Namnet "Sternligan", efter dess grundare Avraham Stern, är en översättning från engelskansStern Gang, som från början användes pejorativt om gruppen.[4][5][6][7] Gruppens uttalade syfte var att med vapen strida mot den brittiska administrationen för att bilda en judisk stat i Palestinamandatet.[8] Lehi betraktade terrorism som en legitim och nödvändig metod för att uppnå detta,[9] och kom att begå en rad uppmärksammade terrordåd både inom och utanför Palestina.[10]
Historia
Sternligan bildades i augusti 1940 som en utbrytning ur Irgun, den av de judiska gerillaarméerna i Palestina som stod nära den revisionistiska delen av den sionistiska rörelsen. Utbrytningen hade sin bakgrund i att Irgun ingick ett vapenstillestånd med britterna under andra världskriget, vilket utbrytarna motsatte sig. Dess målsättningar var erövring och befrielse av Israels land, britternas fullständiga tillbakadragande från Palestina, och grundandet av "ett hebreiskt kungarike från Eufrat till Nilen".[11]
Gruppen såg den brittiska administrationen som sin huvudfiende; man försökte vid upprepade tillfällen få till stånd en allians med Nazityskland i syfte att låta judar utvandra till Palestina från ockuperade områden i Europa, bilda militära enheter och erövra landet från britterna. Denna plan fick dock inget gehör hos tyskarna.[11] I februari 1942 tillfångatogs och dödades Avraham Stern av den brittiska underrättelsetjänsten i en lägenhet i Tel Aviv.[8]
I september 1948 mördade ett kommando ur Sternligan det svenska FN-sändebudet Folke Bernadotte i Jerusalem.[13][14] Attentatet godkändes av ledningstrojkan inom Sternligan.[15] Mordet väckte stor uppståndelse och bidrog till att Sternligan förklarades olaglig i den nybildade staten Israel, varpå organisationen upplöstes. Flera av dess ledande medlemmar, bland annat Yellin-Mor, greps efter mordet och fängslades, men frigavs redan 1949 i samband med en amnesti. I Israels första val organiserade sig Sternligans medlemmar i det politiska partiet Kämparnas lista (hebreiska: רשימת הלוחמים), för vilket bland annat Yellin-Mor blev invald i Knesset.[11]
År 1980 instiftade israeliska regeringen, under ledning av den tidigare Irgun-ledaren Menachem Begin, ett militärt dekorationsband uppkallat efter terrorgruppen, vilket ges till medlemmar av Sternligan som anses ha bidragit till den israeliska statens grundande.[16]
^"This group was known to its friends as LEHI and to its enemies as the Stern Gang." Blumberg, Arnold. History of Israel, Westport, CT, USA: Greenwood Publishing Group, Incorporated, 1998. p 106.
^"calling themselves Lohamei Herut Yisrael (LHI) or, less generously, the Stern Gang." Lozowick, Yaacov. Right to Exist : A Moral Defense of Israel's Wars. Westminster, MD, USA: Doubleday Publishing, 2003. p 78.
^"It ended in a split with Stern leading his own group out of the Irgun. This was known pejoratively by the British as "the Stern Gang' – later as Lehi" Shindler, Colin. Triumph of Military Zionism : Nationalism and the Origins of the Israeli Right. London, GBR: I. B. Tauris & Company, Limited, 2005. p 218.
^"Known by their Hebrew acronym as LEHI they were more familiar, not to say notorious, to the rest of the world as the Stern Gang – a ferociously effective and murderous terrorist group fighting to end British rule in Palestine and establish a Jewish state." Cesarani, David. Major Faran's Hat: Murder, Scandal and Britain's War Against Jewish Terrorism, 1945–1948. London. Vintage Books. 2010. p 01.
