Террі Річардсон народився у місті Нью-Йорк в сім'ї акторки Норми Кесслер[2][3] та модного фотографа Боба Річардсона, який страждав на шизофренію і зловживав наркотиками.[4] Після розлучення батьків у 1970 році Річардсон переїхав у Вудсток разом із матір'ю та вітчимом Джекі Ломаксом.[2] Пізніше Річардсон переїхав околицю Лос-АнджелесаГоллівуд, де навчався у Hollywood High School.[5] Він переїхав зі своєю матір'ю в Охай, Каліфорнія, де вступив до Nordhoff High School, коли йому було 16 років.[6] Річардсон спочатку хотів стати панк-рок-музикантом, а не фотографом.[6] Протягом чотирьох років Террі був бас-гітаристом панк-рок-групи The Invisible Government.[7] Він грав на бас-гітарі для безлічі інших панк-груп в Південній Каліфорнії, в тому числі Signal Street Alcoholics (SSA), Doggy Style, Baby Fist та Middle Finger.[2][8]
Кар'єра
Мама Річардсона дала йому першу снепшот-камеру у 1982 році.[6] Він використовував цю камеру для документування свого життя і панк-рок сцени Охаю.[6]