Філліпс народився у Брукліні, Нью-Йорк, вступив до New York University Film School, але покинув її аби зосередитися на створенні свого першого фільму, яким став повнометражний документальний фільмHated: GG Allin and the Murder Junkies, про життя і смерть панк-рокера GG Allin.