SIMBAD утворено злиттям двох баз даних: «Каталог зоряних ідентифікаторів» (CSI) та «Бібліографічний зоряний індекс». Обидві бази існували в електронному вигляді в Медонському обчислювальному центрі до 1979 року. Надалі до цих даних було додано інформацію з інших каталогів та різноманітної академічної літератури.
1981 року стала доступною перша інтерактивна онлайнова версія бази, так звана Версія 2.
1990 року презентовано Версію 3, написану на C. Її запущено на UNIX-станціях у Страсбурзькій обсерваторії.
2006 видано Версію 4, повністю написану на JAVA. База даних зберігається у відкритійСУБДPostgreSQL. Доступ до бази даних вільний.
Обсяг бази
Станом на 24 жовтня 2009 року SIMBAD містила дані про 3 824 195 позасонячних об'єктів (здебільшого — зір), відомих під 11 200 785 ідентифікаторами. Також база містить 209 451 бібліографічних посилань та 5 455 841 бібліографічних цитат.