Заказник створений у 1974 році[1]. Перебуває у віданні державного підприємства «Васильківське лісове господарство». Його площа складає 1079 га.
Територія Дібрівського заказника являє собою лісовий масив, закладений у 1860-х роках на прирічкових терасах, що у вигині річища річки Вовчої. По берегах річки знаходяться відслонення скелястих порід Українського щита.
Дібрівський заказник за складом фауни є одним з найбагатших природних комплексів степового Придніпров'я. Зокрема безхребетних на території лісу налічується близько 1500 видів, з них рідкісних — 28. Заказник є місцем проживання борсука, вовка, тхора чорного, козулі та кабана. Орнітофауна багата хижими птахами, зокрема совами. Велика колонія сірих чапель, які гніздяться на верхів'ях сосен.
Заказник має наукове, рекреаційно-пізнавальне значення, є зразком степового лісорозведення.
Історія
З рапорту Павлоградського духовного правління від 22 грудня1798 року слідує, що вже в ті часи внаслідок надмірного землекористування слободу Велику Михайлівку занесло піском, внаслідок чого жителі були змушені переселитися на кілька верств на захід:
...19 грудня цього року, священик і прихожани Преображенської церкви Великої Михайлівки поданням цього клопотання правлінню доносять, що їх поселення Михайлівка, в силу оголошеного рішення Павлоградського нижнього земського суду, на основі отриманій із Новоросійського губернського правління, із висновків, що піщана місцевість завдає незручностей, повинне бути переселене на інше зручне місце, на відстані в три версти від теперішнього; ... їхня ж Преображенська церква залишається на пустому і безлюдному місці і по причині занесення її майже до перших вікон піском...
Оригінальний текст (ст.-слов.)
...сегожъ декабря 19-го дня, оные селенія Большой Михайловки Преображенской церкви священникъ и прихожане даннымъ сему Прааленію прошеніемъ представя, что показанное ихъ селеніе Михайловка, по силѣ объявленнаго имъ отъ Павлоградскаго нижняго земскаго суда указа, а во ономъ полученнаго изъ Новороссійскаго губернскаго Правленія, въ разсужденіи неудобства тамо песковаго мѣста должно быть переселено на другое удобное мѣсто разстояніемъ отъ сего версты въ три; ... церковь же ихъ показанная Преображенская остается на пустомъ и безлюдномъ мѣстѣ и по причинѣ занесенія ея нынѣ отъ намета почти до первыхъ оконъ пескомъ...
Насадження закладено в 1863 році[1] ученим з Анадольського лісництва В. Є. фон Граффом разом з його учнями.
У 1859 році було засновано Великомихайлівське лісництво. Перші посадки сосни здійснені наприкінці XIX століття, смугами шириною 25—30 метрів, прогалини між якими, згодом заліснені.
До громадянської війни доступ до лісу був обмежений, а сам він обнесений ровом.
5 жовтня 1918 року в лісі відбулося об'єднання загонів Нестора Махна та Федосія Щуся. Наступного дня, вийшовши з лісу провели у селі Великомихайлівка масовий мітинг, після чого відчутно поповнилися ряди повстанців. 8 жовтня зі сторони Покровського підійшли значні сили австрійських військ та напали на село, повстанці відступили до лісу, звідки 10 жовтня ввійшли в село і за допомогою місцевих селян повернули контроль.
На території заказника знаходився відомий «Дуб смерті», після його знищення вандалами, на останках встановлено пам'ятний камінь[3].
Природоохоронні території Української РСР / Є. В. Качаловський, К. М. Ситник, О. К. Ющенко та ін., За ред. Д. Й. Проценко. — Київ: Урожай, 1983. — 176 с., іл.
Феодосий Макаревский: Матеріалы для историко-статистическаго описанія Екатеринославской єпархіи: Церкви и приходы прошедшаго XVIII столѣтія. — Дніпропетровськ: ВАТ «Дніпрокнига», 2000. (ст.-слов.)
Мицик Г. Г., Процан В. О. Це — моя земля! Неповторна і єдина… — Дніпропетровськ: ТОВ «Типографія Україна». — 2013. — 168 с. ISBN 978-617-7106-06-6
Ковтонюк Б., Ковтонюк Л. Нестор Махно: біографічний довідник. — Дніпропетровськ:, 2010. — 80 с.