Вертоліт розроблявся на основі модифікованого OH-6A «Коуз», й виявився настільки успішним, що став базою для серії вертольотів типу MD 500 «Дефендер» і AH-6.
Історія
Розробка вертольотів спеціального призначення типу A/MH-6 розпочалася у 1960 році, коли керівництво армії США визначило параметри конкурсу на створення багатоцільового вертольоту, так званого легкого вертольоту спостереження (англ.Light Observation Helicopter (LOH), що мусив сполучувати характеристики транспортного засобу, виконання завдань щодо повітряної підтримки та забезпечення авіаційного прикриття, евакуації поранених й спостереження. У конкурсі взяло участь 12 американських компаній, фіналістами вийшли «Fairchild-Hiller» та «Bell», однак пізніше до них приєднався варіант компанії «Hughes».
27 лютого1963 у повітря злетів перший прототип гелікоптера «Model 369» або «YHO-6A» за армійською кваліфікацією. Під час випробувань 5 екземплярів компанії «Hughes» виграли у своїх конкурентів і з травня 1965армія США розпочала закупівлю цих вертольотів. Первинне замовлення було на 714 одиниць, але згодом кількість гелікоптерів збільшили до 1 300.
Поступово вертоліт довів свою високу надійність й на його базовій основі було розроблено декілька варіантів. Так, для сил спеціальних операцій розробили дві класичні версії: варіант вертольоту вогневої підтримки AH-6C «Little Bird» та багатоцільовий транспортний MH-6B, що може перевозити до 6 озброєних та відповідно оснащених операторів ССО для проведення інфільтрації/ексфільтрації при виконанні завдань спеціальних операцій. Вертоліт також може оснащуватися обладнанням для перевезення до 3-х озброєних вояків на зовнішній підвісці з кожного борту.
Варіанти
AH-6C — ударний вертоліт сил спеціальних операцій; модернізована версія OH-6A, озброєна різнорідним озброєнням від ракет до кулеметів для безпосередньої підтримки операторів ССО в місці проведення спецоперацій.
EH-6E — вертоліт радіоелектронної боротьби сил спеціальних операцій, а також версія гелікоптера управління.
