Ordet palats kommer av latinetspalatium, efter Palatium eller Palatinen,[1] den av Roms sju kullar som kejsarna oftast byggde sina bostäder på. Ordet har lånats in i många språk, dock med varierande innebörd. På engelska syftar palace oftast på en statschefs residens, och därför kallas Drottningholms slott för Drottningholm Palace på engelska.
I överförd betydelse kan ordet palats användas som allmän beteckning på praktfulla byggnader.[1]