Den persiske befälhavaren Mardonios, som nu har sin bas i Thessalien, får stöd av Argos och västra Arkadien. Han försöker också vinna över Aten på sin sida men misslyckas.
Mardonios anfaller Aten ännu en gång och atenarna tvingas retirera, varpå Mardonios plundrar staden. Spartanerna marscherar norrut för att hjälpa Aten mot perserna.
Den persiska invasionen av Grekland avbryts, när den persiske generalen Mardonios trupper besegras av grekerna, som leds av den förre spartanske kungen Leonidas I:s brorson Pausanias, med den återtagne Aristides som ledare för den atenska arméavdelningen, i det avgörande slaget vid Plataiai i Boiotien. Mardonios stupar under slaget och grekerna tar rikt byte. Thebe erövras strax därefter, varvid Pausanias låter avrätta stadens kollaboratörer.