У грі гравцеві дається можливість вибору між трьома унікальними шляхами розвитку, якими він може прийти до перемоги: військовий, науковий і торговий. Ставши на традиційний, для RTS, військовий шлях розвитку, гравець створює свою армію, щоб потім за допомогою військової сили перемагати і знищувати своїх ворогів. Йдучи науковим шляхом розвитку, гравець повинен зосередитися на дослідженні технологічних удосконалень. І нарешті, йдучи торговим шляхом розвитку, гравцеві належить побудувати свою економіку і спробувати захопити найкращі торгові маршрути, які тільки є на карті світу. Який би шлях розвитку не був обраний, на ньому будуть доступні унікальні юніти і можливості. На всіх шляхах розвитку, гравець виграє, збираючи «очки перемоги» при дотриманні курсу гри.
У порівнянні з попередніми частинами серії, штучний інтелект ворогів був значно поліпшений більш ніж дванадцятьма ШІ-лініями унікального поведінки[3]. У грі також присутній новий розширений мережевийбагатокористувацький режим, який дозволяє гравцям грати і один з одним, і один проти одного. Гравці можуть також виробляти ресурси і ділитися ними.
Захист від копіювання
Гра стала однією з перших, де були використані DRM технології, відомі як Online Services Platform. Платформа вимагає, щоб гравці підтвердили легітимність гри після її запуску, залишаючись в онлайн з'єднанні під час гри в неї. Якщо інтернет-з'єднання пропаде, то гра автоматично зупиниться.
Колекційне видання
Ті, що купили коробку з колекційним виданням отримають[7]:
Пластикову фігурку будівельника (18 см у висоту)
DVD диск з грою
Audio CD диск з треками
Посібник користувача (те що знаходиться в PDF файлі на DVD)
Плакат (А3 формату), односторонній
Картка з кодом, що дає два нові об'єкти для замку (просто прикраса) і одну ексклюзивну арку (Об'єкт престижу)