Насамперед відомий своїми виступами за «Ред Булл (Зальцбург)», АЗ, «Спарту» (Роттердам), «Аякс» (Амстердам) та «НАК Бреду». Універсальний гравець, який може зіграти на будь-якій позиції у півзахисті та обороні. Сильними сторонами гравця є дриблінг та техніка, а також відмінне бачення поля та швидкість прийняття рішень.
Займався футболом в академії роттердамської «Спарти», а в 1999 році підписав професійний контракт вже з дорослою командою клубу, в складі якого виступав до 2004 року, за виключенням 2003 року, коли перебував на правах оренди в складі «Аяксу», але за команду з Амстердаму так і не зіграв жодного офіційного поєдинку.
Наступним клубом у кар'єрі Давида став «НАК Бреда», з яким він уклав влітку 2004 року 4-річний контракт. За команду з Бреди зіграв 56 матчів та забив 5 м'ячів. Два роки по тому підписав 5-річний контракт з АЗ Алкмаром, у складі якого провів 119 матчів та відзначився 11 голами у всіх турнірах.
У 2010 році перейшов до команди «Ред Булл (Зальцбург)». Тренер ФК Зальцбург Губ Стевенспісля свого приходу на тренерський місток команди визначив перехід Давида Мендеса да Сильви як трансфер №1, який мало здійснити керівництво клубу для подальших успішних виступів команди. 27-річний футболіст прибув з АЗ за суму, яка до цих пір не розголошується, в складі свого попереднього клубу він став переможцем Ередивізі сезону 2008/09 років. Правофланговий гравець раніше працював з асистентом Стевенса, Тоном Локгоффом, у «НАК Бреді»[1] Після свого трансферу в інтерв'ю «Voetbal International» Мендес сказав таке: «Я визнаю, що австрійська ліга не дуже добре відомо, але я дуже задоволений цим трансфером. Red Bull — діючий чемпіон і наступного сезону буде грати в Лізі чемпіонів. Я йду вперед назустріч новому виклику»[2].
20 жовтня 2009 року Мендес да Сильва в матчі Ліги чемпіонів УЄФА проти «Арсеналу» на 93-ій хвилині поєдинку відзначився голом, який приніс сенсаційну нічию для австрійського клубу проти англійського гранда. Цікаво, що протягом більшої частини матчу англійці вели з рахунком 1:0 завдяки голу Сеска Фабрегаса. У цьому клубі Давид залишався до лютого 2013 року[3].
4 липня 2013 року «Панатінаїкос» викупив контракт гравця збірної Нідерландів. Суму трансферу сторони вирішили не розголошувати[4][5]. У складі свого нового клубу Давид виграв Кубок Греції в сезоні 2013/14 років, перегміши у фінальному матчі з рахунком 4:1 ПАОК, а також фінішував першим у плей-оф грецької Суперліги. У складі «Панатінаїкоса» Мендес да Сильва зіграв у третьому та плей-оф раундах Ліги чемпіонів. Після перемоги в 3-му кваліфікаційному раунді та поразки в раунді плей-оф Давид продовжив виступи у складі команди в груповому етапі Ліги Європи сезону 2014/15 років. В той час клуб тренував колишній нападник Роди та Аяксу Янніса Анастасіу[6]. 29 жовтня він оголосив, що завершує кар'єру футболіста.
Кар'єра в збірній
У складі збірної Нідерландів Давид дебютував 7 лютого 2007 року. Загалом Мендес відіграв 7 поєдинків у футболці Помаранчевих, а останній матч в їх складі зіграв в 2009 році проти Австралії, вийшовши на заміну на 84-ій хвилині матчу, проте гра так і завершилася нульовою нічиєю[7]. Також у 2001 році він зіграв поєдинок у складі молодіжки нідерландської збірної на Молодіжному чемпіонаті світу 2001 року проти Єгипту U-20 у 1/4 фіналу.