Поняття «Чотирирічний план» виникло безпосередньо після приходу націонал-соціалістів до влади у Німеччині й спочатку було одним з політичних лозунгів пропаганди рейхсканцлераАдольфа Гітлера у 1933 році («Дайте мені чотири роки!») Відразу після призначення рейхсканцлером Гітлер заявив 2 лютого 1933 року: «Упродовж чотирьох років безробіття повинно бути ліквідовано! (нім.Binnen vier Jahren muß die Arbeitslosigkeit beseitigt sein!)»[1] Як розвиток цих заяв 24 березня 1933 року був прийнятий Закон про ліквідацію бідування народу та держави[2]. Поняття «Чотирирічний план» також належало до заяви Гітлера від 2 лютого 1933 року й торкалося відродження економіки й соціальної сфери Німеччини.
Власне ж «Чотирирічний план» почав розроблятися з квітня — травня 1936 року всередині величезного бюрократичного апарату міністра-президента ПруссіїГермана Геринга[3] й був офіційно проголошений на з'їзді НСРПН 1936 року у Нюрнберзі. Цей план вже був пов'язаний з проектом створення замкненої (автаркічної) економіки і переозброєнням німецької промисловості. 18 жовтня того ж року Герман Геринг став офіційно призначеним уповноваженим по чотирирічному плану, і при ньому було створене спеціальне Управління по чотирирічному плану, що увібрало у себе значне число чиновників уряду Пруссії, що працювали над ним до цього. У 1940 році Чотирирічний план був продовжений ще на чотири роки[3].
Wolfgang Michalka (Hg.): Deutsche Geschichte 1933—1945. Dokumente zur Innen- und Außenpolitik (= Fischer 50234 Die Zeit des Nationalsozialismus). Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-596-50234-9
Dietmar Petzina: Autarkiepolitik im Dritten Reich. Der nationalsozialistische Vierjahresplan (= Schriftenreihe der Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte. Bd. 16). Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1968 (Zugleich: Mannheim, Wirtschaftshochschule, Diss., 1965: Der nationalsozialistische Vierjahresplan von 1936)
Wolfgang Schieder: Spanischer Bürgerkrieg und Vierjahresplan. Zur Struktur nationalsozialistischer Außenpolitik. In: Ulrich Engelhardt, Volker Sellin, Horst Stuke (Hg.): Soziale Bewegung und politische Verfassung. Beiträge zur Geschichte der modernen Welt. Festschrift für Werner Conze zum 31. Dezember 1975 (= Industrielle Welt. Sonderband). Ernst Klett, Stuttgart 1976, ISBN 3-12-901850-6, S. 832—856.
Arthur Schweitzer: Der ursprüngliche Vierjahresplan. Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik, Bd. 168 (1956), S. 348—396
Wilhelm Treue: Dokumentation: Hitlers Denkschrift zum Vierjahresplan 1936. Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Jg. 3, Heft 2, 1955, S. 184—210, online (PDF; 5 MB)
Anton Zischka: Wissenschaft bricht Monopole. Goldmann, Leipzig u. a. 1936