Народився і виріс у Харкові. Футбольну майстерність шліфував у поєдинках дворових команд. Був палким вболівальником команди «Штурм», яка проводила свої ігри поряд з домом Миколи Кротова. З шістнадцяти років виступав у її складі.
Учасник першої світової війни. На фронт пішов солдатом. За особисту хоробрість отримав офіцерське звання — прапорщика. Командував взводом. Нагороджений орденом Святої Анни.
У 20-х роках «Штурм» був провідною командою Харкова. Неодноразово перемагав у першостях міста. Його основу складали вчорашні фронтовики: Іван Натаров, Микола Казаков, Іван Привалов, Яків Алфьоров, Микола Капустін, Іван Колотухін. Капітаном клубу став Микола Кротов — універсальний футболіст, який з однаковим успіхом міг грати у будь-якому амплуа, але найкраще виступав на позиції лівого захисника.
У складі збірної Харкова чотири рази перемагав у чемпіонатах УРСР[1]. 1924 року збірна міста, як переможець республіканського турніру, брала участь у чемпіонаті СРСР. У півфіналі харків'яни здобули перемогу над збірною Закавказзя, а у вирішальному поєдинку забили на один м'яч більше у ворота команди Ленінграда[2].
1925 року збірна СРСР провела один офіційний матч і 11 неофіційних поєдинків. В десяти іграх сезону брав участь і Микола Кротов. До реєстру ФІФА внесений матч 15 травня в Анкарі зі збірною Туреччини. У складі гостей, які здобули перемогу, виступало двоє харків'ян — Микола Кротов і Іван Привалов[3]. Неодноразово захищав кольори збірної УРСР.
1936 року очолив клуб «Спартак». Наступного року команда грала у чвертьфіналі кубка СРСР. Два сезони провела в елітному дивізіоні: 1938 року зайняла 21 місце серед 26 учасників незавершеної першості 1941 року.
↑Збірна СРСР у сезоні 1925 на сайті Rusteam.Permian.ru[3] [Архівовано 17 жовтня 2021 у Wayback Machine.]. Процитовано 3 квітня 2015.
↑«Локомотив» (Харків) у сезоні 1947 на сайті Історія та статистика українського футболу[4] [Архівовано 5 квітня 2015 у Wayback Machine.]. Процитовано 3 квітня 2015.
Грот Ю. И. Капитан со «Святым Владимиром» // 100 лет харьковскому футболу : [рос.]. — Харьков : Золотые страницы, 2008. — С. 48-50. — 432 с. — ISBN 978-966-400-085-4.