Alabama är en amerikansk delstat belägen i sydöstra regionen av USA. Delstaten gränsar till Tennessee i norr, Georgia i öst, Florida och mexikanska golfen i syd samt Mississippi i väst. Alabama är till ytan den 30:e största delstaten och är näst störst räknat till antal inlandsvattenvägar. Delstaten rankas som den 23:e folkrikaste med nästan 4,6 miljoner invånare år 2006.[4]
Alabama har inofficiellt smeknamnet Yellowhammer State (svenska: Guldspettsdelstaten), efter delstatsfågeln. Alabama är också känt som "Heart of Dixie". Delstatsträdet är sumptallen, delstatsblomman är kamelia. Alabamas huvudstad är Montgomery. Den största staden räknat till antal invånare är Birmingham. Den största staden till ytan är Huntsville. Den äldsta staden är Mobile som grundades av franskakolonisatörer.
Historia
Ursprungligen tillhörde Alabama det spanska väldet, men blev omkring år 1700 en del av det franska Louisiana för att 1763 överlämnas till Storbritannien. I freden 1783 mellan Storbritannien och USA överfördes Alabama till den senare och utgjorde en del av staten Georgia till 1817 då den organiserades som territorium.[5]
Redan 1819 blev det emellertid upptaget som stat i unionen. År 1861 utträdde Alabama ur unionen och bildade med övriga sydstater Amerikas konfedererade stater, som i början hade Montgomery som huvudstad. Sedan sydstaterna förlorat i inbördeskriget, återupptogs Alabama i unionen 1868.[5]
Från amerikanska inbördeskriget till andra världskriget led Alabama, liksom många andra sydstater, av ekonomiska svårigheter, delvis på grund av sitt fortsatta beroende av jordbruk. Trots tillväxten av stora industrier och städer dominerade de vitas landsbygdsintressen till 1960-talet, medan städernas intressen och afroamerikaner var underrepresenterade.[6] Efter andra världskriget upplevde Alabama tillväxt som ekonomin i skick överfördes från jordbruk till varierande intressen i tung tillverkning, mineralutvinning, utbildning och teknologi. Dessutom ökade de statliga arbetstillfällena genom inrättandet eller utbyggnaden av flera militära anläggningar, i första hand av de ur amerikanska armén och amerikanska flygvapnet.
Geografi
Alabama kan indelas i två ungefär likstora naturregioner, Appalachiska höglandet i norr och kustslätten i söder. Den förra är ett kulligt bergland och innefattar Cumberlandplatån och Piedmontplatån, åtskilda av Tennesseedalen. Berggrunden utgörs mestadels av unga kalkstenar. Jorden är sandig till lerig men i allmänhet lämplig för odling. Flodnätet är tätt, med Tennessee River som det dominerande vattendraget.
Klimatet är tempererat med riklig nederbörd och lång vegetationsperiod, 200 dagar i norr och 300 i söder. Skog täcker stora delar av Alabamas yta.
Politik
Liksom de övriga sydstaterna har Alabama en konservativ profil. Länge dominerades delstaten av en konservativ demokratisk falang, som bland annat var starkt segregationistisk i rasfrågan. Detta ledde ofta till i konflikter med den alltmer socialliberala inriktning demokraterna kom att företräda på nationell nivå. De senaste decennierna har därför många väljare gått över till de mer konservativa republikanerna.
Alabama var den sista amerikanska delstaten att avrätta någon för något annat brott än mord - James Coburn avrättades 1964 för rån.
Den 14 maj 2019 beslutade Alabama att införa de mest restriktiva abortlagarna i USA och förbjuda aborter vid alla graviditeter om det inte finns någon "allvarlig hälsorisk". Läkare som utför aborter kan då få 10 till 99 års fängelse. Den 15 november 2019 skulle lagen börja gälla, men stoppas tillfälligt av beslut från den federala domaren Myron Thompson den 29 oktober 2019.[7][8][9]
Alabama har länge haft den lägsta medelinkomsten i USA, framför allt på grund av de svåra förhållandena för jordbruket. Tidigare odlades mycket bomull, men numera odlas mest sojabönor, majs, vete och jordnötter. Man har även satsat stort på kreaturs- och fjäderfäuppfödning. De senste decennierna har även industrialiseringen gjort sig gällande, idag svarar tillverkningsindustrin för 1/4 av den totala sysselsättningen i staten. På senare år har framför allt området kring Huntsville i norra Alabama vuxit fort, detta sedan rymdindustrin etablerat sig i området med bland andra George C. Marshall Space Flight Center som stod klart 1960 och där Nasas raketutveckling äger rum.
Bland produktionen av råvaror är kol, järn och stål viktiga.
År 2006 hade Alabama 4 599 030 invånare, vilket var en ökning med 50 703 eller 1,1 % från föregående år. Jämfört med år 2000 har befolkningen ökat med 151 679 eller 3,4 %.
Etnisk fördelning år 2000
Vita - 71,2 %
Svarta - 25,8 %
Asiater - 0,7 %
Indianer - 0,5 %
Andra - 0,7 %
Blandade - 1,0 %
De flesta vita är av engelskt och eller skotsk-irländskt ursprung. De svarta är till störst del ättlingar från afrikanska slavar och dess ägare. År 2000 fanns det 22 430 amerikanska indianer, vilket är en ökning från 17 000 år 1990. Dessa kommer främst från stammarna creek och cherokee.
Det finns omkring 60 college och universitet i delstaten Alabama, se listan nedan. Det största universitetet är University of Alabama, som hösten 2008 hade 29 000 inskrivna studenter. Det äldsta är University of North Alabama, som grundades 1830.
