Karolina Widerström var enda barn till gymnastikläraren och veterinären Otto Fredrik Widerström och Olivia Erika Dillén. När familjen flyttade till Stockholm 1873 ville hennes far att hon skulle gå i hans fotspår och bli gymnastiklärare.[15] Därför studerade hon vid Gymnastiska centralinstitutet 1873–1875, men hennes dröm var att bli läkare för kvinnor[16]. Under de två närmaste åren var hon dels anställd som assistent åt Gymnastiska centralinstitutets chef professor Branting, dels som privatpraktiserande sjukgymnast. Branting uppmanade henne att studera medicin och hon bytte därför bana.[15] Hon tog studentexamen för att kunna börja med sina studier och hon arbetade samtidigt som gymnastiklärare för att ha råd med studierna.[16]
Som vuxen levde Widerström tillsammans med läraren och skolledaren Maria Aspman.[17]
Den 26 maj 1888 tog hon medicine licentiatexamen vid Karolinska institutet i Stockholm och valde senare att specialisera sig inom kvinnomedicin och gynekologi. Hennes mest kända och spridda bok är Kvinnohygien som utkom första gången 1899 och därefter i sju upplagor fram till 1932. Widerström ville att flickor och kvinnor skulle lära känna sina kroppar bättre, klä sig hälsosammare och få samma möjligheter och rättigheter som pojkar och män.
År 1889 tog hon initiativet att starta en egen praktik med inriktning på kvinnomedicin och gynekologi, eftersom man under den här tiden i Sverige inte fick utöva läkaryrket i statlig tjänst som kvinna. Hon öppnade även år 1893 en egen klinik där operationer kunde genomföras.[16]
Reglementeringen
I början av 1900-talet bildades abolitionisterna som var helt emot den prostitutionsreglementering som syftade till att stävja de veneriska sjukdomarna. Reglementeringen innefattade tvångsinspektioner av prostituerade kvinnor.[18] Widerström var en förgrundsgestalt tillsammans med två medlemmar ur regleringskommittén Otto Westerberg och Johan Erik Johansson samt Ulrich Müllern-Aspegren. De menade att förtroende och tillit mellan den sjuka och läkaren var av största betydelse och vände sig därför emot de tvångssanitära åtgärder som utövades[19]. Widerström uttalade sig mot reglementeringen redan 1902 och argumenterade, med internationell forskning i ryggen, att den inte var tillräckligt effektiv i sjukdomsbekämpningen. Hon förespråkade istället frivillig vård och reglementeringens avveckling för att minska sjukdomens utbredning[20]. Widerström var med och nyanserade diskussionen kring prostituerade kvinnor. Hon lyfte fram gruppens heterogenitet och pekade ut svältlöner, trångboddhet och alkoholism som några orsaker till att kvinnor prostituerade sig.[21]
Karolina Widerström engagerade sig i dräktreformrörelsen, medan hon studerade till läkare. År 1886 höll hon ett inledningsanförande i Stockholm under rubriken "Några ord om Qvinnodrägtens reformerand" och år 1893 skrev hon broschyren "Den kvinnliga klädedräkten Betraktad ur hälsans synpunkt". I de broschyrerna nämnde Widerström att kvinnorna skulle börja bära byxor.[23]
Ytterligare sysselsättning
Tillsammans med sin sambo Maria Aspman, som var rektor och lärare i naturvetenskapliga ämnen, arbetade Widerström med att introducera friluftsskolor för barn som ansågs "klena". Den här skolan byggde på regelbundna måltider och tid för återhämtning och vistelse i den friska luften. Det här resulterade i förbättrad hälsa hos barnen. Utöver detta arbetade de även med att inom folkskolan införa utbildning inom sexualhygien samt hälsolära. Exempel på saker som kunde ingå i den utbildningen var anatomi, mens, graviditet samt hur man skyddar sig mot könssjukdomar.[16]
Eftermäle
Karolina Widerströms privata arkiv, innehållande bland annat bokmanuskript, anteckningar, betyg, fotografier och korrespondens, finns på Kvinnohistoriska samlingarna i Göteborg.[24] Hon har en gata uppkallad efter sig i Fruängen, en förort till Stockholm, Doktor Widerströms gata. Även i sin födelsestad Helsingborg har hon en gata uppkallad efter sig, denna heter Karolina Widerströms gata och ligger på sjukhusområdet. Widerströmska huset vid Solnavägen på Karolinska Institutets campus i Solna, som invigdes 2013, är också uppkallat efter henne.
Widerström är begravd på Solna kyrkogård.[25]
Några ord om undervisningen i hälsolära och om arbetshygien : föredrag hållet vid åttonde Allmänna flickskolemötet i Göteborg. Göteborg. 1905. Libris2231076
Varningsord till unga kvinnor. Stockholm: Nya tryckeri AB. 1905. Libris3173728
Barnets rätt och värn : föredrag vid kongressen för fattigvård och folkförsäkring i Stockholm den 4. okt. 1906. I vår tids lifsfrågor, 99-0919837-1 ; 47 = årg. 10(1906) : h. 5. Uppsala: Appelberg. 1906. Libris1614449
Uppfostran och sexuell hygien : föredrag hållet vid sommarkurserna i Stockholm 1907 samt (i något ändrad form) vid Anitalkoholkongressen s. å. Uppsala. 1907. Libris1305010
Friluftsskolor för klena barn. Stockholm. 1913. Libris3173723
Föreningen Barnavårdsskolan : 10-årsberättelse. Stockholm. 1914. Libris3173720
Om behandlingen av kvinnliga "arbetsovilliga och samhällsvådliga" : inledningsföredrag till diskussion. 1920. Libris17002116
Hygieniska önskemål beträffande flickornas högre skolutbildning : föredrag hållet i Svenska Läkarsällskapet den 15 mars 1921. 1920. Libris17002126
Reformsträvanden inom svensk gymnastik : en översikt av huvuddragen i det vid Stockholms folkskolor tillämpade gymnastiksystemet. Stockholm. 1922. Libris3173727
Text till Anatomiska väggtavlor. Stockholm: Norstedt. 1928. Libris1337426
”Hammarberg, Lena, Karolina Widerström - sexualreformator och föreningskvinna”. Förbjuden frukt på kunskapens träd: kvinnliga akademiker under 100 år. Stockholm: Atlantis. 2004. Libris9405814. ISBN 9174868039
^Göran Åstrand: Känt och okänt på Stockholms kyrkogårdar (Ordalaget Bokförlag 1998) sid.166
Vidare läsning
Andreen, Andrea (1956). Karolina Widerström : Sveriges första kvinnliga läkare : levnadsteckning. Stockholm: Norstedt. Libris104524
Christensen Sköld, Beatrice (2014). Vetenskap och pedagogik : Maria Aspman och Karolina Widerström som folkbildare (2, rev. uppl). [Stockholm]: Kvinnliga akademikers förening. Libris18066626. ISBN 978-91-979419-3-8
.jpg)
