Наприкінці 2017 року виграв конкурс на посаду директора Одеського художнього музею. Попри спротив депутатів облради, які не проголосували за його кандидатуру, 19 березня2018 року, голова Одеської облдержадміністрації Максим Степанов підписав із ним контракт на 5 років[7].
«Я такі баталії, які відбуваються після перемоги Ройтбурда на конкурсі, бачила лише під час одеських мерських виборів. Ройтбурд не вписується в рамки, він не зрозумілий, успішний і точно не буде залежати від влади так, як вона того прагне»
Член Ради з питань розвитку Національного культурно-мистецького та музейного комплексу «Мистецький арсенал»[9].
4 вересня2019 року — Одеська обласна рада звільнила Олександра Ройтбурда з посади директора музею (до того була невдала спроба його звільнення у червні 2019)[10]. Рішення було прийнято попри всі досягнення музею за нового керівника[11]. За словами самих депутатів, це було політичне звільнення, адже вони вважають, що через музей перетворився на місце політичного піару Ройтубрда та друзів Порошенка[12]. Інша причина — це незаконне призначення, адже не узгодили з обласними депутатами. Експерт Реанімаційного пакету реформ, Іван Лукеря, стверджує, що з юридичної точки зору призначнення законне[12].
Звільнення викликало обурення у одеситів. Більше тисячі людей вийшли на мітинг, щоб відстояти Олександра Ройтбурда на позиції директора музею[13]. Врешті це набрало таких масштабів, що сам художник назвав ці події «культурним Майданом сучасної України», адже не політичні чи економічні питання зібрали людей, а культурні[14]. Мітинг зібрав таких відомих особистостей: Борис Херсонський, Олексій Ботвінов, Віталій Оплачко, Олександр Чумаков, Михайло Рева, Міхеіл Саакашвілі, Андрій Садовий, Володимир Омелян, Сергій Лещенко[14][15].
Початок політичної кар'єри
З жовтня 2020 року й до самої смерті 8 серпня 2021 року Ройтбурд був депутатом Одеської обласної ради від партії «Європейська солідарність»[16].
Смерть
8 серпня 2021 року у віці 59 років Олександр Ройтбурд помер у Києві[3][4][6]. В українських ЗМІ повідомлялося що причина смерті — онкологічне захворювання [5].
Погляди та громадянська позиція
Ройтбурд виступає на Євромайдані в Одесі в листопаді 2013 року
У 2013—2014 році Ройтбурд був учасником Євромайдану в Одесі. Згадуючи ті часи, мистецький критик Аліса Ложкіна зазначала, що «одним із перших на цей карнавальний Майдан вийшов Олександр Ройтбурд. Він став активним учасником першої, пацифістської, нечисленної й радісної хвилі протестів. Активність Ройтбурда у фейсбуці була настільки помітною, що вже за кілька днів він став героєм Майдану і вершителем дум креативного класу, активно підтримуючи євроінтеграційні настрої у соціальних мережах і безпосередньо на площі».[17] Наприкінці 2014 року вийшла книга Антіна Мухарського«Майдан. Революція Духу» де був цілий розділ присвячений Facebook публікаціям Олександра Ройтбурда у період Євромайдану в Одесі у 2013—2014 роках під назвою Олександра Ройтбурда. FB-Щоденник. Вибране. Майдан — 2013-14.[18]
2018 року Ройтбурд підписав відкритий лист українських діячів культури до ув'язненого в Росії українського режисера Олега Сенцова.[19]
Починаючи з 2017 року, Ройтбурд відзначився рядом контроверсійних заяв щодо політики української влади, спрямованої на підтримку української мови та подолання наслідків сторіч русифікації; у лютому 2017 році в інтерв'ю журналісту nv.ua він заявив «сьогодні влада думає, що через мовну українізацію, через посилення праворадикальної ідеології, через культ Бандери вона консолідує націю. Я вважаю, це одна з найбільших її помилок, це, навпаки, розколе націю».[20] Згодом, у березні 2017 року, між Ройтбурдом та Антіном Мухарським розгорівся мовний скандал, у ході якого Мухарський дорікнув Ройтбурду тим, що він публічно заявляє, що він за своє «право говорити російською мовою готовий „дати в ніс“».[21] Раніше у січні 2017 році у період початку обговорення різних проєктів Закону України «Про забезпечення функціонування української мови як державної» Ройтбурд зробив публічні заяви щодо мовного закону[22] які деякі видання проінтерпретували як виступ проти мовного закону та дорікали йому окремими тезами цієї заяви; так, uaportal.com у 2019 році, цитуючи його заяву від січня 2017 року, дорікав Ройтбурду за те, що він "«не підтримує глобальну українізацію, вважає її „культурної деградацією“, називає суперечки про українську мову „мовосрачем“ і вважає, що необхідно запровадити „захищену територію“ для російської культури»";[23] а трохи згодом, у 2020 році, видання Сільські вісті стверджувало, що саме Ройтбурд винайшов упосліджувальний термін «мовосрач», та, цитуючи його заяву від січня 2017 року, навело тези, які видання вважає контроверсійними: «залишите російськомовній культурі України захищену територію, а поза її межами українізуйте все що завгодно… хоча й чорт з ним, продовжуйте каталізувати культурну деградацію та розкол країни, не зупиняйтеся. Й, до речі, зараз відмінний час для мовосрачу».[24]
У 2017 році Ройтбурд в «Українській правді» опублікував статтю «Погана новина. В Україні є справжня фашистська партія», у якій згадав ВО Свобода, зокрема, звинуватив партію у ксенофобії та антисемітизмі: «Ксенофобія — їхня релігія, а антисемітизм для них не тільки наріжний камінь ідеології, а й фундамент української національної самоідентифікації'»'[25].
Куратор виставок
Нові фігурації, 1991 р., Літературний музей, Одеса
Lux ex tenebris, 1994 р., Центр сучасного мистецтва «Тирс», Одеса
Вільна зона, 1994 р., Художній музей, Одеса
Виставковий триптих: Синдром Кандинського, 1995 р., Історико-краєзнавчий музей, Одеса; Кабінет доктора Франкенштейна, 1995 р., Дім учених, Одеса; Фантом — Опера, 1996 р., Мала сцена Театру опери та балету (Одеський національний академічний театр опери та балету), Одеса
Академія холоду, 1998 р., Художній музей, Одеса
Поза-графіком, 1998 р., Художній музей, Одеса
Looking око, 1998 р., галерея «Тирс», Одеса
Флеш-бек, 1998 р., галерея «Тирс», Одеса
Салон неприкаяних, 2002 р., Історико-краєзнавчий музей, Одеса
Юля нікуди не пішла, 2002 р., Музей західного та східного мистецтва
Ксенофілія, 2002 р., Галерея Гельмана, Київ (у співробітництві з О.Соловйовим)
Ройтбурд мав мету створити в Одесі музей сучасного мистецтва. 8 серпня 2021 року, після смерти митця, міністр Олександр Ткаченко заявив, що Міністерство культури та інформаційної політики планує створити такий музей в пам'ять про Ройтбурда[28].
