Премьер-министр Бирмы в 1948—1956, 1957—1958 и 1960—1962 годах. После военного переворота и прихода к власти Революционного совета (1962) У Ну находился в тюрьме (1962—1966). В 1969 году выехал в Таиланд, где создал Объединённый национально-освободительный фронт, поставивший целью насильственное свержение правительства Революционного совета диктатора Не Вина.
В 1973 году отошёл от политической деятельности и поселился в Индии, приняв сан буддийского монаха.
В 1980 году У Ну повторно вернулся в Бирму, воспользовавшись амнистией. Был арестован в 1988 году после военного путча, ему было предъявлено обвинение в попытке создания своего правительства, и он был отправлен под домашний арест; освобождён в 1992 году.