Населення Котласа становить 59,2 тис. осіб (2008), з кінця 1980-х років динаміка зміни чисельності міського населення носить від'ємний характер — для порівняння в 1977 році в місті проживало 63 тис. осіб[1].
Кліматичні умови Котласа характеризуються такими показниками:
Котлас є важливим залізничним вузлом, як пасажирського, так і вантажного перевезення. У транспортній системі міста важливе значення відіграє місцевий аеропорт «Котлас», пристань (річковий вокзал) із занепадом міста втратила своє значення. У місті є залізничний міст через Північну Двіну.
Після важких 1990-х у місті вдалося зберегти головні промислові підприємства:
ТОВ «Котласький лісопильно-деревообробний комбінат»
ВАТ «Котласький мєлькомбінат»
ВАТ «Лімендський суднобудівний-судноремонтний завод»
У верхньопермських відкладеннях поблизу Котласу виявлено рештки примітивних земноводних батрахозаврів, названих на честь міста котласіями.
У шпиталі пересильного пункту м. Котласа помер у 1943 році відомий польський актор і режисер передвоєнних років Еуґеніуш Бодо (пол.Eugeniusz Bodo, реабілітовано 18 жовтня1991 року)[2].
у складі Ненецького автономного округу, ° ЗАТУ, ¹ району відповідає муніципальне утворення зі статусом міського округу, ² району відповідає сільське поселення в складі Приморського муніципального району, ³ міськраді відповідає міське поселення Онезького муніципального району