Дятлики — дятли дрібного і середнього розміру. Їх середня довжина становить 14-30 см, а вага 30-134 г. Вони мають переважно строкате забарвлення, верхня частина тіла у них оливково-зелена, жовтувавто-зелена або оливково-коричнева, сильно поцяткована білуватими смужками або плямами, нижня частина тіла білувата, жовтувата або зеленувато-жовта, поцяткована трикутної форми плямами або смугами. Забарвлення голови різниться в залежності від виду. У більшості самців на верхній частині голови є яскраво-червоні плями, у самиць вони обмежені потилицею або відсутні. Дзьоби короткі або середньої довжини, прямі, переважно сірі. Лапи чотирипалі, зигодактильні, зеленувато-сірі. Райдужки червонуваті або червонувато-карі.
Вокалізації дятликів різноманітні, переважно складаються з серій високих і різких звуків, а також квохтання і пронизливих писків, що нагадують крики крутиголовки або дрібних соколів. Барабанний дріб зазвичай короткий і доволі тихий, деякі види, наприклад, момбаські дятлики, здається, зовсім не барабанять.
Дятлики живуть в сухих тропічних лісах і рідколіссях, а акацієвих і молочаєвих саванах, в галерейних лісах, в міомбо, на плантаціях, в парках і садах. Вони уникають як пустель і безлісних трав'янистих рівнин, так і густих вологих тропічних лісів. Дятлики зустрічаються поодинці, парами або невеликими сімейними зграйками, ведуть осілий спосіб життя. Живляться комахами, переважно мурахами і термітами, а також жуками, їх личинками, павуками, багатоніжками тощо. Шукають їжу на деревах, під корою, деякі види дятликів ведуть наземний спосіб життя і шукають їжу на землі, а деякі шукають комах серед моху і лишайників у верхній частині старих дерев. Гніздяться в дуплах дерев. В кладці від 2 до 5 яєць. Насиджують і доглядають за пташенятами і самиці, і самці.
↑D.W. Winkler, S.M. Billerman & I.J. Lovette: Woodpeckers (Picidae), version 1.0. W: S.M. Billerman, B.K. Keeney, P.G. Rodewald & T.S. Schulenberg (red.): Birds of the World. Ithaca, NY: Cornell Lab of Ornithology, 2020. DOI:10.2173/bow.picida1.01. [dostęp 2020-06-22].(необхідна підписка)
↑Fuchs, Jérôme; Pons, Jean-Marc; Bowie, Rauri C.K. (March 2017). Biogeography and diversification dynamics of the African woodpeckers. Molecular Phylogenetics and Evolution. 108: 88—100. doi:10.1016/j.ympev.2017.01.007. PMID28089840.
↑Gill, Frank; Donsker, David, ред. (2022). Woodpeckers. IOC World Bird List Version 12.2. International Ornithologists' Union. Процитовано 03 вересня 2022.
