Більшу частину роботи зі створення «вільного вмісту» (текстів і зображень, що поширюються під ліцензіями GFDL, CC-BY(-SA) або знаходяться в суспільному надбанні) і «вільного коду» (програмного коду, що поширюється під ліцензією GPL) роблять самі користувачі. Про заснування Wikimedia Foundation 20 червня2003 року оголосив засновник вже наявної на той час Вікіпедії Джиммі Вейлз.
Міжнародний фонд «Вікімедіа» є некомерційною організацією, яка функціонує коштом пожертв. Всі проєкти, які підтримує фонд: Wikipedia, Wiktionary (тлумачний словник), Wikiquote (збірка висловлювань відомих людей), Wikibooks (онлайн-бібліотека), Wikinews (новинний портал) та інші, вільні від реклами і не орієнтовані на одержання прибутку. Співробітники фонду відповідають за технічне забезпечення.
Діяльність Фонду здійснюється завдяки добровільним пожертвам. Кампанії зі збору засобів проводяться Фондом регулярно. Так у січні 2010 року було оголошено, що на 2009/10 фінансовий рік фонду вдалося зібрати 8 мільйонів доларів, пожертви зробили 240 тисяч фізичних та юридичних осіб з різних країн світу. У лютому 2010 року 2 мільйони доларів на розвиток «Вікіпедії» пожертвувала компанія Google.
Фонд «Вікімедіа» (Wikimedia Foundation Inc) оголосив про старт кампанії зі збору коштів на підтримку у 2011 році вільної енциклопедії «Вікіпедія» та її споріднених ресурсів.
Кампанія 2010/11 тривала з 15 листопада 2010 по 15 січня 2011-го. Протягом цього часу зібрали 16 мільйонів доларів[5]. Наступного року надійшло 24 млн доларів пожертв, а протягом липня 2012 — квітня 2013 — 35 мільйонів[6]. Кошти витрачаються, насамперед, на підтримку та обслуговування серверів і дата-центрів, розробку програмного забезпечення, реалізацію різноманітних проєктів.
Натхненні успіхом Вікіпедії, вільної інтернет-енциклопедії, яку може редагувати кожен, її учасники запропонували відкрити інші сайти, які б працювали на схожих засадах для створення інших видів освітніх та довідкових видань:
Вікімедіа Ентерпрайз (англ.Wikimedia Enterprise) — це комерційний продукт Фонду Вікімедіа, покликаний надавати дані проєктів Вікімедіа, включно з Вікіпедією, у зручнішому для використання вигляді[7]. Він дозволяє користувачам отримувати дані у великих масштабах і з високою доступністю за допомогою різних форматів, таких як Web API[en], знімки або потоки даних.
Про це було оголошено в березні 2021 року[8][9], а запущено 26 жовтня 2021 року[10][11].
Google та Internet Archive стали його першими клієнтами, хоча Internet Archive не платить за продукт[10]. У статті журналу New York Times повідомлялося, що Wikimedia Enterprise отримала 3,1 мільйона доларів загального доходу у 2022 році[7].
Рада повірених
Рада повірених (англ.Board of trustees) Фонду наглядає за діяльністю Фонду. При заснуванні рада складалася з трьох членів, до яких додалися двоє повірених, обраних спільнотою. Починаючи з 2008 року, вона складалася з десяти членів: троє обрані спільнотою, що охоплює всі проєкти Вікімедіа; двоє обрані відділеннями Вікімедіа; четверо призначаються самою радою, а також одне місце засновника, зарезервоване за Джиммі Вейлзом.[12]
З часом розмір ради та деталі процесів відбору змінювалися. Станом на 2020 рік, рада може мати до 16 повірених:[13] вісім місць від ширшої спільноти Вікімедіа (афіліатів та спільноти волонтерів); сім призначаються самою радою; а також одне місце засновника, зарезервоване за Вейлзом.
1-2 червня 2021 року, відбулося засідання ради повірених, до якого входили повірені: Марія Сефідарі (Головуюча), Наталія Тимків (заступник), Езра аль-Шафеї, Таня Капуано, Шані Евенштейн Сигалов, Джеймс Гейлман, Даріуш Ємельняк, Ліза Левін, Раджу Нарісетті та незмінний Джиммі Вейлз.[14] Після цього засідання, Марія Сефідарі пішла з посади та стала платним консультантом фонду. А виконуючою обов'язки голови, від того часу стала українка — Наталія Тимків[15].
Станом на січень 2024 року до складу ради входили:
шість повірених, обраних спільнотою та афіліатами: (Шані Евенштейн Сігалов, Даріуш Ємельняк, Розі Стівенсон-Гуднайт, Вікторія Дороніна, Майк Піл та Лоренцо Лоса);
п'ять призначених Радою повірених (директор McKinsey & Company Раджу Нарісетті, бахрейнська правозахисниця та блогерка Есраа Аль-Шафей, фахівець з технологій Луїс Бітенкур-Еміліо, Наталія Тимків та фінансова експертка Кеті Коллінз);
Джиммі Вейлз.
Станом на березень 2024 року є шість комітетів Ради повірених: Виконавчий комітет (Голова: Наталія Тимків, як голова Ради), Аудиторський комітет (Голова: Кеті Коллінз, призначена у 2023 році), Комітет з управління (Голова : Даріуш Ємельняк, призначений у 2021 році), Комітет таланту і культури (Голова: Розі Стівенсон-Гуднайт, призначена в 2023 році), Комітет у справах спільноти (Голова: Шані Евенстайн Сігалов, призначена у 2021 році) і Комітет із продукту і технології (Голова: Лоренцо Лоза, призначений у 2023 році).[16]
Консультативна рада
Крім власне, ради директорів, існує так звана консультативна рада. Вона являє собою міжнародну мережу експертів, які погодилися надавати фонду значну допомогу (на регулярній основі) в багатьох різних напрямках — включаючи право, організаційний розвиток, технології, політику та інформаційно-пропагандистську діяльність.[17][18]
Діяльність Фонду підтримує мережа регіональних відділень в усьому світі, роботу яких також забезпечують добровольці. Попри використання терміну «регіональні відділення», це — незалежні організації, які об'єднує з «материнським» Фондом лише спільна мета — сприяння створенню і поширенню ліцензійно вільних освітніх матеріалів.
Наразі існує 37 регіональних відділень, і щонайменше одне відділення є на кожному континенті світу (крім Антарктиди)[19]:
Установчі збори ГО «Вікімедіа Україна» були проведені у Києві 31 травня 2009 року. Організація була офіційно визнана фондом «Вікімедіа» 3 липня, зареєстрована Дарницьким управлінням юстиції в місті Києві 13 липня 2009 року. Організацією проводяться різноманітні заходи з популяризації проєктів Вікімедіа, зокрема Вікіконференції, Вікіекспедиції, фотоконкурси та конкурси з написання статей до Вікіпедії, прес-конференції тощо.