П'ятнадцятирічна Міа живе в Сан-Франциско і веде звичайне для американського підлітка життя. Вона — скромна «ботанічка», і єдина мета її життя — стати невидимкою. І їй це вдається. У неї є лише одна подруга Лілі Московіц і Майкл, старший брат Лілі, таємно закоханий в Мію. Вона ж закохана в Джоша, найпопулярнішого хлопця в школі.
Одного разу до неї приїжджає її бабуся Клариса і запрошує її приїхати до неї в готель. Міа дізнається, що її батько до смерті був принцом європейської країни Дженовії, а її бабуся — королева цієї країни. А їй самій треба буде вибрати — стати принцесою Дженовії Амелією Міньонет Грімальді Термополис Ренальдо (англ.Amelia Mignonette Grimaldi Thermopolis Renaldi) і жити в розкоші або залишитися «невидимкою» на все життя. Але Міа зовсім не прагне до багатства і популярності.
У бабусі Міа демонструє огидні манери. Крім того, Кларіс вражена тим, як неохайно виглядає її внучка. Вона вирішує давати внучці уроки етикету, а через місяць Мії належить зробити вибір. Тепер Міа повинна приїжджати до бабусі щодня і тримати все в секреті. Начальник охорони Джозеф возить її в школу на лімузині.
Бабуся працює над зовнішністю Мії, і запрошує модного іміджмейкера Паоло — в результаті Міа стає красунею. Але її краща подруга критикує її за це. Вони сваряться, але Міа розповідає їй свій секрет, і вони миряться. В цей же час від стиліста Паоло, який проговорився, журналісти дізнаються, що Міа — нова принцеса Дженовії, і всюди переслідують її.
На першому прийомі Міа все псує і потрапляє в незручну ситуацію. Але з часом вона звикає і вчиться. З невидимки вона стає найпопулярнішою дівчиною в школі. Джош пориває зі своєю дівчиною і пропонує Мії разом сходити на вечірку на пляжі. Але в цей же день у Майкла репетиція, куди вона обіцяла прийти, а у Лілі телепрограма, де вона теж обіцяла бути присутнім. Дівчина обирає вечірку, але свято закінчується жахливо. Джош насильно цілує її перед камерами. щоб заробити славу, а популярні дівчата школи підставляють її, перевернувши кабінку для переодягання. Міа в розладі. Але, тим не менш, вона збирається прийти на бал і запрошує Лілі і Майкла. Майкл відмовляється.
Перед самим балом Міа вирішує, що не варта бути принцесою. Вона збирається втекти і виїхати подорожувати. Але знаходить в речах лист від батька і розуміє, що не може відмовитися правити країною. Вона збирається їхати на бал, але йде дощ, і машина не заводиться. Королева готова зробити заяву про те, що Міа відмовляється від титулу, і влада дістанеться баронам фон Троки. Але Джозеф вчасно приїжджає за нею і встигає доставити на бал.
Міа офіційно підтверджує, що згодна стати принцесою. Разом з сім'єю вона переїжджає в Дженовію.
Фільм був зрежисований Гаррі Маршаллом. Продюсерами стали Дебра Мартін Чейз і Вітні Г'юстон. Енн Гетевей взяли на роль Мії, тому що дочки Маршалла побачили її на касетному запису і сказали, що у неї найкраще волосся для принцеси.
Гектор Елізондо, який знімається у всіх фільмах Маршалла, грає Джозефа, охоронця[2].
Дочка режисера Гаррі Маршалла, Кетлін Маршалл, грає секретарку королеви Шарлотту Катеуей, чиє прізвище згадується лише в титрах.
Сюжет книги розгортається в Нью-Йорку, але в фільмі його перенесли в Сан-Франциско, тому що внучки Маршалла живуть там.
За словами Енн Гетевей, спочатку грати Мію Термополис мала Лів Тайлер, але потім продюсери вирішили, що краще використовувати погано знайомі глядачам особи. Більше 500 актрис пробувалися на головну роль.