Народився Робінсон в Чикаго, Іллінойс.[7] Робінзон був сином фальсифікатора чеків.[8] Він почав у підлітковому віці, працюючи копіювачем для «International News Service», а потім став офісним хлопцем у Зіффа Дейвіса.[8] Він був призваний до військово-морського флоту для участі у Другій світовій війні, а коли його турне закінчилося, відвідав коледж Белуа, де отримав спеціальність фізика, який закінчив у 1950 році. Він не міг знайти роботи як письменник, тож повернувся на флот і служив у Кореї, де продовжував писати та читати, а також публікувався в журналі «Аналог: наукова фантастика та факти».
Після військово-морського флоту він навчався в аспірантурі журналістики, а потім працював у недільній чиказькій газеті. Незабаром він перейшов до «Сайнс дайджест» (англ.«Science Digest»), де працював з 1956 по 1959 рік. Звідти він перейшов у чоловічі журнали: «Rogue» (1959–65) і Cavalier (1965–66). У 1969 році «Плейбой» попросив його вести колонку Playboy Advisor . Він залишався там, не видаючи, що він гей, до 1973 року, відколи він перестав писати повний робочий день.
Робінсон є автором 16 книг, редактором ще двох і написав численні статті.[8] За трьома його романами знято фільми.
Перший сольний роман Робінсона «Влада» (англ.«The Power», 1956), написаний у жанрі надприродної наукової фантастики та присвячений фантастичній інтерпретації на тему державної змови про людей із надлюдськими здібностями, було вдало екранізовано у 1967 році; своїм детальним і жорстким описом маніпуляцій експериментаторів-військових з «малим колективом» добровольців-дослідників. Цим роман нагадує деякі інші антиутопії. Мета експерименту — перевірити здібності людини до виживання, ускладнені тим, що до складу групи ймовірно введено надлюдину, що перевершує ін. учасників здатністю до екстрасенсорного сприйняття.
Технотрилер «Скляне пекло», написаний у співавторстві з Томасом Н. Скортіа, був об’єднаний із «Вежею» Річарда Мартіна Стерна для створення художнього фільму«Пекло в піднебессі» 1974 року. «Золотий екіпаж» (англ.«The Gold Crew»), також написаний у співавторстві з Томасом Скортіа, був трилером про ядерну загрозу, знятим як міні-серіал NBC і перейменованим у «П'ята ракета» (англ.«The Fifth Missile»). Він також є автором цілої низки інших книг-катастроф у жанрі технотрилеру з елементами наукової фантастики у співавторстві зі Скортіа, зокрема «Криза Прометея», «Фактор кошмарів» і «Вибух».
До пізніших книг належать романи «Темрява за зорями» (1991) та оновлена версія «Влади» (2000), яка вийшла слідом за романом «Очікування» (1999), тематика якого схожа на «Владу». Ще один його роман — це медико-фантастичний трилер про крадіжку органів під назвою «Донор»[12] у дусі Робіна Кука.
Гобі
У 1970-х роках Робінсон почав серйозно колекціонувати старовинні журнали про чтиво, читаючи які він виріс. Ця колекція породила книгу про історію палп-фікшн, тобто кримінальної літератури, яку можна побачити через їх яскраву обкладинку: «Кримінальна культура: журнали про мистецтво белетристики» (англ.«Pulp Culture: The Art of Fiction Magazines»; 1998, з Лоуренсом Дейвідсоном)[13] Він відвідував численні целюлозні конференції та в 2000 році отримав нагороду Ламонта за заслуги на Палпконі (англ.Pulpcon)[14].
Вшанування
У 2009 році його ввели до Чиказької Зали слави геїв і лесбійок[15].
Життя в день... та інші оповідання (англ.«A Life in the Day of... », 1981).
Втемну крізь мої окуляри, за редакцією Робін Вейн Бейлі (англ.«Through My Glasses Darkly», 2002). Містить 5 оповідань:
Повісті
«Вогнем і мечем» (1951).
«Планета Санта-Клауса» (1951).
«Сезон полювання» (1951).
«Оповідання без назви» (1951).
«Дівчата з Землі» (1952).
«Океани широкі» (1954).
«Діти тупика космосу» (1954).
«Космічний диверсант» (1955).
«Розшукується: один здоровий чоловік» (1955).
«Затонулий корабель Джон Б.» (1967).
«Вітер східний, вітер західний» (1972).
«Причини» (1997).
«Привид Варварського узбережжя» (1995).
«Хлопчик на дорученнях» (2010).
Оповідання
«Лабіринт» (1950)
«Неохочі герої» (1951).
«Ситуація тридцята» (1951)
«Два тижні в серпні» (1951)
«За межами ультрафіолетового» (1951)
«Удачі, Колумбе!» (1951)
«Ви повинні вірити» (1951)
«Точка зору» (1953)
«Нічна зміна» (1953)
«М'язова людина» (1953)
«Вікторина» (1953)
«День, коли кінець світу» (1953)
«Рішення» (1953)
"Гарантовано - Назавжди!" (1953)
«Сирена звучить опівночі» (1953)
«Посадили!», він же «Спостерігач» (1953)
«Квартал у слоті» (1954)
«Самотня людина» (1954)
«Світи Джо Шеннона» (1954)
«Тисяча миль вгору» (1954)
«Вулиця мрій» (1955)
«Чотири години до вічності» (1955)
«Ви не ходите самі» (1955)
«Ровер, яким я буду» (1960)
«Життя в день...» (1969)
«Всю дорогу вниз» (1974)
«З Різдвом Христовим, № 30267» (1993)
«Найвеличніше вмирання» (1993)
«1969 Привітайся, вітайся, рок-н-рол» (1994)
«Вітаю, вітаю, рок-н-рол» (1994)
«Вибір дилера» (1994)
«Один місяць 1907-му році» (1994) (зібрано в антології альтернативної історії Майка Резника«Альтернативні розбійники» (англ.«Alternate Outlaws»)
«Непомилковість, слухняність і каяття» (1997) (зібрано в антології альтернативної історії Майка Резніка «Альтернативні тирани» (англ.«Alternate Tyrants»)
«Історія кохання» (2003)
Вірші
Нижні сади (1945)
Нехудожня література
Автобіографії
Не такий хороший гей: мемуари (2017)
Посібники
Кримінальна культура: журнали про мистецтво белетристики (англ.«Pulp Culture: The Art of Fiction Magazines»; 1998, з Лоуренсом Дейвідсоном)
Наукова фантастика 20-го століття: ілюстрована історія (1999)
Самопоміч
Терапевтичне відтворення: ідеї та досвід (1974)
Цілісний погляд на дитину-інваліда: застосування в кемпінгу, відпочинку та громадському житті (1985)
Подолання + плюс: Виміри інвалідності (англ.«Coping+plus: Dimensions of Disability»; 1995, з Двайтом Вудвортом молодшим, Доу Вестом)
