лексикография XVIII века. СПб., 2010. С. 144—162 .
Замкова В. В. Славянизм как стилистическая категория в русском литературном языке XVIII века. Л. 1975. — 223 с. (на материалах САР1 и САР2).
Захарова Е. А. Отражение лексикографической практики «Словаря Академии Французской» в «Словаре Академии Российской» (1789—1794) // Российская Академия (1783—1841): язык и литература в России на рубеже XVIII—XIX веков. СПб., 2009. С. 13—25
Кутина Л. Л.Вопросы лексической семантики в Словаре Академии Российской (1789—1794 гг.) // Словари и словарное дело в России XVIII в. / Академия наук СССР. — Л.: Наука. Ленингр. отд-ние, 1980. — 200 с. — 5800 экз. (обл.)
Кутина Л. Л. Омонимы в толковых словарях русского языка (академическая лексикография дореволюционной поры). //Лексикографический сборник, вып. II, М., 1957. С. 54—57.
Мальцева И. М. Локализмы в Словаре Академии Российской // Словари и словарное дело в России XVIII в. Л., 1980. С. 102—117
Сорокин Ю. С. Разговорная и народная речь в «Словаре Академии Российской» (1789—1794 гг.) // Материалы и исследования по истории русского литературного языка. АН ИРЯЗ. 1949. Т. I. С. 95—160.